Перешёл на официальный сайт, принялся изучать доступную информацию о руководстве и персонале. Среди вторых немало лордов, напрямую задействованных в лабораториях. Вот бы выйти с кем-нибудь из них на связь… Взял первого из списка, нашёл профиль в соцсети, просмотрел список друзей. Ни одного знакомого лица. Второй — тоже пусто.

Потратив не один час на подробный анализ всех девяносто восьми фамилий, так и не добился успеха. И на что, спрашивается, надеялся? Что кто-то из научных сотрудников совершенно случайно окажется знакомым или другом проблемного подростка, промышляющего продажей порнороликов? Взрослые люди, как-никак.

Взрослые… Так, а что насчёт их детёнышей? Насколько помню, в этой соцсети предусмотрена возможность указать в профиле членов семьи. Из девяноста восьми сотрудников этот раздел оказался заполнен у шестидесяти двух, из них у тридцати четырёх были дети. У некоторых по двое, так что в результате вышло тридцать восемь кандидатов.

Снова пришлось шерстить списки друзей, временами насчитывающие больше сотни позиций. Вы там и правда все такие общительные, или просто добавляете от балды каждого встречного? Тут никого знакомого, тут тоже, и тут пусто. Девятнадцатый по списку профиль. Этой фамилии не знаю, этой тоже. Хино! Хино Мавиан! В друзьях у некоей Арколи Незер!

Тааак, вот с этого места поподробнее. Много совместных фотографий, видео и репостов друг друга. Одна из последних записей на стене шлёт лучи поддержки заболевшей подруге и желает скорейшего выздоровления. Так она не в курсе, чем конкретно Хино «заболела»? Но из увиденного выходит, что они не просто случайные знакомые, а самые что ни на есть лучшие подруги.

Изучим-ка подробнее саму Арколи. Девятнадцать лет, идёт по стопам родителей и учится на биолога. Проходит практику в том самом научном центре и, соответственно, имеет туда доступ. Как говорят люди, бинго! Вот он, мой билет к силе.

Правда, есть одна проблема. Единственная ниточка, связующая меня с этой Арколи, в данный момент меня боится и ненавидит. Придётся как-то восстановить отношения, если после того, что сотворил прежний Керос, они вообще подлежат восстановлению. Ох уж этот людской социум, заставил-таки прибегнуть к заключению союзов. Ну не привык я на других полагаться. Опять нужно работать словами, издевательство какое-то. Почему нельзя просто убить кого-нибудь для достижения цели? Хотя зачем спрашивать, если ответ мне и так известен? Слабый я, вот и нельзя. Одной плоти нахтаукта явно не хватит, чтобы взять штурмом крупнейший научный объект в стране.

А время-то уже за полночь, снова засиделся. Выключил компьютер, лёг в кровать и принялся думать. Нужно как минимум попытаться поговорить с Хино. Только вот при родителях этого не сделаешь. По утрам они уходят на работу, а возвращаются чуть позже меня. Если потороплюсь после учёбы, время пусть и будет, но мало. А разговор предстоит долгий. Пожалуй, поступим вот как…

* * *

Четверг, утро.

— Чего разлёгся, на учёбу опоздаешь, — недовольно проговорила мать, сунув лицо в приоткрытую дверь.

— Не пойду, хреново мне, — отозвался я слабым голосом. Вальду тоже отписался, чтобы не заезжали за мной.

Самка подозрительно прищурилась:

— Только попробуй снова к ней…

— Сказал же, плохо мне. Отстань.

Ещё раз смерив меня недоверчивым взглядом, наконец закрыла дверь. Звукоизоляция в этом жилище сделана на совесть, но с расчётом на обычный человеческий слух, так что звуки собирающихся в прихожей родителей и закрывшейся входной двери я различил без труда. Встал, оделся, снова лёг на кровать и принялся ждать. Просто врываться к сестре в комнату — такая себе идея. Может, она вообще заперта на замок. Лучше дождаться, пока сама выйдет.

Дождался спустя полчаса. Открыла дверь, лёгкими шагами пересекла коридор, вошла в туалет. Попалась. Выхожу из комнаты и занимаю позицию, привалившись к стене. Вскоре дверь открывается и ожидаемо захлопывается обратно. Ничего, до вечера в туалете не просидишь.

