– Опять?
– Кто же всё-таки?..
– Может, Маратик?
– Не-е-е, тот бы не тушевался.
– Тогда Костя, может быть?
– Какой Костя?
– Да водитель начальский…
– Не получится. Он всего полгода, а Леру уже полтора задаривают…
Лера пропускала привычную болтовню мимо ушей. Она с тихим усталым вздохом взяла коробочку, развязала подарочный бант и заглянула внутрь. На дне лежала бархатная коробочка, явно из ювелирного. Лера застыла.
– Что там? – нетерпеливо спросила Карина у самого её уха.
Лера вздрогнула, но глаз от коробочки не оторвала. Ну это уже слишком! Нет, первое время ей было даже приятно. Она вместе с коллегами гадала, кто бы мог так робко за ней ухаживать, даже пыталась перехватить взгляды сослуживцев, но они отвечали ей с вежливым любопытством. Ни один не отводил глаза застенчиво, не краснел. Лера быстро убедилась, что тайный поклонник – не коллега. Что ни на йоту не приблизило её к пониманию, кто же это всё-таки мог быть.
С парнями у неё не ладилось. Пара школьных приятелей, которые пытались с ней погулять, как-то быстро отстала. То же самое – в университете. Несколько лёгких попыток ухаживать, из которых ничего не вышло. Настоящего парня, да и ненастоящего – тоже, у Леры никогда и не было. Она была словно в пузыре, в который по неизвестным ей причинам попадали только женщины. Мысль, что подарки может присылать женщина, заставил Леру поёжиться. Это был бы перебор.
Словом, круг подозреваемых был крайне узок и насчитывал ровно ноль человек. Какое-то время Лера маялась подозрениями, потом девушке просто надоело об этом думать. Поклонник никак себя не проявлял, кроме этих мелких ничего не значащих подарков. Лера смирилась и просто оставляла появившиеся на её столе цветы на работе или уносила домой, угощала невесть откуда взявшимися конфетами коллег.
Но это… Лера вытащила на свет бархатную коробочку и несколько затравленно посмотрела на сотрудниц. Девушки смолкли и ответили ей настороженными взглядами.
– Похоже, Ромео переходит на новый уровень… – протянула Алиса.
– Девчонки, я же не могу это взять… – пролепетала Лера.
– Открой, – мрачновато проговорила Тася. – Может, там грошовый кулон.
Хоть бы не кольцо! Лера сглотнула. Её не покидало неприятное чувство. Открывать коробочку не хотелось, но Тася вообще-то была права. Если там какая-то мелочь, которую в ювелирных всучивают по акции, то и ладно. Ничуть не хуже коробки конфет. Может, даже дешевле. Правда, такую мелочь обычно упаковывают в пластиковые пакетики, а не в коробочки. Но вдруг. Лера щёлкнула крышкой и ахнула. Девушки синхронно привстали и заглянули внутрь.
На подушечке тёмно-синего цвета лежали серьги, по форме похожие то ли птичьи крылья, то ли лавровые ветви. Благородный блик красноватого золота был едва заметен за сверканием бесчисленного количества совсем не стеклянных вставок. Лера захлопнула коробочку и отбросила её на стол, будто та могла её ужалить. Девушки внимательно смотрели на Леру в полном молчании.
– Ну, хоть не кольцо… – почти жалобно пискнула Тася.
– Было б кольцо – можно было бы пугаться, – поддакнула Света.
– А сейчас – рано? – нервно спросила Лера, ни к кому конкретно не обращаясь. – Эти серьги стоят больше моей месячной зарплаты! Никто не делает таких дорогих подарков, не имея серьёзных намерений!
– Согласна, – кивнула Карина.
– Может, в полицию пойти? – неуверенно проговорила Вася.
К её собственному удивлению, эта идея понравилась Лере слишком сильно. Подарок её откровенно напугал.
– Что тут у вас? – раздался от двери строгий голос Ирины Константиновны. – Чего сгрудились, как котята у миски с молоком?
Девушки подпрыгнули от неожиданности и обернулись. Выглядели они и впрямь, как нашкодившие дошколята. В двери стояла начальница. Строгая седая худосочная дама, как всегда одетая с иголочки. За её спиной маячил Марат.
