Отправленная с левой руку струя пламени не причинила вреда даже глазам и мне пришлось, очень быстро оставив меч в башке первой твари, схватить охотничий кинжал с ремня и загнать ее по отработанной схеме в мозг твари.

Признаться, на минуту я довольно сильно струхнул. Еще секунда, и я остался бы без ноги. А даже моя регенерация восстанавливала бы такую большую конечность больше пары месяцев. Это при условии, что мне не удалось бы прикрепить оторванную ногу. Но нужно понимать, что место разреза не было бы гладким как от бритвы, и некая часть мяса и костей попала бы к твари в желудок, так что прикрепить по любому не получилось бы.

Последующие полсотни тварей стали жертвами ярости Симаргла. Каким-бы сильным сопротивлением к магии твари не имели, но пара тысяч градусов по Цельсию остаются парой тысяч градусов, да и элемент земли, а точнее лава просто давила их, не считаясь с крепостью панцирей. Однако при этом, затраты маны были катастрофическими, если учитывать как много этих тварей обязано быть в этом муравейнике, и как недолговечно мое заклинание. Все-таки это не боевой голем, который имеет свой источник питания. Да и твари не столь тупые, чтобы переть на огонь, так что нужно было придумать более умную стратегию.

Тут я решил зайти с противоположной стороны, пока пол под ногами остывал. Ведь мое заклинание не двигалось в вакууме, и земля в муравейнике просто плавилась, не позволяя мне быстро продвигаться вперед.

Сев на ближайший камень я задумался, перебирая варианты с наиболее эффективным способом убийства тварей, а после минут пять громко и заковыристо матерился. И у меня действительно был повод для этого, хотя многим может показаться что я заморачиваюсь.

Все дело в том, что и в прошлой жизни, и в нынешней, я всегда старался избегать так называемой инерции мышления, и именно это делало меня не побоюсь этого слова великим. А сейчас я, сидя как дебил думал, как усилить проклятый огонь, вместо того чтобы подобрать наиболее удобную стихию.

А как только я понял, что маюсь херней, то логическая цепочка выстроилась за секунду. По идее можно было пулять каменными шипами в глаза, но твари были чересчур шустрыми, а громе глаз и открытого рта других уязвимых мест я пока что не нашел.

Однако со льдом, а вернее со сверхнизкими температурами все было совсем иначе. Берем, к примеру обычную сталь. Для того чтобы расплавить ее при помощи огня, нам нужно примерно полторы тысячи градусов температуры. А это все трата маны. Но если пойти от обратного и вместо повышения температуры снижать ее, то при минус сорока градусах металл разрушается. То есть если создать сосульку, которая будет иметь более низкую температуру, то скорее всего она сможет повредить панцирь. А вторая сосулька уже уничтожит врага, и все это будет тратить крохи магии, и по идее мне вообще нужно срочно создать артефакт с этим эффектом, чтобы при следующей охоте вообще не париться по таким пустякам и не тратить свой резерв.

Всего за полчаса заклинание было собрано из рун и протестировано на панцирях первых двух погибших муравьев. Гораздо больше времени занял перенос рун на ручную печать, без произношения заклинания. Правда пришлось еще раз применит гнев Симаргла, чтобы он расплавил пол передо мной и на время заблокировал доступ врагов ко мне, пока я в состоянии медитации работал с мнемотехникой, привязывая рунную конструкцию к жесту пальцами.

В итоге, указательных палец левой руки смотрел вперед, в то время как большой палец был как при фиге засунут между безымянным и средним пальцем, и стоило только указательному пальцу согнуться как при нажатии курка, как с руки по направлению, куда смотрел палец, срывалась пятисантиметровая сосулька, с температурой в минус сто двадцать градусов.

При первом ударе об панцирь сосулька разлеталась на куски, но и панцирь начинал крошиться. А вот второй удар уже проходил внутрь и уничтожал все внутренние органы.

