– Конечно ты имеешь право не отвечать на мои вопросы, – я очень расхрабрился, неуверенность Артура подзадоривала меня. – Точно также я имею право отказать тебе.

– Что тебя ещё интересует? – вздохнул Артур.

Спросить прямо для чего ему нужна эта книга, я всё-таки не решился, надо подобрать удобный момент, поэтому решил снова поговорить о Древних.

– Меня интересуют ещё некоторые личности, – я достал из кармана бумажку. – Кто такой Ньярлахотеп? – Я еле по слогам прочитал это имя.

Этот вопрос явно поднял настроение Артуру, он улыбнулся и его неуверенность сразу же прошла.

– Ньярлахотеп – это связной между людьми и Древними, – оживлённо проговорил Артур. – Азатот редко появляется перед людьми, для этих целей он приблизил к себе Ньярлахотепа. Он один из Древних и ничем не отличается от них. Это правая рука Азатота, и он стоит немного выше других Древних.

– Интересно, – оживился я, ведь беседа текла в нужном мне русле. – Значит Древние выглядят иначе, чем Азатот.

– Конечно. Разве ты этого не знал.

Очень забавно было наблюдать за Артуром в эти минуты. Его лицо светилось таким воодушевлением и счастьем, как будто он рассказывал старую добрую сказку любимым внукам. Только то, что рассказывал мне Артур было очень ужасным – такое детям не рассказывают.

– Древние очень похожи на современных людей: те же конечности, та же походка, то же строение черепа и скелета. Но есть небольшая разница: на их лицах не отпечатываются никакие эмоции, их просто нет. Интеллект их выше чем у людей, поэтому они и опасны. Существа с высоким интеллектом, но не испытывающие никаких чувств, не правда ли, очень опасны.

Артур посмотрел на меня в расчёте услышать подтверждение своих слов. Я молча кивнул. Конечно Артур был прав.

– Единственное, что нас различает, – Артур продолжал. – Так это рост. Древние имеют рост около 3-х метров. Этакие гиганты способные своим появлением напугать любого человека. Я не буду утверждать точно, но мне кажется, что раньше Древние были такого роста, как и мы. Но, видимо, произошла какая-то мутация, что они стали высокорослыми и перестали что-либо чувствовать. Нас тоже может ждать подобная участь. Повторюсь, это только моё предположение, никаких доказательств этому я пока не нашёл.

Я заметил, что Артур стал нервно поёживаться в кресле-неужели наступает очередной приступ. Артур высоко закинул голову и стал тяжело дышать.

– Вот опять начинается, – подумал я.

Но произошло совсем не то, чего я ожидал увидеть. Артур вскочил на ноги и, ничего не сказав, пулей метнулся в соседнюю комнату. Странное поведение моего бывшего одноклассника очень сильно озадачило меня. Какие тайны ещё предстоит мне разгадать?

Артур вернулся через несколько минут. По выражению его лица невозможно было прочитать, что же всё-таки произошло. Он, как всегда, улыбался широко выставив нижнюю челюсть. Все-таки это был не тот Артур, который учился со мной в одном классе и который очень сильно не любил меня. Думал ли я, что через много лет судьба сведёт нас вновь и волею обстоятельств нам придётся делать одно дело. Я уже для себя решил, что не смогу отказаться от его предложения. Это было выше моих сил. Есть такая черта характера, как любопытство и эта черта характера очень часто затмевает собой другие черты такие как осторожность, хладнокровие здравомыслие и прочие. Дух авантюризма, приключенчества ещё жив в нас, его не смогли убить ни достижения цивилизации, ни прогресс.

– Так на чём мы остановились? – спросил Артур как ни в чём не бывало, удобно усаживаясь в кресло.

– С тобой всё в порядке? – в свою очередь спросил я.

Артур небрежно махнул рукой, мол не волнуйся, все под контролем.

– Скажи, Артур, все эти Азатоты и другие монстры созданы были Древними для каких-то конкретных целей.

– Я вообще не уверен, что все они созданы Древними, – ответил Артур, озадаченный моим вопросом. – Я думаю они существовали и раньше, задолго до появления Древних. Просто после мутации Древних все эти чудовища вылезли из подполья и потихоньку стали править Древними. Ведь существо, которое не испытывает никаких чувств, очень легко сделать своим рабом и подчинить своей воле. И Древние опасны именно тем, что ими правит Азатот и прочие монстры. То же самое ждёт и нас, если Древние снова вернуться на Землю. Человечество тоже станет мутировать. Мы постепенно превратимся в существа, похожие на Древних. Кто не захочет подчиняться Древним будут уничтожены, а все остальные превращены в жалких, никчемных рабов.

Да, уж, картина, описанная Артуром, была ужасающей-на земле будут ходить люди-великаны, не имеющие ни жалости, ни сострадания; тысячи людей будут им безвольно подчиняться и сами творить беззаконие, править всем будет некие чудовища и всё это будет происходить на фоне тонны пролитой крови и горы трупов. Я невольно содрогнулся от такой картины!

– А что Азатот и Древние бессмертны? – спросил я, надеясь, что человечество может быть спасено.

– Азатот, видимо, бессмертен, – уже совсем некстати улыбнулся Артур. – Такая субстанция может существовать вечно, а вот насчёт Древних. – Артур почесал себе затылок. – Они могут жить лет 700—800, а по меркам людей, – это тоже немало.

– Как же они поддерживают жизнь? – удивился я.

– Всё предельно просто. Им не нужна пища и сон. Всю энергию они получают из космоса. Они научились жить в пятом измерении, чего человечеству пока недоступно. Я смею предположить, что их внутреннее строение очень отличается от строения современного человека. Что у них там внутри? Это полная загадка.

Артур глянул мне в глаза, желая увидеть эффект своих слов. Конечно, его речь произвела на меня впечатление, но я старался держаться спокойно, хотя в моей душе творился настоящий хаос. Я тоже глянул ему в глаза …и ужаснулся!!! Артур снова превратился в чудовище. Опять этот воинствующий, прожигающий насквозь взгляд, пустые прозрачные глаза и бледное, безжизненное лицо. И вновь мне хотелось бросить всё и бежать. Бежать, куда глаза глядят. Бежать, как можно дальше, на край света, чтобы больше не встречаться с моим бывшим одноклассником, ничего не знать ни о Древних, ни о «Некрономиконе». Я едва совладал с собой.

Быстро достал с кармана небольшую видеокамеру и стал тайком снимать происходящее. Артур ничего не видел перед собой и, поэтому, я мог свободно всё запечатлеть. Только бы не упустить момент, когда Артур снова вернётся в нормальное состояние, чтобы успеть спрятать камеру. Видео мне нужно, чтобы показать Марине, с кем мы имеем дело. Приступ на этот раз длился дольше обычного и мне это было на руку. Я успел спрятать камеру за мгновенье перед Артуровым пробуждением. Как ни в чём не бывало, Артур поправил волосы и улыбнулся. Внутри я весь дрожал, а что, если Артур не полностью был в беспамятстве. Но следующие его слова полностью развеяли мои сомнения.

– Друг мой, – виновато обратился ко мне Артур. – У меня бывают такие минуты, что я куда-то проваливаюсь, я ничего не помню, где я и что со мной происходит. Ты уж извини меня. Я обращался к врачам по этому поводу, но они сказали, что я здоров. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужен помощник. Если со мной случится приступ – то рядом должен быть кто-то, находящийся в трезвом уме и здравой памяти. Нам придется встречаться с разными людьми, много путешествовать.