Всеслав бросил своей помощнице что-то вроде спасибо и незамедлительно проследовал по направлению к своей старой знакомой.

Он сел слева от нее, по ее правую руку сидел блондин, с которым девушка вела непринужденную беседу. Немного наклонив к ней голову, он спросил:

– Добрый вечер, надеюсь, я не помешал?

Инна вздрогнула. Она не увидела, как он подошел, и не знала, что именно Всеслав сел рядом с ней, но его голос она узнала.

– Всеслав? – удивленно спросила она, поворачиваясь к нему лицом.

– Только не говори, что не ожидала меня увидеть.

– Конечно, ожидала, но не так близко. И… что привело тебя сюда, в ряды обывателей?

– Инночка, радость моя, но вот к чему этот сарказм? Мне кажется, мы с тобой в очень хороших, можно сказать дружеских отношениях.

Инна, улыбаясь, обнажила идеальные зубы:

– Можно сказать все что угодно. Так что же тебе надо?

– А кстати, я не поздоровался с твоим соседом по креслу. Вас, кажется, Павел зовут.

– Всеслав, тебе действительно кажется, – ответила за него Инна. – Его зовут Лев.

– Точно – Лев! Царь зверей. У меня просто из головы вылетело. Лев, Павел, три буквы совпало. А вы, – поинтересовался он у молодого человека, – имеете планы на эту девушку?

Вместо ответа блондин жутко покраснел.

– Не стоит, – громким театральным шепотом произнес Всеслав, – она коварна, обольстительна и коварна. Она разобьет вам сердце, как и многим другим до вас. Правда, Инна?

Бедный парень так и не понял, шутил Всеслав или нет, он сидел цвета вареных раков и не знал, надо ему вообще отвечать что-либо или нет. А Инна Талер оценила весь этот шуточный плет, ведь он прибавил ей загадочности в глазах блондина, на которого, как выразился Всеслав, она имела планы. Она улыбнулась уже гораздо мягче и снисходительней, так что Всеслав рискнул продолжить разговор в нужном русле.

– Инночка, ты не могла бы уделить мне пару минут после собрания. Видишь, я много не прошу, всего пару минут. Пожалуйста…

Инна склонила голову набок и состроила гримасу. Когда то, не так давно, они с Всеславом были довольно близки. Легкий флирт, перерос в небольшую интрижку, но дальше этого не зашло. Инна Талер была красива, шикарное каре темных волос, голубые глаза с необыкновенно длинными ресницами, именно такие девушки и нравились Всеславу. Но Инна была далеко не глупа и решила не афишировать их отношения, которые, как быстро начались, так быстро и закончились. Естественно многие догадывались о какой-то интриге между лидером человекоборцев и Инной Талер, но никто ничего не мог утверждать наверняка, а спросить напрямую или не хватало смелости или мешало чувство такта.

Даже Вера, которая сейчас внимательно наблюдала за их разговором, не знала, что именно их связывает. Инна, как будто почувствовав на себе ее пристальный взгляд, непроизвольно обернулась и столкнулась с очевидной ненавистью в глазах верной помощницы Всеслава. Нервно передернув плечами, она вернулась к беседе с Всеславом.

– Хорошо, я согласна. Пару минут, но только как лидеру партии, в которой я состою, – пропела Инна, глядя при этом не на Всеслава, а на блондина.

Получив нужный ответ, Всеслав посмотрел на часы. Собрание должно было начаться несколько минут назад, и Всеслав не спеша поднялся на сцену.

Глава 5

Национальный университет в два часа дня напоминал огромный улей. У большинства студентов уже закончились пары, и теперь они направлялись кто куда; шум от их голосов перерастал в один непрерывный монохромный гул, наполняющий само здание до потолков и близлежащую территорию около университета. В этом хаосе передвижений, не лишенном определенной упорядоченности, Зоя Авлот вряд ли смогла бы заметить, что за ней следят.

А за ней следили. Как только она вышла из двери университета, за ней по пятам тут же двинулась невысокая темноволосая девушка, до этого неподвижно стоявшая около стены. Примерно через десять минут она уже была рядом с Зоей. Брюнетка слегка обогнала ее, чтобы потом замешкаться для того, чтобы Зоя «случайно» сбила ее. Девушка громко ойкнула, выронила сумку и суетливо стала собирать вещи, вывалившиеся из нее на землю.

