Женщина положила на прилавок буханку черного хлеба и поставила бутыль с газированной водой. Иван взял в руки еще теплый хлеб, вдохнул его запах и с наслаждением вгрызся в хрустящую корочку.

- Спасибо! Это просто вкус детства! – поблагодарил мужчина, забирая сдачу и бутылку с прилавка. – А Вы не подскажете, где бы нам найти Алену, к сожалению, не знаем ни отчества, ни фамилии. Сельсовет закрыт. Нам подсказали, что она у вас может быть.

- Председатель с утра в Нижний уехал, Наталья на обеде теперь. А Алена на сегодня отгул взяла, - отозвалась продавщица.

- А Вы не знаете, где мы ее можем найти? – спросил Кириан.

- Да дома должна быть. У нас деревня маленькая, приличной девушке кроме как замуж выйти некуда, - засмеялась женщина, оглядывая молодых людей, отмечая, что они явно городские. – Могла в Сокольское поехать, но вроде не собиралась.

- Спасибо, - поблагодарил Иван и они вместе с Кирианом снова вышли на улицу.

- И куда нам теперь? Подождем у дома?

- Не знаю, - Кириан помассировал виски, которые ныли, не переставая. – Может, я ошибся, и Избранного тут уже давно нет. Не похоже, что в том доме живет мужчина.

- Мужчины бывают разные, - хмыкнул Иван.

- Не знаю… я совсем запутался… Ментал такой напряженный… Земля…

Внезапно Кириан замолчал, уставившись в одну точку, куда-то вдаль. Он понял, что боль в голове не спроста, он понял, что они в нужном месте и Избранный совсем близко. Кириан прислушался… тишина, легкое дуновение ветерка и плеск воды…

- Туда, - коротко отозвался он и первым кинулся бежать вперед по улице.

Иван чуть не поперхнулся от такой резвости Куратора, но последовал за ним. Обогнув дома, они выбежали на высокий берег, где внизу виднелась довольно широкая речка. Иван даже присвистнул от удовольствия, разглядывая прозрачную гладь воды. И пока парень любовался природой, Кириан увидел его. Ошибки быть не могло! На краю моста сидел мужчина в толстовке с капюшоном, несмотря на теплую погоду. Кириан аккуратно зашел в ментал, но его внезапно пробкой вышибло оттуда. В висках застучало, мир вокруг закружился. Он застонал, хватаясь за голову, и не удержавшись на ногах, упал на траву.

- Эй, что такое?! – спохватился Иван, наклоняясь над ним. – Тебе плохо? Воды?

- Там… он… Эллет… Избранный… - прохрипел Кириан.

- Где? Никого нет… - мужчина принялся оглядываться по сторонам, но вокруг было ни души.

- У реки… на мосту… - Куратор кивнул в сторону моста, но внезапно замер. Мост был пуст. По поверхности воды расходились в разные стороны круги. Кириан попытался встать, с помощью Ивана. – Он был там!

Иван обернулся и заметив рябь на поверхности, бросился бежать вниз по склону, к реке. У моста он бросил продукты, скинул кроссовки и прямо в одежде нырнул в воду. На удачу руки быстро нащупали капюшон толстовки парня. Мужчина дернул его, выныривая вместе с Избранным. Кириан уже стоял на мосту. Он вытащил парня из воды, укладывая на деревянную поверхность и переворачивая на спину. Увидев длинные каштановые волосы, он отпрянул.

- Не может быть! – прошептал он.

Иван вылез из воды и склонился над незнакомкой, ощупывая пульс.

- Воды наглоталась.

Выдохнув, Кириан снял с нее толстовку и принялся делать искусственное дыхание. Девушка выдохнула, закашлялась и открыла глаза. Взгляд ее зеленых глаз прожег мужчину насквозь. Иван тоже молчал, внимательно разглядывая незнакомку.

- Спасибо, - прошептала девушка, садясь на мосту, прижимая колени к груди, пытаясь отдышаться.

- Почему Вы хотели утопиться? – напрямую спросил Кириан, внезапно понимая, что гул исчез, голова больше не болит, а на душе стало абсолютно спокойно.

- Нет, что Вы! – испугано подняла глаза девушка. – У меня закружилась голова, наверное, я потеряла сознание, сама не помню, как оказалась в воде. Спасибо большое, что вытащили.

Ваня кивнул, а Кириан молчал, разглядывая ее.

