Я отлепилась от прутьев. Кое-как, трясущимися руками, распахнула створки во всю ширь и высунула голову в окно так далеко, как могла. Сейчас, при свете дня, снаружи все выглядело максимально похоже на мой родной мир. Это меня немного успокоило.

Яркое голубое небо с плывущими по нему белоснежными облаками, кричащие чайки, ветер, пахнущий морской тиной и цветами, и ― до самого горизонта ― спокойное море цвета зеленого бутылочного стекла, шуршащее прибоем где-то совсем рядом, внизу.

Замок, насколько я могла судить по виду, открывшемуся передо мной, стоял на скале, возвышающейся над морем. Надеюсь, это не остров. И мой побег не закончится на берегу.

Я подпрыгнула и вскарабкалась на подоконник. Осторожно, снова держась двумя руками за прутья, выглянула наружу, чтобы оценить, далеко ли до земли. И довольно рассмеялась: недалеко.

До старой, заросшей сорняками клумбы было всего ничего. Не выше второго этажа. Значит я смогу сбежать через это окно, распустив простыню на веревку и спилив замок с решетки, которая открывалась на две стороны, как ставни. Путь был найден, оставалось подготовиться к побегу. Мне нужно собрать еду, найти ключ или железный ломик, позаботиться о местной одежде и подумать о том, куда я пойду и что буду делать.

С едой проблем не было. Я сбегала на кухню и соорудила несколько огромных бутербродов из остатков жареного мяса, толстых ломтей мягкого ноздреватого хлеба и сыра, пахнущего сладкими жирными сливками.

Заодно обшарила все шкафчики, нашла большую бутылку с завинчивающейся крышкой. Перелила туда остатки кефира. Этих продуктов мне должно хватить на два или три плотных перекуса, а значит, на целый день пути.

Теперь надо бы позаботиться об одежде. Бежать в розовой пижамке, которая каждый раз вызывала удивление и смех у дракона, было глупо. Меня сразу разоблачат и вернут «хозяину».

Я была уверена, что где-то в замке есть комната, битком набитая женской одеждой всех размеров. Если мои коллеги по несчастью регулярно попадают в замок, а после распечатывания магии отправляются в большой мир, значит, дракон должен снабжать их самым необходимым. И я готова была забрать свою долю прямо сейчас.

Однако, обежав весь замок, я так ничего и не нашла. Комнаты по большей части были пусты, не обжиты. Кое-какие даже требовали капитального ремонта. А повсеместная грязь, пыль, лежавшая толстым слоем на всех поверхностях, и густая паутина, свисавшая с потолков, навевали мысли о заброшенности замка. Тут очень давно не ступала нога человека… Или дракона.

Я с недовольством думала, что, похоже, дракон совсем не заботится о будущем несчастных попаданок. Принял, провел ритуал, распечатал магию и выпнул из замка в королевский гарем, академию магии или еще куда.

Лишь бы с глаз долой!

А как бедняжка будет выживать в чужом мире ― черствого безжалостного дракона не интересовало вовсе.

Пришлось возвращаться в свою спальню не солоно хлебавши. Но я не отчаивалась. Раз нет женской одежды, значит, я с чистой совестью могу наведаться в спальню дракона и пошарить в его гардеробе.

Мы дамы не гордые, можем сбежать и в мужском костюме. Главное, чтобы хозяин все еще был занят.

Хихикнула, вспомнив, как отомстила этому хаму.

Глава 4. Новая гостья

Где находится комната дракона, я знала: слышала, как он топал и вздыхал за стеной моей спальни. Через пару минут уже стояла под дверью, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Вдруг дракон уже справился со своей проблемой и вернулся?

Но нет, внутри было тихо. И я уже хотела войти, как вдруг заметила, что в конце коридора слегка приоткрыты большие двустворчатые двери.

Я не могла оторвать от них взгляд и забыла про все. Про одежду, про побег. Меня потянуло туда так сильно, что я не смогла сопротивляться зову интуиции и, как под гипнозом, медленно подошла к дверям. Коснулась теплого лакированного дерева, провела ладонью, чувствуя изрезанную крупными узорами поверхность.

