— Гном рули, жрать чего-то хочется.
Ресторан порадовал своим интерьером. Мне такое нравилось. Тёмные дубовые панели, многочисленные стенные шкафы, якобы набитые книгами, на самом деле просто корешками от переплётов. Приглушённый свет, глубокие кресла с резными подлокотниками. В довершении всего на массивных широких столах стояли бронзовые подсвечники с толстыми свечами. Создавалась атмосфера чего-то средневекового и уютного, особенно когда зажгли камин. На огонь можно смотреть вечно, наслаждаясь игрой света и слушая как потрескивают поленья. Кормили здесь просто великолепно, одно блюдо я даже попросил повторить. Сколько это стоило я не знал, расплачивалась Наташа, ставшая у нас казначеем по собственному желанию. Мы теперь звали её экономкой. После обильного ужина всех потянуло в сон. Нам выдали четыре номера, в них мы и заночевали. Люсьен и Гном ночевали вместе, о чём мне поведала всезнающая жена. Проснулись мы уже к обеду и опять у желудка был праздник. После чего распрощавшись мы поехали к Граниту на «брифинг».
В нашем доке заметно прибавилось народа и машин. Среди них я впервые увидел это чудо. Рядом с танками стояли две «Шилки». Самоходное зенитное орудие оснащённое четырьмя стволами, такими же что и ЗУ-23–2. Только здесь их было в два раза больше и ещё на гусеницах. Также у машины имелся радар, с помощью которого можно было обнаружить летящие цели. Но у этих летающих целях были свои радары и намного круче, поэтому они редко попадались в лапы «Шилки». Её в основном использовали против заражённых, благо углы по вертикали позволяли бить не только в небо, но и перед собой. Когда работали все четыре ствола, даже от элиты порой было трудно найти останки. Эти чудесные машинки приволок с собой Шаман, услышав про нависающий каменный карниз длиной в две трети пути я тоже подумывал взять с собой больше зениток. Но он, уже водивший караван, несомненно, лучше знал, что больше пригодится.
В доке царила суета, машины срочно ремонтировали, готовя к переходу до столицы. На гражданские грузовики наваривали металлические щиты усиливая оборону. Помимо Зушек на джипах, на грузовиках устанавливали танковые пулемёты на поворотных турелях. Конструкция представляла собой металлическую колбу с дверцей, в которой сидели два человека и стреляли из пулемёта. Сама бронекапсула могла крутиться вокруг собственной оси. Один стрелял, второй заряжал и если стрелка ранят или убьют, то другой продолжал стрелять дальше. Лобовые стёкла автомобилей, колёса, двери всё укрепляли листами толстого в пять миллиметров железа. Судя по тому, как они готовились я стал понимать куда мы собрались. Пока что, Пекло для меня было только слово, теперь же я получал представление о предстоящих приключениях.
— А вот вы где! Мы вас потеряли! — Гранит вышел нам навстречу, как только мы появились в доке. — Последние упоминание о вас, это как вы лихо развели народ на полмешка гороха и свалили.
— Базар же, — улыбнулся я. — Все в сборе?
— Шаман ещё утром приехал. Всё готово, ждали только вас. Пошли, — он направился к зданию первый этаж которого собрали из валунов по примеру стены, а второй уже был деревянным. Строение получилось массивным крепким просторным. Внутри всё было отделано деревом и напоминало банкетный зал. За длинным столом уже сидело несколько десятков человек, преимущественно мужчины, но были и женщины. При нашем появлении люди оживились, нас посадили ближе к короткой части Т-образного стола, где для нашей команды держали места. Я оказался рядом с Гранитом председательствующим за «брифингом».
— И вот мы наконец все собрались. Продолжим обсуждение предстоящего похода. По последним сведениям, период активности заражённых в Пекле начался раньше обычного. Ждать дальше чревато, выезд намечен на завтра. У нас в караване будет двести три гражданских машины, включая рефрижераторы, грузовики, цистерны и заправщики. Кроме них колонна включает шестнадцать танков, двенадцать БМП. Восемь Уралов оборудованных пулемётами, четыре «Шилки» и восемнадцать джипов с Зушками. Должно хватить. Я надеюсь, этого хватит, — Гранит провёл по своей лысой голове платочком, стирая невидимую пыль и опрокинул рюмку коньяка.