Не дожидаясь ответа, Ирина Константиновна промаршировала в кабинет. Поправив очки на носу, она взглянула в центр самопроизвольно образовавшегося кружка, где и стояла злосчастная коробочка. Ничуть не разделяя пиетета своих подчинённых к ювелирным подаркам, она щёлкнула крышкой, моргнула и после едва заметной изумлённой паузы хмыкнула.
– И кто же это у нас такая счастливая? – спокойно сказала начальница, успев овладеть собой.
Взгляды всех сотрудниц мгновенно упёрлись в Леру, выдав ту с головой. Щёки девушки предательски вспыхнули. Как и все рыжеволосые и бледнокожие, она краснела невероятно легко.
– Богатый поклонник? – чуть суше спросила начальница. – Имей в виду, Ларина, если соберёшься в декрет…
– Ирина Константиновна, я не знаю, от кого этот подарок, – поспешно с жаром перебила Лера.
Брови женщины недоверчиво поползли вверх. Затем начальница окинула цепким взглядом встревоженное лицо девушки, хмыкнула снова и протянула:
– Вот как? Ну что ж, тогда давай ты – первая в мой кабинет. Заодно и поговорим.
Начальница занимала самую большую комнату в выделенном им офисе – переговорную. Туда и водила особо щепетильных клиентов, дабы побеседовать, усадив заказчика аккурат лицом к густо увешанной грамотами и фотографиями стене. Ну, честно сказать, гордиться было чем. Одна только Лера принесла Ирине Константиновне семь копий своих языковых сертификатов и дипломов. Остальные девчонки тоже не ограничивались одним языком и одним учебным заведением. Рядом с дипломами сотрудников Ирина Константиновна повесила особо удачные фотографии с мероприятий, где её «малышки» имели честь участвовать. Как бабушка, гордая успехами своих внуков. Обвинения в сентиментальности Ирина Константиновна называла не иначе, как грязными инсинуациями. Естественно.
Леры там было целых три. В строгом костюме – с каких-то Жутко Важных Бизнес-переговоров, в вечернем платье – с премьеры фильма в Венеции и в причудливом наряде – с показа мод в Милане. Девушке было не по себе это этой «витрины», где она и её коллеги были выставлены, как самый настоящий товар. Многие девушки тоже не одобряли этой стены славы, но сделать со Ириной Константиновной было ничего нельзя. К просьбам убрать фото и оставить одни дипломы она была глуха и слепа. Начальница вообще была напрочь лишена милосердия во всём, что касалось способов увеличения заработка.
К слову сказать, кадровый подбор Ирина Константиновна проводила лично и с таким тщанием, будто отбирала не переводчиков, а, как минимум, тайных агентов. Сотрудники всерьёз подозревали, что преференции основывались не только и не столько на академических успехах и заслугах кандидата, сколько на его внешних качествах и харизме. Даже их тюркофон-Марат был красавчиком, каких поискать. Про девушек же и говорить было нечего. Естественно, начальница от столь нетолерантного отношения к соискателям решительно отпиралась и указывала, что не все сотрудники выглядят, как с подиума.
Технически, это была правда. Не все девочки были длинноногими макаронинами с голодным взглядом, но всё-таки Ирина Константиновна лукавила. Лера с её рыжими кудрями и сине-зелёным взглядом сражала клиентов наповал. Алиса была настолько крохотной и женственной, что все вокруг носились с ней, как с хрустальной вазой. Полнокровная Инесса была так прекрасна, что мужчины с трудом могли смотреть выше её декольте. Но поскольку специализировалась она на арабском языке, то клиенты ввиду национальных предпочтений разве что слюнями не заливали её превышенные девяносто при строго соблюдённых шестидесяти. А уж стоило Инессе распустить толстенную золотую косу, щекотавшую при ходьбе её кобчик, так просто не глядя подписывали любые документы, путая арабскую вязь с кириллицей в написании собственных имён. Так что Ирина Константиновна и здесь была в плюсе.
Лера отмахнулась от назойливых мыслей об Инессиных воздыхателях и плюхнулась на привычное место напротив начальского кресла. Ирина Константиновна быстро покопалась в стопке трудовых договоров и протянула Лере пачку бумаг. Девушка быстро пробежала его глазами и подмахнула оба экземпляра. Проверять было особенно нечего.
