Что ж, приступим. По моей мысленной команде усики пролезли внутрь прибора и просканировали содержимое. Да, чувствую. Это точно не органы живых существ, но я вполне различаю напоминающие микросхемы переплетения линий, проводящих энергию иного мира. Картину эту я уже видел, когда перенастраивал свою душу на киргонийские артефакты, но кажется, что сейчас, после обретения плоти нахтаукта, я могу ещё и вносить изменения в сам прибор. Стоит ли пробовать? Поинтересоваться бы, сколько стоят артефакты и подлежат ли они замене в случае поломки, но не хочется снова откладывать долгожданные исследования.

Взялся наугад за один из узлов и расширил. Поверхность щита, прежде напоминавшая синее стекло, вдруг стала переливаться видимыми глазу густыми потоками энергии. И после недавнего просмотра видеороликов я знаю, что это значит. Подобными сверкающими щитами пользуются театы, и их прочность на порядок превосходит наши и уж тем более плебейские. Уж не хотите ли вы мне сказать, что плоть нахтаукта позволяет вот так взять и выкрутить настройки артефакта, повысив их до уровня, доступного высшей знати?

Почему я вообще могу пользоваться таким уровнем, будучи лордом, вопроса не стоит. Я обладаю собственной связью с Войдасом, не зависящей от подачек правительства и их артографа, и мне их разделение на классы до лампочки.

Так, а что, если расширить вот эту сеть? Щит разросся в диаметре, став сантиметров на десять шире. Добавляем… Ещё… И вот передо мной уже почти метровый диск. Но чувствую сильное напряжение внутри устройства. Похоже, у него есть некий предел, и расширение до бесконечности может вызвать перегрузку.

Обнаружилась тут и опция, отвечающая за цвет. Красный, жёлтый, белый — какой душе угодно. Может, и она когда-нибудь сгодится. А потом я хлопнул себя по лбу и вернул всё обратно. Ещё не хватало, чтобы на тренировках меня увидели с работающим артефактом уровня театов.

Оно всё, конечно, неплохо, но одним щитом много не навоюешь. Ох уж эти дурацкие законы Киргонии, запрещающие носить оружие. Нет бы переродиться в Дерохане и превратить разрешённый клинок в орудие уничтожения. У них ведь не только прочность должна отличаться, но также острота лезвия и пробивная мощь.

Острота… Постойте-ка. Снова призвал щит и принялся копаться в нетронутых до этого узлах. И в итоге обломался, не найдя ни одного, отвечающего за остроту кромки. А было бы неплохо посмотреть на удивлённые лица врагов, вместо бесполезного защитного диска столкнувшихся с острым как бритва чакрамом. И полиция мою вину никак не докажет. Ничего не знаю, у меня только мето-шилд, оружия при себе не имею. Обыскать? Да пожалуйста.

Подводим итоги. Очередной шаг на пути к обретению силы сделан, причём весьма неожиданный. Вместо привычных монстрячьих органов я обнаружил потенциал в изобретённом обитателями Наорина оружии. Только вот толку от него, если это оружие запрещают носить? Вот если бы что-то эдакое случилось… Но будучи мелким лордом, на законы мне не повлиять, и войну между странами тем более не устроить.

Глава 6

Перепады настроения

Вторник. На учёбе ничего интересного. Скучные пары, бесполезные тренировки с артефактами. После занятий Вальд будничным тоном предложил мне сделать звездой порносайта очередную плебейку, с которой он сошёлся на сайте знакомств. Отмазался и сказал, что ещё не пришёл в норму, и какое-то время им придётся обходиться без меня. Кероса здесь больше нет, а я в вашем дурацком бизнесе участвовать не собираюсь.

Вернувшись домой и разминувшись с Хино, при моём появлении испуганно скрывшейся в комнате, стал думать, чем себя занять. Плоть нахтаукта получил, тело прокачал, с апгрейдом артефактов разобрался, а дальше что?

Заняться форсированной прокачкой мышц? Лишним оно, конечно, не будет, но слишком резкий рост мускулатуры наведёт окружающих на подозрения, а наращивать её крошечными порциями — увольте.

