— Что ж, это было бы и для нас неплохо, мы быстрее добрались бы до цели. Вот только Рицпа не отстанет, она твёрдо намерена найти своего обормота.

Элина поморщилась, а Рэйшен ещё и добавил:

— И, между прочим, если она нашла себе хахаля, то он, возможно, захочет к нам присоединиться.

Хорошо, что Элина не натянула это дурацкое платье. Она и так споткнулась и чуть не выронила узелок с зельями, приземлившись на одно колено.

— Тьфу на тебя, Рэйшен! Нам только этого не хватало! Ну вот, теперь на штанах дырка! И колено ободрала в кровь…

— Ну, раз так… — дроу поднял Элину на руки и понёс под изумлёнными взглядами зевак. — А что? Я же обещал!

Элина, вцепившись в шею Рэйшена, пробурчала:

— Мог бы это сделать до того, как я грохнулась… Вот придумаешь же! Хахаль её, видишь ли, с нами попросится! Да не бывать этому! Сами пусть добираются, как хотят!

Рэйшен лишь посмеивался, подозревая, что их компания увеличится на одного человека в самом ближайшем будущем.

Штаны пришлось отдать в стирку и починку, а разбитое колено промыть и даже забинтовать под вздохи и стенания Тати.

— Ну, как же так, дара Элина? Эвон сколько грязи в ране! А если загноится?

— Типун тебе на язык, глупый ребёнок, — не на шутку рассердилась Элина. Заражённая рана — последнее, что ей нужно в пути. Впрочем, Дар Дриады наверняка в очередной раз выручит и спасёт.

— И о чём ты только думала? — продолжала причитать девушка, больше, наверное, для порядка. — Хотя, наверное, я знаю, о чём…

— И нечего так на Рэйшена смотреть, — ворчала Элина, время от времени шипя сквозь зубы. Всё же приложилась она о брусчатку знатно. — Я думала о том, как бы склянки с лекарствами не разбить…

Глава 34

Наконец колено было перемотано чистой тряпицей, Элину запихнули в платье и оставили восседать с вытянутой ногой. Тати унесла тазик с водой и мазь, которую наложила Элине под повязку, а Рэйшен ушёл к Гри и Полли со снадобьями и запиской, когда и что принимать. Элина едва дождалась, когда за ними закроется дверь, задрала подол платья, обнажив повязку, и принялась быстро её разматывать.

— Придумали тоже — побитое колено замотать так, будто мне ногу отрезали, — ворчала Элина.

Но куда бы спрятать тряпки-обмотки? Вернётся Рэйшен, увидит их и заставит снова завязать всё, как у инвалида войны. Элина подобралась к окну, открыла его и тихонько выкинула все повязки вниз. А что это такое интересное там происходит? Неужто сейчас ей удастся поближе разглядеть кавалера Рицпы? Элина беззастенчиво вытаращилась в окно. Рицпа и её спутник выглядели странно и совсем не походили на влюблённую пару. Мужчина, конечно, склонился к уху Рицпы и что-то шептал, но лицо у неё при этом было вовсе не такое, какое бывает у счастливой женщины. Рицпа выглядела напряжённой и время от времени кивала, как будто получала указания.

Мужчина показался Элине смутно знакомым. Военная выправка, поношенная форма… Может, это кто-то из кондотты? Однако никто из кондотьеров не надел бы военную форму, утверждённую бароном. Такая форма, конечно, хорошо маскировала солдат… Стоп! Тот парень, который следил за ней в городе, тоже был одет во что-то наподобие такой формы! Может, это он и есть? Высокий такой, крепкий… Но что ему надо от Рицпы?

Вернулся Рэйшен и немедленно принялся ругаться, мол, что Элина забыла в этом треклятом окне? Ей что, больше нравится падать с высоты? Элина шикнула на него и подозвала к себе.

— Глянь туда, это и есть Рицпа со своим ухажёром.

Рэйшен присмотрелся:

— Странно они выглядят, хотя… Чего на свете не бывает!

— Рэйшен, мне кажется, что именно этого мужика я видела, когда ходила по городу за платьем. Это он следил за мной.

— Ты уверена? — скептически вопросил Рэйшен, заваливаясь на кровать.

— Нет, — с сожалением ответила Элина.

— Ладно, не мучай себя. Я его запомнил и прослежу за ним.