Зое было очень неловко. Она шла, как обычно, погруженная в свои мысли, и когда эта девушка уронила сумку, она и подумать не могла, что та могла нарочно столкнуться с ней.

– О Боже, мне так стыдно. Как я вообще вас не заметила?

– Ничего страшного, вот я однажды старушку на велосипеде сбила, вот это было дело. То есть это я была на велосипеде, а не она… ну ты поняла. А еще она яблоки рассыпала…

Зоя улыбнулась. Девушка оказалась очень милой, и чувство вины сразу ушло.

– А я, кажется, тебя знаю, – вдруг сказала девушка, бросив внимательный взгляд на Зою.

– Ты, наверное, меня видела где-то в университете.

– Нет, я тебя видела в Парковой Зоне вместе с Бобом. Я тебя узнала – ты ведь Зоя, девушка, которая его бросила. Боже, он плакался мне всю неделю: «Она слишком красивая, слишком умная для меня». Так ты и правда настолько умна, что его бросила?

– Прости, я не бросала его. Я не могла этого сделать, мы с ним не встречались. Просто друзья…

– Вот балабол! – возмущенно воскликнула девушка. – А всем хвастался, что ты его девушка. Хотя ты знаешь, мне все равно его жаль.

Зоя удивленно подняла брови:

– Это почему еще?

– Последнее время Боб только о тебе и говорил, казалось, что он вообще голову потерял. Я даже, не поверишь, начала завидовать, думала – в меня бы кто-нибудь так влюбился. Как будто ты приворожила его, а потом бросила…

– Боже, говорю – я не бросала его, – возразила Зоя, – и не привораживала. Он милый, забавный, мне он нравится, как друг, но не более. И даже если бы папа не запретил мне с ним общаться, я все равно не стала бы его девушкой. Никогда.

У ее собеседницы вдруг округлились глаза:

– Тебе запретил общаться с Бобом папа? Я не ослышалась? Прямо средневековье!

– Да, – улыбнулась Зоя, – я понимаю, как это смешно звучит, я уже слишком взрослая для таких заявлений. Но он скорее не запретил, а настоял. К тому же я живу в его доме, учусь за его деньги… ну вообщем, все сложно.

– Да, – махнула рукой девушка, – может Боб и не стоит того, чтобы из-за него портить отношения с родителями. Я тоже два года рассталась с одним, потому что моей маме не нравилась его татуировка. Глупо, правда? Но она мне тогда весь мозг вынесла. Хотя… можно я скажу Бобу причину, по которой ты ну вроде как бросила его, объясню, что у вас все равно ничего бы не получилось?

Зоя вспомнила вечно улыбающуюся физиономию Боба, и ей показалось некрасивым по отношению к нему так и не рассказать, почему она стала его игнорировать. Ведь, судя по словам его подруги, Боб на самом деле влюбился в нее.

– Я сама ему позвоню.

– Ну ладно, – сверкнула улыбкой девушка, – как знаешь, по крайней мере, он будет рад твоему звонку. И… приятно было познакомиться. Пока, Зоя.

Зоя посмотрела ей вслед. Познакомиться… эта особа ведь даже не сказала, как ее зовут. Но в действительности Зоя была рада такому странному стечению обстоятельств, потому что она еще раз убедилась в том, что мир не крутится только вокруг отца и его работы. Есть люди, которым она может быть интересна просто, как личность, ну или как девушка. А те, кто ее считает лишь дочерью министра – это сыночки его же коллег, с которыми он все время ее знакомит, напыщенные непролазные снобы. Вот их-то точно господин министр интересует гораздо больше, чем его дочь. Она невесело усмехнулась и направилась к метро.

Михаил Авлот нередко напоминал дочери, что метро для нее не самое безопасное место, но запрещать пользоваться этим видом транспорта не рисковал. Может быть, в силу своей профессии, может по причине своего широкого кругозора, но он был прекрасно осведомлен о всех тенденциях в кругу современной молодежи. Такая мечта, как собственное авто, осталась в прошлом; и если можно было увидеть кого-либо из студентов за рулем, то только в старом потрепанном электромобильчике, будто собранном с мусорки. Теперь в тренде были аскетизм, минимализм, отвращение к роскоши, приправленные легкой экологической истерией и четкой гражданской позицией. Именно таким был портрет современного человека. Все остальное естественно было осуждаемо и нарочито не понимаемо.