Наконец все приготовления были закончены, а пол передо мной остыл, и я продолжил свой путь сквозь каменные лабиринты, постепенно под уклоном спускаясь вниз. Мои иглы пустоты, а я именно так назвал свое заклинание, работали на ура, так что я довольно быстро продвигался через сотни муравьев, ожидая, когда станут попадаться более крупные враги. Но так и не дождался этого. Хотя это было довольно странно, ведь у муравьев кроме простых рабочих есть еще и воины, не говоря уже про матку. Но не вторых ни третьих я так и не встретил, хотя плутал по каменным коридорам более трех суток.

Тут было целых два варианта. Либо это очень неправильные муравьи с неправильным социальным строем без каст воинов и королев, и эта версия имела право на существование, ведь в огромной вселенной во множестве миров чего только нет, либо же в осколке Ц ранга лишь только малая часть муравейника, где живут лишь рабочие особи. И что-то мне говорило, что правильным является вторая версия.

Но в таком случае, мне было страшно представить каким же огромным будет осколок Б ранга, если я три сутки зачищал лишь облегченную версию без основных протагонистов.

Конец осколка был неожиданным. Вот из очередного поворота выскакивает еще одна тварь и несется на меня. Ставшим уже привычным действием запускаю сосульку, которая сразу же попадает в глаз и примораживает мозг твари, как и все что находится за ней, убивая врага за секунду. А в следующий миг огромная энергия осколка впивается в мою ауру, отчего та привычно вздулась и начала причинять определенный дискомфорт.

Я уже собирался сесть за медитацию и привычно начать распределение энергии, но вовремя одумался от этого и понял, что у меня очень мало времени. Все дело было в расстоянии до портала, для выхода из осколка. А ведь портал закрывался через двадцать четыре часа, а я трое суток шел до нынешнего места довольно быстро, при этом не останавливаясь по долгу и почти не отдыхая, да еще и спускаясь все время вниз.

Короткий расчет в уме показал, что мне придется сильно постараться и очень быстро бежать, чтобы добраться до выхода и не застрять в закрытом осколке, из которого может и вообще не быть выхода, и я сорвался с места на всей доступной мне скорости, благо что с памятью у меня не было никогда проблем, и я мчался вверх по многочисленным коридорам, ощущая сильно жжения в мышцах, но не уменьшая скорость.

В какой-то момент я понял, что сильно ускорился, и не вписываюсь в повороты, больно ударяясь об стены, но опять же не было времени для размышлений, и я продолжил забег.

В итоге через девятнадцать часов я задыхающийся буквально выпал из портала к своим людям, и при помощи гвардейцев добравшись до машины, там же отключился. Выходило что у осколков были свои припрятанные способы разобраться с охотниками, в том числе и банальное опоздание к выходу на момент закрытия.

Глава 3

Уже в который день за последнее время, князь Морозов был на грани, находясь в постоянной напряженности, лишенный сна и покоя. Слишком много переменных вылезло наружу, слишком паршивым главой клана, как оказалось, он был.

Нет, сам клан, как и род, все это время процветал. Благо что еще почти век назад, его дед принял одно из умнейших решений и заставил отца князя, в то время еще молодого наследника, жениться на девушке из рода Разумовских, тем самым заполучить уникальную советницу, благодаря которой клан процветал.

Да и прямо сейчас, экономика клана, как и военная мощь была на высоте и не собиралась падать. Трудные времена, когда на их земли пришла аномалия, а император хотел под видом базы вышвырнуть их из этой территории, давно прошли.

Однако, как и было сказано ранее, большая часть заслуг принадлежало покойному деду, отцу и конечно же матери князя. А именно при его правлении, он профукал чуть ли не переворот, и сейчас шла планомерная чистка в рядах клана.

Нууу, если быть честным, то князь утрировал, ведь родовые слуги попросту не могли предать, но вполне могли переиначить клятву, делая мелкие шаги на сторону, тем самым меняя курс довольно крупных событий.