Спустя пару минут дверь снова отворилась, и одетая в розовую пижаму сестра спешными шагами, прижимаясь к противоположной стене, направилась в свою комнату. Ну прямо уснувшего герихала обходит. Делаю резкий шаг навстречу и хватаю за руку. Хино тут же побледнела и затряслась. Вблизи заметно, что она почти на голову ниже меня.

— Я з-закричу.

Голос тихий, неуверенный.

— Когда угрожает опасность, нужно либо бежать, либо прятаться, либо бить в ответ. Крики бесполезны.

— Пусти.

— Долго ещё будешь от меня шарахаться? Нам, знаешь ли, ещё не один год под одной крышей жить.

— Чего тебе нужно?

— Ты поверишь, если я скажу, что хочу восстановить отношения?

Сестра резко вскинула голову, к страху в её взгляде прибавились искорки гнева.

— Восстановить⁈ После того, что ты сделал⁈ Это шутка такая⁈

Она права, одни слова тут не помогут. Поможет другое.

— Боль за боль.

— Что?

— Я сделал тебе больно? Заставил страдать? Так ответь тем же.

— Чего это ты задумал…

Да вы с Саолой на одной волне.

— Ничего. — Я отпустил её, чуть отступил и приглашающе развёл руки. — Делай, что хочешь. Сопротивляться и бить в ответ не стану. Писать заявлений, жаловаться и тому подобное тоже.

Хино смотрит с явным недоверием, но хотя бы больше не пытается сбежать. Немая сцена длится чуть ли не минуту. Мда, нужен ещё один толчок, иначе дело не сдвинется с мёртвой точки.

— Что, не хватает мотивации? Тогда вспомни. Вспомни, что чувствовала в тот момент. Как кричала, как плакала, как молила прекратить. Как оказалась на операционном столе, как узнала, что больше не сможешь иметь детей. И как я всё это время продолжал наслаждаться жизнью и выкладывать на стену записи с попоек вечеринок.

В лицо прилетает кулак. С троицей из подворотни нечего и сравнивать, но какая-никакая сила всё же есть. Отшатываюсь назад. Взгляд сестры пылает яростью.

— И всё?

Следующая атака приходится в живот.

— Мне было больно!

Затем снова в лицо.

— Страшно!

Хино больше не сдерживается, удары летят один за другим.

— Мерзко! Отвратительно!

Я продолжаю отступать, перехожу из коридора на кухню и вскоре упираюсь в стену.

Вскоре удары прекращаются. Руки сестры трясутся, по лицу стекают слёзы. Из моего носа стекает в рот струйка крови, вторая течёт из разбитой губы по подбородку. Внутренние сенсоры насчитывают несколько синяков.

Это даже не смешно. И Хино тоже это понимает. Потому что в руке у неё поблёскивает отполированный кухонный нож. На что-то подобное я и рассчитывал. Главное, чтобы не вздумала целиться в сердце или глаза, а то брат-насильник сменится на сестру-братоубийцу.

— ААААА!!!

Отведя руку далеко назад, сестра бросается на меня и вонзает острое лезвие в живот. Рецепторы я заранее приглушил, так что боль терпимая.

— Я не смогу продолжить род! Я бесполезна!

Выдёргивает лезвие и вонзает снова. Я сползаю на пол.

— Да лучше бы ты сдох!

Начинает размахивать ножом и полосовать меня по лицу. Я тем временем залечиваю колотые раны. Спустя какое-то время атаки снова прекращаются. Не откладывая приступаю к восстановлению лица. Но тут надо быть аккуратнее: если шрамы исчезнут без остатка, придётся объяснять сестре свои ненормальные регенеративные способности. Остановлю кровотечение, но следы порезов пусть пока остаются. Слышу звук упавшего на пол ножа, торопливые шаги, голос из комнаты:

— Алло, скорая⁈

Только этого не хватало! Вскакиваю и несусь к двери с розовым рисунком, разбрасывая по квартире кровавые брызги.

— Человек сильно ранен! Приезжайте скорее! Адрес: ули…

Выхватываю телефон и нажимаю сброс.

— Ты что творишь⁈ — возмущается сестра.

— Обойдусь без этого.

— С ума сошёл⁈

— Жизненно-важные органы не повреждены.

— Да ты кровью истекаешь!

— Правда? — Стираю кровь со щеки, позволяя увидеть, что новая почти не течёт. — Надо было сильнее бить. Похоже, ты на меня и не злишься вовсе.