- Как мне вас отблагодарить? Если у вас есть время, могу угостить обедом. К тому же вам не помешало бы просохнуть, - проговорила девушка, прерывая тишину.

Кириан подал ей руку, помогая встать. Он окончательно осознал, что его поиски завершены и перед ним Избранная Земли.

- Конечно, время у нас есть. Я Кириан, это Иван.

- Алена, - представилась девушка. – Я живу здесь не далеко. Пойдемте.

До дома Алены они шли практически молча, лишь перекинулись парой нейтральных фраз. Иван попытался пошутить, что его мечта о купании сбылась весьма неожиданным образом, но шутка не нашла отклика. Девушка издалека заметила машину мужчин, которую они оставили возле ее дома. Было видно, как она мигом погрустнела.

- Должно быть приехали дом смотреть, - пробормотала она себе под нос.

- Это наша машина, - заметил Иван.

Избранная обернулась на него, внимательно вглядываясь. От ее взгляда Ваню словно током ударило, что он даже отступил на шаг назад.

- Так вы приехали посмотреть дом?

Иван бросил вопросительный взгляд на Куратора. Тот кашлянул. Он долго думал, что скажет Избранному о его предназначении. Но теперь его планы и мысли были спутаны, и он не знал, с чего ему начать.

- Нет, мы не хотим смотреть дом. У нас другое очень важное дело. Если ты не против, мы поговорим внутри.

- Хорошо, - девушка спорить не стала. Она открыла дверь ключом и первой вошла на крыльцо.

Хоть дом был старенький, внутри было чисто и уютно и пахло едой. У Вани даже желудок свело от запахов. Девушка принесла мужчинам чистую одежду. На удивление это оказались мужские широкие майки и легкие спортивные штаны. Пока Алена ушла переодеться, Кириан и Иван быстро сняли мокрую одежду, закинув ее на веревки для сушки белья во дворе и надели чистые вещи.

- Хорошо, что вам все впору, - отозвалась девушка, выходя из комнаты. Она тоже переоделась в чистый сарафан, а мокрые волосы собрала в косу. – Это одежда моего дедушки. Его уже как десять лет нет, но бабушка всегда хранила его вещи, как память.

Хозяйка пригласила мужчин на заднее крыльцо, на летнюю кухню, где находился небольшой стол. Через десять минут на столе уже стояли ароматные котлеты, тушеная картошка, маринованная капуста, огурчики. Ваня безо всякого зазрения совести с жадностью накинулся на еду. Кириан немного медлил, прокручивая в голове мысли. Девушка присела рядом.

- Вы хотели поговорить, - напомнила она, глядя Кириану прямо в глаза.

Тот кивнул и протянул ей руку:

- Давай, я лучше тебе покажу.

Алена непонимающе поглядела на мужчину, но покорно подала ладонь. Что-то заставляло ее верить этому незнакомцу, хотя по жизни она слишком доверчивой никогда не была. Соединенные ладони мигом потеплели. Девушка вздрогнула и зажмурила глаза, от кончиков пальцев по самой макушки пробежал ток. Словно яркий сон она видела все, что происходило последние дни с Кирианом, как он получил назначение Куратора, как искал Резиденцию и Команду, как рассказывал о ВСС и целях Команде, вплоть до сегодняшних событий. После того, как Алена увидела себя, лежащую на мосту у речки, она распахнула глаза, но вместо своего дома в Березово она оказалась в густом сером тумане. Напротив стоял Куратор.

- Это ментал, сейчас он никем не контролируется, поэтому и выглядит так. Когда ты полностью примешь власть над ним, силы Земли – он изменится. Я понимаю, как тебе тяжело осознать все это! Ты жила своей жизнью, а тут врываются неизвестные и переворачивают весь мир с ног на голову. Я понимаю твой страх, понимаю, если ты захочешь уйти от всего этого. Но это твоя судьба…

- Я не уйду, - уверенно ответила девушка.

Кириан запнулся. Он уже продумал слова, чтобы убедить Алену в том, что она должна принять свое предназначения. Из груди вырвался вдох облегчения. Куратор улыбнулся и вернул их в реальность. Иван бросил есть и с удивлением смотрел на них, ожидая возвращения.

- Так значит, ты готова поехать с нами с Москву? – уточнил Кириан.

- Да. Здесь меня ничего не держит, кроме дома и могил....