Эти решения - дело будущего. Пока же каждая из сторон продолжает готовиться к войне; как и в случае с Пакистаном и Индией, они заперты во взаимных объятиях страха и подозрительности.

В настоящее время Южная Корея является активным, интегрированным членом мирового сообщества и проводит соответствующую внешнюю политику. Имея открытые водные пространства на западе, востоке и юге и располагая небольшими природными ресурсами, она за последние три десятилетия позаботилась о создании современного военно-морского флота, способного выходить в Японское и Восточно-Китайское моря для защиты интересов РК. Как и Япония, она зависит от зарубежных источников энергии и поэтому внимательно следит за морскими путями всего региона. К раздражению Пхеньяна, КНДР тратит время на хеджирование своих ставок, вкладывая дипломатический капитал в сближение с Россией и Китаем.

Просчет одной из сторон может привести к войне, которая, помимо разрушительных последствий для населения полуострова, может разрушить экономику региона, что в значительной степени отразится на экономике США. То, что началось с отстаивания США своих позиций в холодной войне против России, превратилось в вопрос, имеющий стратегическое значение для экономики США и ряда других стран.

У Южной Кореи до сих пор есть проблемы с Токио, связанные с японской оккупацией, и даже в лучшие времена, что бывает нечасто, отношения между ними остаются лишь сердечными. В начале 2015 г., когда американцы, южнокорейцы и японцы приступили к обсуждению деталей соглашения об обмене военными разведданными о Северной Корее, Сеул заявил, что будет передавать Токио через Вашингтон лишь ограниченный объем секретной информации. Напрямую с японцами он работать не будет.

Между двумя странами до сих пор существует территориальный спор по поводу островов Токто, которые Южная Корея называет одиночными, а японцы - Такэсима (бамбуковые острова). В настоящее время южнокорейцы контролируют скалистые выходы, которые находятся в хороших рыболовных угодьях, и, возможно, в этом районе имеются запасы газа. Несмотря на эту занозу в боку и еще свежие воспоминания об оккупации, у обеих стран есть причины сотрудничать и оставить позади свое неспокойное прошлое.

История Японии сильно отличается от истории Кореи, что отчасти объясняется ее географическим положением.

Японцы - островная раса, большинство из 127-миллионного населения проживает в основном на четырех крупных островах, обращенных к Корее и России через Японское море, а меньшинство - на 6 848 более мелких островах. Самый крупный из основных островов - Хонсю, на котором расположен крупнейший мегаполис мира - Токио с населением 39 млн. человек.

В самой близкой точке Япония находится в 120 милях от евразийской суши, и это одна из причин, почему она никогда не подвергалась успешному вторжению. Китайцы находятся примерно в 500 милях от нее через Восточно-Китайское море; и хотя российская территория расположена гораздо ближе, российские войска обычно находятся далеко из-за крайне негостеприимного климата и малочисленности населения, проживающего на побережье Охотского моря.

В 1300-х годах монголы, пройдя через Китай, Маньчжурию и Корею, попытались вторгнуться в Японию. В первый раз они были отбиты, а во второй раз их флот был уничтожен штормом. Море в Корейском проливе было взбудоражено "божественным ветром", который японцы называли "камикадзе".

Таким образом, угроза с запада и северо-запада была ограничена, а на юго-востоке и востоке не было ничего, кроме Тихого океана. Именно из-за этой перспективы японцы и дали себе название "Ниппон", или "солнечное происхождение": если смотреть на восток, то между ними и горизонтом не было ничего, и каждое утро на этом горизонте восходило солнце. Если не считать спорадических вторжений в Корею, они в основном держались сами по себе, пока не пришел современный мир, а когда он пришел, то, сначала оттолкнув его, они вышли ему навстречу.

