Все, я на стуле отъехала от стола, выключив компьютер. Канун Нового года, семь вечера, я на работе. Кто-то сейчас уже сидит за празднично накрытым столом, кто-то еще нарезает салаты, а я? А я закончила работу и направляюсь домой, чтобы встретить свой очередной одинокий вечер, пусть даже и новогодний.

Наш офис туристической фирмы находился в торговом центре, и администрация милостиво разрешила нам закрыть офис на три часа раньше. Рабочий график до десяти вечера, но сегодня новый год и отпускают в семь. Быстро собрав свою сумку, выключила свет и закрыла стеклянную дверь. Поднялась по эскалатору и направилась в Ашан. В нашем торговом центре было много бутиков и магазинчиков, но присутствие продуктового магазина было как нельзя кстати, особенно сегодня.

Магазин встретил меня необычной пустотой, люди уже давно закупили все нужное, целую неделю громыхая своими тележками проезжая мимо моего офиса на подземную парковку. Я прошла вдоль полок, держа в руках небольшую корзинку, думая, чтобы взять, все-таки праздник, надо и мне накрыть небольшой стол, пусть даже и одинокий. Одинокий новый год одинокой женщины.

Повертела в руках и сунула в корзинку бутылку шампанского, Просеко брют, упаковку сыра бри, лоток с черным виноградом. Телефонный звонок настиг меня, как всегда, не вовремя, я расплачивалась на кассе и не стала отвечать. Лишь выйдя из магазина, вспомнила и полезла в свою сумку, поставив пакет с покупками на сухой пятачок, где не было снега.

Телефон нашелся, конечно, на самом дне, когда я добралась до него, вынув почти все из сумки. Два пропущенных от Нины, моей подруги детства. Набрав номер и слушая гудки, я взглянула наверх, откуда валил крупный красивый снег, создавая волшебную атмосферу самого настоящего новогоднего праздника. Рядом моргала разноцветными огоньками красиво наряженная елка, и снег накрывал ее ветви, делая их тяжелыми и пригибая к земле.

– Иришка, але, ты где? – закричала в трубку телефона Нина. Громко играла музыка и она сказала кому-то убавить. Значит в машине, едет.

– Я вышла с работы, с наступающим вас, – задумчиво произнесла я в трубку, все еще всматриваясь в падающий снег.

– Собирайся и приезжай!

– Куда? – удивилась я, наконец включаясь в разговор.

– Мы все здесь собрались, на даче у Леньки! – прокричала Нина. – Недалеко от тебя, ехать буквально полчаса.

– Вы должны в клубе быть или я что-то путаю?

– Нет, да ну его этот клуб! Ленька позвал на новоселье в последний момент. У него не было готово отопление и вот буквально вчера все доделали!

– А я тут причем?

– Так новый год! Что ты будешь одна встречать! Приезжай!

– Нет, не поеду, да и поздно уже. Пока до дома, потом к вам…– с сомнением произнесла я, смотря на пробку, что толпилась на Ленинградке. – Еще до дома добраться надо, а тут все стоит.

– Будешь одна встречать? Как все последние пять лет? – начала с больного Нина. – Хватит уже, совсем отшельницей стала! Жду тебя, сейчас скину адрес и приезжай.

– Нет, Нина. Не обижайся, но не хочу встретить новый год сидя в машине такси.

– А тебе есть разница тогда где встречать? – зашла с аргумента подруга, вот что значит преуспевающий адвокат, сразу в цель бьет. – Нет большого отличия дома одной или в такси по дороге сюда. Здесь будет весело, Ленька человек десять позвал, да и обидится он, если не приедешь. Я ему сказала, что ты будешь.

– Как ты посмела?! – рассердилась я, пиная от злости пакет, где тихо звякнула бутылка. Не разбить бы! – Теперь точно не поеду, выкручивайся сама! – хотелось бросить трубку, но ссорится в новогоднюю ночь с любимой подругой не входило в мои планы.

– У меня новость есть, – еще один аргумент добавила Нина. – Сногсшибательная! Если приедешь, расскажу!

– Какая новость?

– Вот приедешь и узнаешь!

Я постояла, подумала и задала свой главный вопрос:

– Он будет?

– Нет, Ленька клялся и божился, что его не приглашал, – сразу поняла о ком речь Нина. – Жду, и платье надень, свое красное. И пижаму прихвати, остальное все есть, даже одноразовый набор зубных щеток, – неожиданно захихикала она.