Внутри тоскливо заныло. Я с силой толкнула створку в полной уверенности, что делаю так, как надо. Дверь скрипнула и поддалась, открываясь достаточно, чтобы пройти.

За дверями скрывалась странная комната.

Медленно сделала шаг, вошла и огляделась. Судя по всему, когда-то это была уютная супружеская спальня. Но сейчас комната выглядела нежилой и заброшенной.

Не знаю, как я это поняла, ведь, в отличие от остального замка, здесь было очень чисто. Ни пылинки, ни соринки. Даже воздух в комнате был свежим, как будто кто-то совсем недавно здесь проветривал.

В углу стояла широкая и высокая кровать, накрытая шелковым покрывалом, с горой взбитых подушек в изголовье. По бокам от нее ― две массивных тумбы с необычными, но такими знакомыми ночными светильниками: изогнутая латунная стойка в виде стебля и тусклый магический шар-цветок на конце.

Я медленно подошла к одному светильнику и ласкающим движением провела по поверхности шара. Но ничего не произошло.

“У меня же нет магии!” ― вспомнила я. От этого возникло острое чувство потери и пустоты внутри.

На одной из тумб стояла низкая ваза. Мне почему-то казалось, что раньше в ней каждое утро будто бы сам собой появлялся свежий букет из сине-золотых роз. Он и сейчас был здесь, но цветы высохли и потеряли цвет.

Касаясь кончиками пальцев шелка покрывала, я обогнула кровать и остановилась перед большим шкафом, дверцы которого были украшены резными фигурками. На одной стороне ― летящий дракон, а на другой ― большая птица.

Потянув на себя створки, я разочарованно выдохнула. Со стороны дракона внутри было пусто. Ригр здесь не жил.

А на половине птицы висело несколько платьев. Я протянула руку и вытащила одно, безошибочно определив нужное. Тяжелое, темно-золотое, с переливающейся вышивкой на груди.

Откуда-то я знала: когда на него падает магический свет, нити вспыхивают ярким солнечным светом. Точно таким же, каким сияют крылья у птицы. И дракону это нравится. Его глаза вспыхивают, когда он смотрит на женщину в этом платье. А она ― улыбается.

Я сама не заметила, как платье оказалось на мне. Плотная ткань обнимала тело, повторяя все изгибы, как вторая кожа. Сделав шаг в сторону, я увидела свое отражение в стоявшем на туалетном столике зеркале, на поверхности которого от старости вилась патина.

Рука сама потянулась к волосам. Я собрала распущенные волосы, приподняв их и открыв шею. Покрутила головой, рассматривая себя.

Определенно, к этому платью нужна другая прическа. Машинально протянула руку вниз, открыла верхний ящик и нащупала щетку для волос. И даже не удивилась, что нашла ее там, где ожидала.

Расчесывалась я не спеша. Проводила щеткой по коротким прядям и любовалась своим отражением. И зачем я обрезала свои роскошные косы?..

Закончив расчесываться, так же, не глядя вниз, достала золотистую заколку с птицей. Ее янтарный глаз с небольшим дефектом тоже был мне до странного знаком. Заколка упала со скалы, и край камня откололся. Едва заметно, но теперь мне казалось, что птица смотрит на мир, слегка прикрыв веко.

Я закрепила прическу и сделала шаг назад, чтобы еще раз увидеть себя в зеркале.

― Что ты здесь делаешь?! ― яростный рык заставил меня вздрогнуть.

Я дернулась и повернулась. В дверях стоял разъяренный Ригр. Его глаза так и сверкали от бешенства, а грудь вздымалась от ярости.

Пожалуй, когда я вытащила из портала в этот мир монстра, муженек не был так зол, как сейчас.

― Что. Ты. Здесь… делаешь?! ― раздельно повторил он, утробно рыча.

А у меня по спине побежали мурашки от ужаса. Я так и застыла, широко раскрыв глаза. Слова застряли у меня в горле, и я никак не могла ответить ему, что сама ничего не понимаю…

Мне нужна была одежда для побега, а не это платье, в котором только на бал и идти. Но все, что происходило сейчас в комнате, было как будто бы не со мной. Я была не совсем я.

Я была… другой?

― Я, ― просипела, прокашлявшись, ― не знаю.