Противники приближались синхронно, но Эмик слегка дёрнул Жнецом, заставив правого от нас сместится. И левый выскочил на секунду раньше, руша здание, с барионником направленным на нас… И не добрался даже до щита – Кистень воткнулся в район генератора, выведя Инвиктус из боя (что там с пилотом – и так не сильно волновало, а уж после смерти Ари – не волновало совсем сильно!). А правый, ещё не успев понять, что и как, рванул в прыжке на Кастора, потерял манипулятор и получил хороший надруб корпуса. А “обратным ходом” Кистеня я ещё в корпусе пошуровал, на всякий случай.
Ну а Эмик и Кастор уже просадили щиты практически до нуля, так что сконцентрировали огонь сначала на одном противнике, потом на другом. Мы же рванули в Логово: возобновить боезапас Жнеца и разгонников, благо дроны техобслуживания ждали нас в относительной безопасности и чуть ли не подпрыгивали.
– Мы – молодцы, Арви, – с улыбкой отметил я подруге.
Ну, хвалить людей вообще хорошо, это им нравится. А тут и бой, да и к Кудряшке у меня и помимо боя всякие там разные чувства и жизнь совместная есть. Так что кто бы и что бы не того и этого – а всякие приятные вещи своей четвертинке надо!
– Да, Гален, – согласилась явно довольная Арвинг. – Что с тобой?! – всполошилась она.
А я… охеревал, даже можно сказать – испытывал мистический ужас! Просто… Ну пять секунд перезарядки – уйма времени, ну и я, естественно, подключился к общему чату. И мне на миг стало просто страшно, совершенно атавистическим, животным и иррациональным страхом живого, боящегося мертвецов – ну, если они двигаются. Дело в том, что Фафнир, отославший сигнал о гибели пилота и переходе в режим “консервации”.... участвовал в бою! Кастор только спускался, а Инвиктус, который должен стоять в режиме ожидания вулканистов – в бою! И ну ладно Инвиктус, ну сбой, выжил Ари… Да щазззз!!! Там скорость и удар, минимум два десятка Же в момент удара о стену Логова! Никакие компенсаторы не вытянут, никак! Кресло пилота просто раздавит плоть в фарш, без вариантов! А Фафнир в бою, двигается…
– Ари?! – продолжая ужасаться, всё же послал запрос я.
В голове дурацки всплывали легенды об “Инвиктусах-призраках”, которые с завидной иронией рассказывал Василий-историк, поясняя, с чего зародились эти легенды – ИЛ в режиме “сопротивления несанкционированному доступу”. Но такой ИЛ подаёт сигнал о “противном Империи деянии” по всем каналам, а этого не было! И Фафнир в бою, но телеметрия показывает какую-то неудобоваримую хрень: “свой”, “техсостояние с малыми повреждениями”, пилот дееспособен. И… ПИЛОТ ДЕЕСПОСОБЕН! Две отметки! Как у Громады какой, но Фафнир – не Громада! И его пилот ДОЛЖЕН был быть мёртв. а значит… В общем, я чтоб не свихнуться, пытаясь объяснить невозможное, просто спросил.
А в ответ – тишина.
– Эмик? – надеюсь, не дрожащем голосом в ИР обратился я к Инвиктусу.
– Ничего не понимаю! – озадаченно прогрохотал Эмик. – И он в бою, отклика, кроме “свой-чужой”, не даёт. Ты знаешь, Гален… Я хоть не дурачьё, но мне тоже не по себе, – почти неслышно озвучил он.
– Так, – собрался я. – Этот мертвец – за нас. Уничтожает противников. Что будет потом – посмотрим. С Фафниром мы справимся…
– ТОЧНО! ВЕЛИЧАЙШИЙ ИНВИКТУС ИМПЕРИИ НЕ УБОИТСЯ КАКОГО-ТО ЖАЛКОГО ШТУРМОВИКА! ВДОБАВОК ЕЩЁ И ДОХЛОГО!!! – заорал Бронзовый личной связью, явно успокаивая себя.
А я окончательно взял всякие страхи и фигню в руки: это нападение, начиная с телепортера – полна “непонятного”. Надо с ним с начала справиться. С нападением. А потом заниматься выяснением вопросов “что за херня творилась?!”
– Я в порядке, Арвинг. Нехорошие воспоминания, всё хорошо. В бой! – рявкнул я.
