― У меня нет привычки лгать!

― Тогда что здесь происходит? ― Я начала заводиться по-настоящему.

Уперев кулаки в бока, с вызовом посмотрела в быстро темнеющие глаза дракона.

Ответная реплика Ригра просто убила:

― Вот ты мне и скажи!

― Я?! ― От возмущения я захлебнулась воздухом.

Вот хам! У самого руки не из того места растут, а обвиняет почему-то меня!

― Ты! Ты, дорогая! ― Съязвил в ответ драконище. ― До твоего появления все работало правильно. Как надо. А теперь портал почему-то выплевывает монстров!

― Эй! ― Возмутилась позабытая нами в пылу разборок блондинка. ― Я бы попросила! Я пока не монстр, но вполне могу им стать. Так что не советую меня оскорблять на ровном месте!

Как-то так получилось, что мы одновременно повернулись к куколке и синхронно рявкнули на всю мощь глоток:

― Помолчи!

― И до тебя доберемся! ― добавила я, а Ригр согласно рыкнул.

Куколка слегка побледнела. Помолчала и вдруг прищурилась:

― Слушайте, а сколько вы уже вместе? Цапаетесь, будто полжизни прожили под одной крышей.

Я отвернулась. Идиотская ситуация. И как я до такого докатилась? Чего, спрашивается, сцепилась с девчонкой? Да пусть забирает себе этого недодракона, мне не жалко. Главное…

Додумать свою мысль я не смогла. Ригр скрипнул зубами и просветил блонди:

― Два дня она тут! Полжизни под одной крышей с этой женщиной ни одна нечисть не выдержит!

Блондиночка как-то странно глянула в мою сторону, а потом умильно захлопала ресничками, глядя на Ригра сверху вниз:

― Так, может, магию мне по-быстрому распечатаешь, да я пойду?

У меня в душе все смешалось. Я отчаянно хотела, чтобы Ригр занялся блондинкой и отпустил меня. И в тоже время у меня просто пальцы чесались вцепиться в шевелюру нахалке за то, что покушается на чужого супруга.

Ишь, магию ей надо распечатать! Обойдется!

Эхом моих злорадных мыслей отозвался Ригр:

― А не могу!

― Выйди! ― Блонди отряхнула с подола платья пыль и паутину, выпрямилась и величественным жестом указала мне на дверь.

― В смысле? ― я решила, что ослышалась.

Ну не могла же эта… куколка всерьез рассчитывать, что я оставлю ее наедине с Ригром.

А нет! Еще как могла!

― Просто выйди. Видишь, Привратник не желает при тебе мою магию распечатывать. Да и мне лишние зрители ни к чему.

― Даже если Эсми выйдет, это ничем не поможет, ― вовремя вмешался дракон.

― То есть, твоя подружка Эсми за два дня довела тебя до того, что твой артефакт-распечатыватель… ― она указала взглядом на штаны Ригра, точнее, на то, что они успешно скрывали, ― твой магический жезл перестал работать?

Ох, зря она так. Я быстренько отодвинулась и даже попятилась к стене, надеясь, что меня не заденет драконьей яростью.

А Ригр, покрывшись ручейками темных чешуек от висков до ключиц, ринулся к незадачливой попаданке номер два.

Сграбастал ее в объятия, вжал в свое тело, провел отросшим черным когтем вдоль позвоночника, превращая нарядное платьице в жалкие лоскутки.

― Хочешь, чтобы я тебя взял? ― протянул он рокочущим голосом, одновременно и гневным, и соблазнительным. ― Хочешь?

Блонди прикусила губу, уперлась ладошками в плечи дракона.

― С таким мужчиной? Да я без всяких распечатываний согласилась бы! Но не теперь, ― притворно вздохнула она, призывно взмахивая ресницами. ― Понимаешь, меня там, в твоем мире, жених ждет. Принц.

― Откуда тебе знать, кто тебя ждет, ― Ригр указательным пальцем прикоснулся к подбородку куколки, заставил ее запрокинуть голову и дотронулся кончиком носа ее носа, делая глубокий вдох. ― Может, это я ― твой принц.

Так. Стоп! Это что он такое говорит? Мне почему-то ничего подобного не нашептывал!

― Ты же говорил, что всего лишь генерал. Да и то ― опальный! ― вмешалась я в милое воркование этих… пташек.

