В деревне можно было встретить разнообразные мастерские и лавочки, где жители занимались ремеслами и торговлей. В мастерских можно было наблюдать, как лисы вырезали деревянные изделия, ежи плели корзины из лозы, а люди создавали керамические изделия на глиняном круге. Лавочки были украшены яркими цветами и наполнены рукодельными изделиями, включая украшения, одежду и посуду.
У речки игрались дети людей и лис. Смотря на них со стороны, даже не верится, что ребята принадлежат к разным расам. А если вспомнить слова Винсиля о войне, то ловишь еще больший диссонанс. Единственное, что выбивалось из общей атмосферы, это шрамы, покрывающие тела людей. У ежей и лис такого не заметил, но может все дело в шерсти? Не то чтобы с людьми плохо обращались, глядя со стороны, складывается впечатление, что они с остальными наравне. Но откуда то же эти раны взялись?
***
Скоро деревня закончилась, и мы снова оказались в лесу, полном густого тумана. Кстати, мы продолжаем идти через заросли. Тогда для чего была нужна та тропинка? Она конечно привела нас на ту поляну, где мы встретились с рыцарями, но она ведь ведет куда-то дальше. Даже страшно представить, куда она могла нас завести в итоге.
— Вайша, козел. Ты снова привел человека? — беззаботно спросил парень, стоящий у дерева неподалеку.
Выглядит он как человек, вот только ноги волосатые, прямо как у ежей из деревни. Но есть здесь еще одна странная деталь. Из-за дерева, на четвереньках вышел огромный еж! Он выглядит так, как я привык представлять это милое создание. Разве что размер у него в разы больше и сравним с кабаном.
— Тебе то какое дело? Не отвлекайся, — холодно ответил ему Вайша.
Этот парень заговорил с рыцарем на человеческом языке специально? Или он просто не знает их языка?
— Ты отличаешься от оста… — хотел было сказать я, но громкий крик Вайшы остановил меня:
— Заткнись! Не смей разговаривать с ним!
— Пф-ф… — фыркнув, парень пошел в сторону города, минуя нас.
— И что это за странная реакция? — обращаясь к рыцарю, я слегка насторожился.
Странный он тип. До этого казался весьма учтивым, а сейчас ведет себя абсолютно противоположным образом.
***
— Ему запрещено разговаривать с людьми, — когда мы отошли достаточно далеко от парня, Вайша сам вернулся к этой теме.
— Почему?
— Иначе он станет человеком, а не хэджи.
Так вот как именуют эту расу? Винсиль называл их просто вонючими ежами, вот я и не думал, что у этих ребят есть свое название. Но постойте, разве не это же название носит их страна? Роуэн рассказывал мне об этом.
— Разве они не сразу такими рождаются?
— Нет. Хэджи это симбиоз человека и духа ежа, истинного защитника леса. Это началось еще очень давно, поэтому что да как я не знаю. Но единственной целью хэджи является защита окружающей природы.
— Значит я тоже смогу стать хэджи? — с неподдельным интересом спросил я.
Опять же, становится им не планирую. Как и в случае с ядом некроморфа мне просто интересно.
— Нет, — сухо ответил рыцарь. — Только люди леса способны на симбиоз с духом. Ваша же кровь слишком грязная, для слияния с природой.
— И что тогда с тем парнем? Его кровь загрязнена поэтому он по-прежнему не слился с тем ежом?
— Ох, так ты видел? — слегка удивился Вайша. — Нет… просто у всех этот процесс занимает разное количество времени.
— Но существует же вероятность, что он не сможет стать полноценным хэджи?
Хотя зачем я спрашиваю, он же с этого начал разговор…
— Существует.
— И что же случается с этими людьми?
— Когда окончательно становится понятно, что хэджи нам не стать, мы надеваем доспехи, дабы скрыть свои уродливые личины, — с грустью в голосе произнес Вайша.
Так он тоже должен был стать хэджи, но не срослось? Даже как-то жалко его стало.
Погодите… у меня возникла какая-то подозрительная мысль, но она тут же проскользнула мимо. О чем же там было? О чем? Точно…
Почему…
Почему Бог Леса не помог им? Загадай они у него желание, и не было бы столько гемороя…
Кажется, здесь все не так просто.