— Ну и? — напротив меня сидел широкоплечий мужчина в круглой кожаной шапочке, по краям которой, свисали кожаные тесёмки, заплетённые в косички. В некоторые из них были вплетены разноцветные ленты. Ну точно шаман, бубна ему ещё не хватает. Глубоко посаженные раскосые глаза, сломанный мясистый нос, полные губы и редкая бородка, обрамляющая смуглое лицо. Особенно меня поразили его руки. Кисти были просто огромны и схожи по размерам с совковой лопатой. Как я потом узнал, Шаман был ксером, то есть копировал неодушевлённые предметы и руки его раздулись до таких размеров «благодаря» дару.
— Что? — холодно посмотрел на него Гранит. Нас он встречал не так.
— Кого поставишь во главе? — он, не глядя протянул руку, и сидящий рядом человек весь покрытый бледными пятнами вложил ему в руку полный стакан самогона.
— Лесника, ты замом у него будешь, — Гранит не зря заслужил своё прозвище, ответ его был твёрдый как камень.
— Ни чё не попутал? — голос его мне тоже не понравился. — Чел вообще левый, ни разу той дорогой не ходил.
— Какие вопросы? Лесник человек авторитетный. Он уже несколько кластеров наглухо зачистил. Слышал? Ну, а чего тогда, быкуешь? Я в нём уверен.
— Воля твоя. Ты главный. Давай выпьем что ли за знакомство. Шаман, — представился он и потянулся через стол чокаться. Чокнулись, выпили. Начались гляделки. — Где-то я тебя видел уже.
— Вряд ли. Я здесь недавно, а до этого мы точно не могли встречаться, — пожал плечами я.
— А это твоя команда, познакомишь? — в руках у него оказались чётки, своими толстыми пальцами-сардельками он медленно перебирал их и внимательно посматривал на нас.
— Охотно. Жена моя Лиана, — он ей тоже не понравился.
— Шустрый Лесник, а ты не дочка Жанны случайно?
— Ага, угадал, — вяло ответила жена.
— То-то я смотрю похожа на кого-то, а ты не промах Лесник, — растянул губы в улыбке Шаман, обнажив крупные жёлтые с чёрным зубы. Как она может быть похожа, если Лиана была приёмной, он не сообщил.
— Так получилось, папаша Кац, известный в своей среде знахарь, — Кац не переставая жевал балык
— Моё почтение, папаша, — Шаман дотронулся до своей шапочки.
— Наташа, убийца скреббера, — девушка приосанилась.
— Она? Охренеть, ни за чтобы не подумал.
— Бес, ментат с Острова, был правой рукой Удмурта.
— Наслышан. Как там теперь мой зёма без правой руки? — и заржал.
— Гном, великий следопыт и уничтожитель нолдов! — юноша покраснел.
— Люсьен, наше смертельное секретное оружие, — двусмысленно произнёс я.
— Приятно познакомиться, — каркнул Шаман, сказано было так, что наше знакомство ему, как кость в горле. — Ты в первый раз пойдёшь в Вавилон, Лесник?
— Да, мы там ещё не были.
— На гастроли или эмиграция? — ухмыльнулся Шаман.
— На гастроли. Говорят, там развелось нечисти всякой, — Лиане надоело его слушать. — Постреляем всех и в Пекло на ПМЖ.
— Куда? — не понял Шаман.
— Постоянное место жительства, — по буквам повторила Лиана.
— Ты сам то зачем в Вавилон? — спросил я.
— Отоварится. Стронги мы, оружие, патроны, технику кое-какую прикупим. Потом назад с обратным караваном. Не мало вас с мурами тягаться? — съехал с темы Шаман.
— Нам хватает, а что хочешь помочь? — спросил Бес.
— Можно и помочь. Нас здесь человек пятьдесят, можно ещё столько же подтянуть. Замутим что-нибудь?
— Вот доберёмся до Вавилона, там и решим, — чем-то они мне напомнили бандюг из Гадюкино. В отличие от того случая, этих с нами объединяло общее дело и ответственность. Не будут же они здесь задираться. Оказалось, что я ошибался.
— Слышь, Шаман, я эту шмару признал, — сидевший рядом с Шаманом человек в бледных пятнах на коже указал ему на Люсьен. — Это же та соска из Чертаново.
— Облезлый, ты, верно, ошибся. Как в такой команде мечты может затесаться шлюха, — вальяжно развалился Шаман, покручивая чётки. Гранит мигом сделался каменным и привстал из-за стола. Гном покраснел как барышня, надо будет с ним провести беседу по методу товарища Камо. Ну и гондон же ты, Шаман.