Смотреть, как блонди соблазняет мужа прямо у меня на глазах, не было никаких сил. Не знаю, как она, а я готова была превратиться в монстра, не сходя с места, на котором стояла, и повыдергивать нахалке все ее кудряшки.

А потом и ему! Все, до чего дотянусь сковородой!

Ригр сделал вид, что моих слов не услышал.

― Так что, пойдем? ― он попытался увлечь блонди к выходу. ― Ты ведь хотела убедиться в моей мужественности!

― Погоди. А ритуал? Я слышала, сначала привратник должен соединиться с будущей магичкой узами брака, а уж потом… ― она заблеяла овечкой, чем окончательно вывела меня из терпения.

― А потом ― суп с котом! Я ― его жена, если ты не расслышала! Поэтому и не может он тебе магию распечатать! ― выдала я, подпустив в голос столько яда, сколько никогда за собой не замечала. ― В очередь, куколка!

― Тогда какого драного хвоста ты тянешь?! ― Блонди попыталась вывернуться из рук Ригра. Ее пальцы скрючились, будто она мечтала вцепиться мне в волосы. ― Или вам свечку подержать?

― Не твое дело! ― Я все-таки сделала шаг навстречу куколке, а она каким-то чудом вывернулась из объятий дракона и бросилась ко мне.

Мы сошлись в трех шагах от портала, замахали руками, пытаясь дотянуться до причесок друг друга, или хотя бы расцарапать сопернице личико. Я сумела схватить куколку за кокетливо завитую прядь и дернуть изо всех сил, а она с размаху прочертила ногтями по моему лицу пару-тройку царапин, которые тут же вспыхнули жгучей болью.

― А-ар-р-р! Совсем озвер-рели! ― в следующий миг оглушительный рык разметал нас по разным углам пещеры.

Ригр все-таки не выдержал и обернулся драконом. Точнее, недодраконом. Большим, рогатым и хвостатым. Но с человеческим телом и почти человеческим лицом.

Бррр! Муженек-то у меня сам тот еще монстр оказался! А его темно-синие крылья больше походили на полупрозрачную паутину и поднять его в воздух явно были неспособны.

Впрочем, в крыльях он сейчас и не нуждался. Обвив хвостом мои бедра чуть ниже того места, на котором сидят, он вытолкнул меня за дверь и перегородил ее своей синей тушей.

Колотить кулаками по его чешуе было все равно, что пытаться ладонью разбить кусок гранита. Пару раз стукнув по мерзкому хвосту, я обмякла и перестала дергаться.

Куколка, оставшаяся в портальном зале, тоже подозрительно затихла.

И тогда Ригр, не рискуя отойти от двери, снова обернулся человеком, схватил меня за запястья и неожиданно тихо даже не приказал ― попросил, устало и мрачно:

― Эсми, иди в свою спальню. Я устрою нашу… гостью, приду к тебе, и мы поговорим.

― И ты не притронешься к ней! ― потребовала я.

― И я к ней не притронусь, ― покорно пообещал муж.

Не знаю, почему, но я снова ему поверила. Развернулась и, придерживаясь рукой за стену, на подгибающихся ногах побрела к лестнице.

В моей руке остался клок чужих волос.

Глава 5. Дракон не умеет просить прощения

День для меня прошел как в тумане. Если бы кто-то спросил, что я делала или что ела, вряд ли смогла бы внятно ответить.

Да черт возьми! Или, как высказалась блондя, ― “Дохлые низшие”!

У меня в голове вообще не отложилось, чем я занималась в течении дня. Наверное, спускалась вниз, чтобы залечить царапины, оставленные на моем лице когтями этой бешеной кошки. Возможно, использовала по назначению заготовленную для побега провизию.

Не помню, не знаю.

Иррациональная обида на муженька, так гадко поведшего себя с этой драной кошкой, заслонила собой все. Отняла силы. Расплавила решительность.

Раньше я никогда не откладывала дела в долгий ящик. Задумала ― сделала! А сегодня я не могла решиться даже пробраться в ту спальню и переодеться. Так и осталась в роскошном, но чужом платье, рискуя снова нарваться на недовольство дракона.

Наверное, если бы Ригр обманул меня и не пришел, я бы этому даже не удивилась. Почему-то во мне тихо зрела уверенность, что он способен на подлость.

Но дракон оказался лучше, чем я о нем думала.

Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая мою комнату в богатые золотистые и багряные тона, когда дверь бесшумно открылась, и на пороге возник дракон. Оперся плечом о дверной косяк и молча уставился на меня.