Кэбот одобрительно кивнул.
– Насколько я понимаю, – сказал он, – сейчас наша ракетная оборона, обошедшаяся стране в триллион долларов, находится в руках дежурных. Если они откажутся повернуть ключ, весь этот арсенал можно считать грудой бесполезного металла. А процент отказов среди дежурных невероятно высок.
– Проблема в том, что они – л юд и . При всем уважении к присутствующим можно ли гарантировать, что, окажись мы сами на месте этих людей, мы по первому сигналу повернем ключ, обрекая на гибель миллионы людей? – Маккитрик оглядел присутствующих. Уотсон кашлянул. Маккитрик уставился на Кэбота. Подошел решающий момент. – Дайте мне от четырех до шести недель сроку, и мы сможем заменить людей – иначе говоря, подверженные срыву людские механизмы – стопроцентно надежной электронной автоматикой. Мы исключим человеческий фактор из цикла действий ЭВМ!
– Я уже говорил вам, Джон, – с обычной бесцеремонностью прервал его Берринджер, – что считать вашу кучу микросхем панацеей от всех бед – глупость. Как можно исключить людей из управления системой! Я согласен, у наших военных нет такого опыта ведения атомной войны, как у ваших компьютеров. Пусть машины дают советы, но решать должны люди.
– Представьте, однако, – возразил Маккитрик, – что совет дан. Времени на то, чтобы обсуждать с военными, как вести войну, у президента не будет. Мы считаем, что человеческий фактор должен оставаться там, где следует… на самом верху.
Помолчав минуту, Кэбот заключил:
– Доктор Маккитрик, мы углубились в технические аспекты… Думаю, вам следует изложить свои соображения лично президенту.
– Я готов, – откликнулся Маккитрик. – С удовольствием. – Он не смог сдержать улыбки при виде исказившегося лица Берринджера.
– Решено, – заключил Кэбот. – Следует ожидать, что ваше предложение вызовет кое у кого из либералов дрожь в коленках. Других затруднений я не предвижу.
«Ну, Фолкен, – подумал Маккитрик. – Говорил я тебе, что дождусь своего часа. Теперь это мое детище. Я получу наконец заслуженное признание. А ты, плюгавый гений, можешь катиться ко всем чертям. Ко всем чертям!»
Кэбот был заворожен машиной.
– Вот, значит, где разыгрывается Армагеддон, – сказал он, дотрагиваясь до панели.