Видимо, тот момент с “мёртвым пилотом” заметил только я, да и доклад Фафнир кидал только мне. Летя к позиции девчонок на колеснице, по дуге, я отметил, что Клок на месте, его Оделлегер вместе с этим… Фафниром успешно перемалывают противников. И “призрак-Инвиктус” на Оделлегера не бросается, чтоб выпить смазку и ассимилировать механизмы.
Но всё равно – ни хера не понимаю! Бред какой-то…
– СОБЕРИСЬ, ДУРАЧЬЁ!!! – рявкнул Бронзовый.
– Сам соберись, – отпарировал я.
– Собираюсь, – не стал спорить Инвиктус. – ПОЗНАЙТЕ ГНЕВ ЭНЕУСА ЭКВИСА!!! – приправил он поток снарядов своим “фирменным” рёвом.
А Хло, да и Мари, “жгли”, иначе не скажешь. Плотное облако, забитое помехами и голограммами, в котором печальные враги чуть ли “ау!” не орали, стреляя во все стороны, только не туда, где мы. Ну и мы с Арви, на колеснице, просто прицельно выбили шестёрку. А Клок с “призраком” закончили со своими. И Оделлегер направился в нашу сторону, как и Пао с Макенси стали выбираться. А Фафнир замер на месте, опять вызвав невольную дрожь.
– Мы – молодцы… – начал было я.
– ТРЕВОГА! – проревел аварийным каналом родовой вычислитель. – Искажение метрики пространства, предположительно – одно судно направляется к системе Роттерн!
– …. – всего полминуты матерился я, поддержанный сначала Клоком (старик жёг), а потом и девчонками (не слишком изощрённо, но с чувством).
– …и дурачьё! – припечатал козлов Эмик, тоже не упустивший возможности обрушить объективную критику на сволочуг.
А после высказывания я с трудом удерживал себя от битья головой об ложемент. У нас тут, в паре сотне метров ехидно стоит Инвиктус-умертвие. К нам ОПЯТЬ прут какие-то сволочуги! Воевать, а я усталый, чтоб его! И НИ-ЧЕ-ГО не понятно.
– ПРРРРОРВЁМСЯ!!! – не хуже Бронзового рявкнул злобный я. – Телеметррррию мне, вычислитель!!! Всю!!!
– Исполняю, дюк Ульвер!
5. Родичи Одноглазого
Присланная телеметрия… удивляла. Дело в том, что выход судна из гипера предполагался в районе орбитальной станции-дока Имперской Космонавигации. Там, где выходят регулярные лайнеры, но, при этом, в рамках “регламентированного информационного обмена” станции сообщала “неизвестное судно”. И это… бред крепчал, иначе не скажешь. А с другой стороны… А с третьей… И дальше по списку. Но выходит такая херня:
Через несколько часов из подпространства вываливается судно. Причём точно Имперское судно – другие, не имперские, защитные системы станции разнесут нахер, при выходе из подпространства в “зоне, представляющей опасность объекту, обеспечивающему функционирование Империи”. В то, что появились ещё самоубийцы, типа пары подавителей, уныло падающих в Роттерн (и УПАДУТ, сволочи! Или дронами разнесём, злой я на них!), я ни черта не верю. Причём очевидно, что подавители – не самоубийцы. Они рассчитывали на подлое использование телепортационной технологии, прибить фактически беззащитных (ну, как это дурачьё считало) Ульверов и… И всё. Без представителей Рода планета не имеет права вести военные действия против аристократических Родов, если они на неё не нападают. Ну а они и не стали бы нападать, дронов отзывает вычислитель – и всё. Чистая победа. Персефона… Скажем так, Император сам отзовёт “благородное достоинство” у престарелой парочки. Как “вышедших из репродуктивного возраста единственных представителей Рода”. То есть, на подавителях не самоубийцы, а именно злобное и коварное дурачьё.
Так вот, что кто-то решил свести счёты с жизнью, раздолбав межзвёздник о защитные системы станции Имперской Космонавигации – я просто не верю. Это бред, почище того, что я надумал о наших “гостюшках”. Проще тот же межзвездник в звезду самому загнать: эффект тот же, а последствия “вообще” – легче.
Тревогу родовой вычислитель поднял из-за явно не попадающего в график лайнеров время прилёта. И ответ станции – “неизвестное судно”, то есть станционники информации об очереднеом гостюшке не имеют и, кстати, приводят системы обороны в “повышенную боеготовность”, о чём Ульвеюл официально уведомили и обозначили расширенную “зону безопасности” до “прояснения ситуации”.
С одной стороны – это, вроде как, не тревожная информация… А вот с другой, с учётом использования противниками имперской технологии… Чёрт знает, вот совсем непонятно.