Мощное оружие в своё распоряжение мне не получить, а если получу, тут же стану объектом интереса для силовых структур. Монстров на этой планете нет, а в Войдас проход закрыт. А может, этим и заняться? Изучить канал и понять, отчего он стал таким тонким. Только подумал об этом, как телефон оповестил о новом сообщении. Писала Мазори:

Мазори: Добрый день, господин Керос. Не отвлекаю? Помните наш недавний разговор о будущих встречах? Как вы смотрите на предложение провести вместе сегодняшний вечер? Я присмотрела один недорогой кинотеатр, и там как раз сегодня произойдёт показ фильма в жанре боевик. Была бы рада посетить его в вашей компании.

Свидание? Припоминаю такое явление, но давно позабыл его смысл. Разница в гендерах предназначена для совокуплений, это правило неизменно для всех разнополых видов. И стройное тело Мазори интересует меня именно в этом плане. Хотя, помнится, такие походы в кино в людском обществе способствуют укреплению взаимоотношений с самками и приближают вожделённый процесс.

Это я могу понять. В Войдасе тоже далеко не все виды спаривались при первой же встрече, и самцам нередко приходилось привлекать самок теми или иными заслугами. Преподнести вкусную пищу в подарок, станцевать ритуальный танец, приманить выбросом феромонов, победить конкурента (а иногда убить и сделать пищей из первого пункта).

Ну а здесь в кино надо водить. Почему бы и нет? Недорогой кинотеатр, говоришь? Ну да, она же плебейка. Я вот могу позволить себе заведения подороже. Хотя помнится, у людских самцов принято оплачивать услуги вместо самок. Если предложу поход за свой счёт, не думаю, что Мазори откажется. Только вот мне особо без разницы, идти в дорогое или дешёвое место. Я и не помню, чем они отличаются.

Керос: Почему бы и нет? Где и когда?

* * *

Сорок минут спустя я прибыл по нужному адресу. Судя по онлайн-карте, это было в двух кварталах от кинотеатра. Интересно, почему самка не захотела встретиться сразу возле него?

— Приветствую, господин Керос, — помахала мне рукой Мазори, одетая сегодня в синие джинсы. Жаль, не в юбку с колготками. Хотя есть некоторый шанс, что позже вечером я увижу её без того и другого. — Нам в ту сторону.

По дороге она пыталась заговорить со мной на всякие отстранённые темы. Какие фильмы люблю, как отношусь к жанру боевиков. Да никак не отношусь, я их сто лет не видел, причём не в переносном смысле. Похоже, фору в эти два квартала она взяла специально ради болтовни.

А затем вдруг соскочила с темы вкусовых предпочтений и спросила:

— Господин Керос, скажите, а вы верите в бога?

— С чего вдруг такие вопросы? Ладно строить из себя благопристойную девицу, но ударяться в религию — это уже перебор. Тебе так не кажется?

— Нет-нет, я никуда не ударяюсь! Просто вдруг стало любопытно. Так верите или нет?

— В какого именно?

— Насколько я знаю, большая часть населения этого мира исповедует наоризм. Встречаются, конечно, и поклонники других божеств, но то скорее небольшие объединения, больше напоминающие кружки по интересам, нежели полноценные религии.

— То есть, чем бог популярнее, тем он реальнее?

— Похоже, что люди в нашем мире считают именно так.

Да в любом из миров, если уж начистоту…

— И что такое этот бог? — спросил я, заинтересовавшись мнением рыжеволосой. — Что его определяет? Сила?

— В том числе…

— То есть если я превзойду по могуществу всех людей на этой планете, то смогу называться богом?

— Хм… Полагаю, одной силы здесь и правда недостаточно. Быть может, бог — это тот, кто присматривает за людьми и оберегает их?

— Ну, от той троицы в подворотне тебя уберёг не кто иной, как я. Выходит, я и правда бог, с какой стороны ни посмотри.

— Хе-хе, тут не поспоришь. Никаких высших существ в тот момент и впрямь не оказалось рядом, чтобы прийти мне на помощь. Меня спас человек. А в моих правилах проявлять уважение и благодарность к тому, чьи деяния реальны.