Мнения о том, когда острова стали Японией, расходятся, однако существует знаменитое письмо, отправленное из Японии императору Китая в 617 г. н.э., в котором японский вельможа пишет: "Вот я, император страны, где восходит солнце, посылаю письмо императору страны, где заходит солнце. Здоровы ли вы? История свидетельствует о том, что китайский император не очень-то жаловал подобную дерзость. Его империя была огромной, в то время как основные японские острова все еще оставались лишь слабо объединенными, и эта ситуация изменится только примерно в XVI веке.

Территория Японских островов составляет страну, которая по площади превосходит обе Кореи вместе взятые, а по европейским меркам - Германию. Однако три четверти территории не пригодны для проживания людей, особенно в горных районах, и только 13% пригодны для интенсивного земледелия. В результате японцы живут в тесном соседстве друг с другом на прибрежных равнинах и в ограниченных внутренних районах, где на холмах могут существовать отдельные остепненные рисовые поля. Благодаря наличию гор в Японии много воды, но отсутствие равнинной местности также означает, что ее реки непригодны для судоходства и, следовательно, торговли.

Таким образом, японцы стали морским народом, соединяясь и торгуя вдоль побережья своих многочисленных островов, совершая вылазки в Корею, а затем, после многовековой изоляции, вырвавшись вперед, стали доминировать во всем регионе.

К началу ХХ века Япония была индустриальной державой с третьим по величине военно-морским флотом в мире, а в 1905 г. она одержала победу над русскими в войне на суше и на море. Однако та самая география острова-государства, которая позволяла ей оставаться в изоляции, теперь не оставляла ей иного выбора, кроме как вступить во взаимодействие с миром. Проблема заключалась в том, что она выбрала военные действия.

И Первая китайско-японская, и Русско-японская войны велись с целью воспрепятствовать китайскому и российскому влиянию в Корее. Япония считала Корею, по словам прусского военного советника майора Клеменса Меккеля, "кинжалом, направленным в сердце Японии". Контроль над полуостровом устранял угрозу, а контроль над Маньчжурией позволял гарантировать, что рука Китая и, в меньшей степени, России не сможет приблизиться к рукоятке кинжала. Пригодились бы также корейский уголь и железная руда.

Япония не обладала достаточным количеством природных ресурсов, необходимых для становления индустриальной страны. Она имела ограниченные и некачественные запасы угля, очень мало нефти, скудные запасы природного газа, ограниченные запасы каучука и дефицит многих металлов. Сегодня это так же верно, как и 100 лет назад, хотя в настоящее время ведется разведка шельфовых месторождений газа и подводных залежей драгоценных металлов. Тем не менее страна остается крупнейшим в мире импортером природного газа и третьим по величине импортером нефти.

Именно жажда этих товаров заставила Японию в 1930-х годах совершить опустошительный поход в Китай, а затем в начале 1940-х годов - в Юго-Восточную Азию. Уже в 1895 г. Япония захватила Тайвань, а в 1910 г. аннексировала Корею. В 1932 г. Япония захватила Маньчжурию, а в 1937 г. осуществила полномасштабное вторжение в Китай. С каждым падением домино расширяющаяся империя и растущее население Японии требовали все больше нефти, угля, металла, каучука и продовольствия.

В то время как европейские державы были заняты войной в Европе, Япония продолжила вторжение в северную часть Индо-Китая. В конце концов американцы, которые к тому времени обеспечивали большую часть потребностей Японии в нефти, предъявили ей ультиматум: вывод войск или нефтяное эмбарго. В ответ японцы напали на Перл-Харбор, а затем двинулись дальше по Юго-Восточной Азии, захватив Бирму, Сингапур, Филиппины и другие территории.

Это была огромная перегрузка, не просто противостояние с США, а захват тех самых ресурсов, например, каучука, которые были необходимы США для собственной промышленности. Гигант ХХ века мобилизовался для тотальной войны. География Японии сыграла свою роль в ее величайшей катастрофе - Хиросиме и Нагасаки.