– Все-таки я думаю, мне не стоит ехать, – последняя капля сомнений еще мешала мне согласиться.

– Не прощу! – сказала Нина свою главную угрозу. – Жду. Два часа тебе на все.

– Ладно, – буркнула я, соглашаясь, и подруга отключилась. Ну, здравствуй, тихий одинокий новый год и до свидания!

Вздохнув, подхватила свой пакет и направилась к остановке. Нина, скорее всего, обладала сверх способностями, потому что автобус не заставил себя ждать, бодро подкатил к остановке. К моему удивлению через двадцать минут я уже была дома, приняла душ и сварила кофе, залезая с ногами в мягкое кресло.

Моя жизнь пять лет назад разделилась на две половины до и после. Точнее до него и после. До него все было просто, обычно, радости, влюбленности, расставания. После него не стало ничего. Работа, дом, мама и сын. Самые дорогие в моей жизни люди, которых я люблю безумно и также по ним скучаю. Декрет мой продлился недолго, так как зарабатывала в нашей маленькой семье я одна, пришлось выйти на работу через три месяца после родов. Мама сидела с Никиткой, а потом сын пошел в садик. Она отводила, встречала его, полностью освободив меня от домашних дел. Мне проще, что она сидит дома и сын под присмотром, моей зарплаты хватало на нас всех. Уже неделю, как они уехали к маминой подруге в другой город, и я безумно скучала по сыну. Моему маленькому мужичку, такому самостоятельному и такому нежному, который не засыпал, не поцеловав меня на ночь.

– Мама! Мама, – раздался в трубке тонкий голосок. – С новым годом мама! Мы слепили во дворе снеговика, и вместо носа бабулечка воткнула ему морковку! – сын заливался от восторга, когда я набрала номер своей матери. Натягивая тонкие черные колготки, прижала телефон к уху и слушала его голос.

– С Новым годом, заяц. Что еще вы сегодня делали? – спросила я, разглядывая в зеркало свое лицо. Старею или просто нет блеска в глазах? Вспомнила, как я выглядела рядом с ним: счастливая, довольная женщина, сияющая, смеющаяся. Тут же память подкинула другой образ, через месяц после расставания. С таким лицом не живут, с таким хоронят, сказала мне тогда Нина и была права. Я умирала, я сдыхала без НЕГО. Приходила домой и включив в ванной воду, завывала, открыв беззвучно рот, сползая по холодному кафелю. Хотелось выть и кричать, до боли в горле, до разрыва в легких, но нельзя. Я слышала, как мать взволнованно подходит к двери в ванную и прислушивается. Она долго боялась, что я сделаю с собой что-то страшное, запретное. Я хотела, но не смогла. Внутри меня жила новая жизнь и губить ее, я не имела права.

Тряхнув головой, отгоняя воспоминания и слушая голос сына, нанесла немного румян, бежевые тени на веки и подкрасила тушью ресницы. Легкий макияж, а лицо заиграло свежестью и стало другим. Не таким усталым и потерянным. Волосы тяжелыми пепельными локонами лежали на спине, и я собрала их в высокий хвост, но потом распустила. Новый год, можно и изменить привычкам. Подошла к шкафу и открыв его достала то самое красное платье, которое так нравилось ЕМУ. Нет, сегодня я точно это платье не надену. Откинула ненужное на кровать и перебрав за плечики наряды остановилась на платье из тонкого серебристо-серого бархата. Обычное, прямое, чуть выше колен. Воротничок стойка и открытая сзади спина, все-таки придется делать хвост.

Сунула в пакет черные туфли и накинула серебристую норку. Все это шло мне идеально, пепельные волосы, серый мех. Бросив последний взгляд в зеркало и поцеловав в трубку сына, открыла дверь и выбежала на улицу, где уже ждало неожиданно быстро приехавшее такси.

– Иришка! – слово сказано почти шепотом, с восторгом. Ленька смотрел на меня, как на богиню. Мы не виделись с ним пять лет. Друг, самый близкий, ЕГО. Приятно, значит, все еще могу, зажигаю во взглядах тот огонек, который всегда сопровождал меня везде. Последнее время перестала обращать на такой мужской взгляд внимание, да и не особо их было много, этих взглядов. Постоянные джинсы, строгий тугой пучок пепельных волос, лицо без косметики. Забросила я себя, да, как говорит Нина, на самую высокую полку и забыла. Ленька всегда ко мне неровно дышал, что вызывало у НЕГО смех.