Тем временем картина перед глазами сменилась как по щелчку. Все тело будто пронзило электричеством, после чего живот скрутило и меня вырвало.
Похоже, что я наконец-то попал в подземелье. Хотя я вовсе не под землю попал… Как и в случае с гробницей Кая, и академией… Какой идиот решил называть эти места именно подземельями? Хотя как назвать их по другому я и сам не знаю…
В данном случае, мы будто пересекли невидимую границу, и оказались в другом месте.
— Часть 2 —
Еще пару секунд назад я не слышал этого отвратительного чавканья и похрюкивания, но теперь, даже закрыв уши, никак не могу спастись от него. Очень громко-о-о-о-о-о!!!
Место вокруг нас выглядело величественно. Сотня огромных статуй циклопа была расставлена вдоль всей поляны. Посреди было бездонное озеро, из которого черпало воду существо, сидящее перед нами. Это огромный стометровый, пузатый циклоп с темно-бордовой кожей. Из чашки, что по размеру скорее напоминала три огромных парусника соединенных вместе, он заливал себе в пасть воду. Каждый хлопок глазом было отчетливо слышно. Этот звук напоминал бульканье воды. Из свиного пятака Бога выходило обильное количество пара, будто это трубы паровоза. Этот пар распространялся по округе, уходя куда-то вдаль. Похоже, что его дыхание и создает туман, окутывающий весь лес. Так значит мы не переместились в другой мир или что-то подобное. Судя по всему, это место просто-напросто защищено невидимой иллюзией, чтобы на Бога лишний раз не смотрели. А может все дело в звуках, все-таки эта иллюзия служит отличной изоляцией.
Рядом с ним, лежала гора трупов всевозможных лесных животных. Огромной лапой, на которой было всего три пальца, с грязными ногтями на каждом, он закидывал десятки животных в пасть. Начиная пережевывать, по его деснам потекла кровь, что вследствии попадала ему на подбородок, а затем и на огромную грудь, что напоминала женскую. Сама кровь тут же впитывалась под кожу.
Да… его тело, это пожалуй самое интересное, что здесь есть. Вроде как обычная кожа, но она выглядит как подтаявший шоколад. Будто его в микроволновку засунули… Кожа Бога принимала жидкую, полную жира форму, и капая на пол, обращалась в животных. Те, кого он сожрал, оживали из его тела! Шестирогие лоси, медведи с зубами на животе, рогатые саблезубы, восьмилапые зайцы и еще куча различных существ. Они все разбегались в разные стороны, и под шагами каждого, начинали расти цветы, которые спустя несколько секунд начинали увядать.
— Господин, я привел желающего, — обычным голосом сказал Вайша.
Уши Бога где-то в километре от нас, неужели даже так услышит?
— А?! — криком переспросил циклоп, и из его пасти вышло обильное количество воздуха из-за которого листва деревьев зашевелилась. Птицы сидящие на опушках, тут же взмыли в небо.
— Я привел желающего! — слегка повысив голос, повторил рыцарь.
— А-А-А?!
Из пасти Бога вылетел фарш животных, и он нелепо стал соскребать его с земли пальцами, забрасывая обратно в рот. Но в этот раз, его крик был куда громче, из-за чего, деревья что находились особенно близко к существу, вырвало с корнем. Было забавно смотреть за тем, как сперва он открывает пасть, нас отталкивает, и только через секунду доходит звук. Мои барабанные перепонки лопнули в обоих случаях, но я уже успел незаметно восстановить их.
Не пойму только одного. Вайша же наверняка приводил сюда желающих подобных мне, неужели не знает как правильно общаться с Богом? Зачем он продолжает кричать с этого расстояния, если тот все равно ничего не слышит.
Но как оказалось, рыцарь все делал правильно и дело здесь было в самом Боге. Тот также осознал это. Прочистив левое ухо мизинцем, он достал огромный клубок серы. Рассмотрев его, он без стеснения облизал палец. Фу сука… Он повторил это и с правым ухом, а затем почесал волосатый пупок.