Глава 35

К вечеру Элина решила спуститься вниз, посидеть в компании Полли и Рэйшена и даже Рицпы, благо её "ухажёр" изволил убраться восвояси по своим мутным делам. Гри с восторгом воспринял эту идею.

— Наконец-то мы с тобой споём дуэтом, дара Элина!

Полли горячо поддержала идею, а Рицпа с Рэйшеном скривились. Ну и ладно, кривитесь на здоровье, а Элина порадует себя, Гри и, наверное, слушателей. К этой тёплой компании присоединилась Тати с молодым человеком, которого она называла Тони. Поллианна глянула на него и тихонько прыснула в кулачок: ему и впрямь подходило прозвище “Тони-булка”. Тони был улыбчивым и пухлым, с густыми тёмными кудрями и блестящими, словно виноградины, глазами. В целом они с Тати отлично подходили друг другу. Тони оказался славным, общительным малым, который легко нашёл общий язык и с Рэйшеном, и с Рицпой, не говоря уж о Полли. Ему явно хотелось поболтать с Гри и Элиной, но те уже ушли из-за стола, чтобы договориться о песнях.

— Что-то хромает ваша дара Элина, — заметил Тони.

— Колено разбила, — небрежно обронил Рэйшен.

— По нашей-то грязи? — встревожился Тони. — Как бы заражения не было. Я не шучу, дар Рэйшен, к лекарю бы её…

— Ой, Тони, ты говоришь так, будто мы не помогаем нашим постояльцам! — возмутилась Тати. — Я лично промыла рану, намазала и забинтовала! Вон Рэйшен не даст соврать!

Тати лишь к Элине обращалась уважительно, остальных же, включая грозного наёмника, называла попросту по имени. Тони быстро это подметил и перенял ту же манеру. Рэйшен не обижался, а Рицпу, похоже, можно было не брать во внимание.

Между прочим, Рэйшен и Полли заметили некоторую странность в поведении баронессы. Она стала более капризной и требовательной. Наверное, сказалось отсутствие за столом Элины, но Рицпа потребовала себе и кубок побольше, и еду посытнее. Да ещё и распорядилась, чтобы Полли потеснилась. Девушка с удивлением глянула на бывшую баронессу: никогда раньше она так себя не вела. Рэйшен прихлопнул ладонь Полли своей тяжёлой рукой:

— Сиди спокойно. А ты, Рицпа, не выпендривайся. Сама знаешь, что дальше будет.

— Я имею право, — начала было Рицпа, но дроу перебил её.

— Всё, что ты имеешь, на тебе надето прямо сейчас. Поэтому заткнись и сиди где сидишь!

Рицпа понурилась и замолчала. Ссориться с Рэйшеном она не хотела, да и просто побаивалась его гнева. За столиком ненадолго воцарилась напряжённая тишина, но вскоре сам Рэйшен и рассеял её:

— Слышь, Тони, выпьешь со мной? Я угощаю!

Тони охотно согласился, несмотря на то, что Тати толкала его под столом ногой. Похоже, Рэйшен знал об этом и вовсю забавлялся. Вскоре разговор, подогретый пивом, возобновился. Его прервал только всеобщий одобрительный гул. Это Элина и Гри начали своё выступление. Рэйшен мгновенно помрачнел. Самая роскошная часть Элининого платья — декольте — впечатлила не только его. В этаком виде Элина, даже если бы пищала как котёнок, всем понравилась бы. Рэйшен со злостью отодвинул кружку от себя, да так, что часть пива выплеснулась на стол. Рицпа сжалась, думая, что это она разозлила дроу. Зато девушки сразу догадались о настоящей причине. Тати, к примеру, тоже разозлилась, ведь Тони-булка беззастенчиво глазел на постороннюю женщину, когда своя почти невеста рядом сидит! Полли оставалась спокойной: в своём ненаглядном барде она не сомневалась.

Глава 36

Клодия этим вечером позволила дочери отдохнуть, зато сына использовала вовсю. Эри бегал от стола к столу, как заведённый. Только пару раз он отвлёкся, выглядывая в окно, за что заслужил от матери подзатыльник.

— Опять небось дружков своих высматриваешь, — ворчала хозяйка.

Эри что-то прошептал ей, но она лишь отмахнулась. Посетителей было много, только успевай поворачиваться, не то что детские выдумки выслушивать. Однако то, что Эри видел за окном, не на шутку тревожило его. Он беспокойно оборачивался, словно ожидая чего-то. Рэйшен, хоть и злился на Элину, заметил метания ребёнка.