Глава 1.

Новые чувства.

Лес всё больше погружался в осеннее изобилие красок, а зелени становилось с каждым днём меньше и меньше. Люблю это время года! Моё дерево тоже стало примерять новый наряд, состоящий из желтовато-оранжевых, а местами почти коричневых оттенков. Мне, как дриаде безумно нравились эти метаморфозы, делающие мою жизнь разнообразнее.

В это время года, в лесу появлялось много охотников, правда, до меня доходили единицы, потому что слишком уж глубоко в лесу располагалось моё дерево, а идти так далеко решались не все. Но те, кто всё же добирался сюда, всегда заставляли моё сердце страдать и плакать, при каждом звуке выстрела. В эти моменты я всегда возвращалась в своё дерево, чтобы хоть как-то заглушить происходящее, пусть это и не приносило большого успеха.

А вчера всё изменилось и среди проходящих мимо трёх мужчин, которые неся на плечах тяжёлые ружья и рюкзаки, внимательно смотрели по сторонам и прислушивались, я увидела его. Высокий, плечистый брюнет. Как и остальные он был одет в плотный костюм цвета хаки, а на поясе находился патронташ. Но в отличие от своих друзей, он не выглядел заинтересованным в охоте. А в его карих глазах читалась скука. Незнакомец смотрел по сторонам не в поисках добычи, а лишь рассматривая окружающие пейзажи, периодически поглядывая на часы, находящиеся на левой руке.

Когда мужчины отдалились, я не выдержала и, выйдя из своего укрытия, направилась за ними. Они не могли меня видеть без моего желания. Поэтому я смело следовала рядом, пытаясь внимательнее рассмотреть очаровавшего меня незнакомца.

Пройдя около полукилометра, мужчины решили остановиться на привал. Отыскали несколько брёвен и уложили их по кругу. Расположившись друг напротив друга, они стали доставать из рюкзаков всякого рода провизию. Уже через минуту на импровизированном столе в виде большой белой льняной салфетки образовались бутерброды с колбасой, свежие овощи, конфеты и небольшие бутылочки с соком.

Теперь охотники отвлеклись от наблюдений и начали оживлённо разговаривать, не переставая при этом жевать.

– Эх, ни одной лисы сегодня не встретилось, – сказал один из мужчин. Волосы у него были белые, словно мел. Такой же оттенок имели и брови с ресницами. Ростом ниже остальных, блондин болтал сейчас больше всех.

– Да, не говори, – отозвался второй незнакомец. Он в отличие от первого имел каштановые волосы и был немного выше блондина, обладая при этом круглыми формами. Его живот значительно выступал над остальными частями тела. А пухлые щёки и губы, делали его голубые глаза добрее, чем у первого мужчины.

– Виктор, а ты что сегодня такой молчаливый? – обратился блондин к третьему мужчине.

Тот не спеша прожевал и проглотил только что откусанный бутерброд и устало произнёс:

– Да как-то настроение пропало. И зверей убивать, что-то желания нет. Лучше посмотрите по сторонам, – он демонстративно поднял руку и провёл ей по воздуху. – Как красиво! А ведь мы этого и не замечаем совсем.

Его карие глаза были наполнены теплом. Прямой нос, немного пухлые губы и сильные скулы делали его лицо практически идеальным. Но было в нём что-то ещё, что притягивало меня к нему словно магнитом.

Я подошла к нему сбоку и присев на один уровень стала внимательно рассматривать. И тут, он резко повернулся в мою сторону и посмотрел прямо на меня. Он точно не мог меня увидеть, но сложилось ощущение, что он меня заметил. В карих глазах я увидела страх и непонимание.

– Парни, вы ни чего не чувствуете? – обратился он к друзьям, смотря сквозь меня.

– Нет, а что? – отозвался блондин, который отвлёкся от беседы и сейчас с подозрением смотрел на Виктора.

– Такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает, – произнёс брюнет тихим голосом и стал медленно осматривать лес.

– Ты чего пугаешь? – потянулся за ружьём пухлый мужчина.

Теперь все трое внимательно смотрели по сторонам и прислушивались.

Я же замерла от удивления, и не могла понять, действительно ли он почувствовал моё присутствие, или ему на самом деле что-то показалось.

Спустя пару минут мужчины расслабились и, решив, что это просто какой-то зверь или птица, вернулись к еде и разговорам. И только Виктор хоть и продолжил поглощать начатый им бутерброд, всё равно внимательно смотрел по сторонам.

Мне не удавалось оторвать взгляд от карих глаз. Всё в этом человеке казалось мне идеальным. Я никогда ранее не испытывала таких чувств, и не знала, что дриада способна проникнуться симпатией к человеку. Конечно же, мне было известно о существовании любви. И за свои пятьдесят лет, а именно столько было моему дереву, я не раз видела влюблённых, как среди людей, так и среди животных. Но для меня стало открытием, что я сама могу испытывать подобные чувства.

Когда мужчины закончили и сложили остатки своей трапезы обратно в рюкзаки, я всё ещё находилась рядом и наблюдала.

– Давайте вернёмся в домик, – обратился к друзьям Виктор, – А то, после еды совсем не хочется куда–то идти.

– Согласен, – кивнул мужчина с каштановыми волосами и, вытянул руки вверх, потягиваясь.

– Какие вы скучные, – нахмурился блондин. – Ладно, идёмте обратно, всё равно вся добыча сегодня куда–то подевалась.

После этих слов все трое направились обратно, а я следовала за ними, всё ещё разглядывая со всех сторон великолепного брюнета. Мне так хотелось запомнить его, запечатлеть в памяти этот образ, манеры и слегка пружинистую походку.

Проходя мимо моего дерева, Виктор остановился. Словно под действием невидимой силы. Посмотрел по сторонам и протянув руку, дотронулся до серо-коричневого шершавого ствола.

В момент прикосновения, я почувствовала, как внутри моего неосязаемого тела стал нарастать пожар. Я стояла и не шевелилась, скованная этими ощущениями. Виктор же закрыл глаза и шумно вдохнул.

– Эй, ты чего там? – крикнул блондин, обернувшись.

Охотник быстро отдёрнул руку и поспешил догонять друзей.

– Нужно будет завтра сюда вернуться, – сказал он, когда догнал остальных. – Это место мне понравилось.

В тот момент, когда Виктор убрал руку от дерева, мне показалось, что меня облили холодной водой. Такой резкий контраст ощущений накрыл меня с головы до ног.

Догонять их я не стала. У меня просто не было сил. То ли от новых чувств, то ли от долгого пребывания вдали от носителя. Ведь мы по сути одно целое. Я душа дерева, и существовать друг без друга мы просто не в состоянии. Даже временное моё отсутствие уже сказывается на нас двоих. И чем дальше я от него удаляюсь, тем быстрее заканчивается моя энергия.

Глава 2.

Встреча.

Я с нетерпением ждала сегодняшнего утра. Надеялась, что снова смогу увидеть этого темноволосого охотника. Мне до мелочей запомнилось его лицо. А эти карие глаза, в момент, когда он посмотрел прямо на меня, я не забуду никогда.

С первыми лучами солнца я покинула дерево и направилась в сторону ручья, который протекал буквально в трёхстах метрах от моего дерева.

Наступила пора, когда трава начала сохнуть и образовывать под ногами своего рода коричнево–серый ковёр. Но некоторые виды растительности всё ещё были зелёного цвета и не собирались отпускать лето.

Подойдя к ручью, я приняла осязаемое обличие и позволила своему телу ощутить всё окружающее воздействие. В нос сразу ударил запах древесной коры и мокрой листвы. Прохладный утренний ветерок стал обдувать мою кожу, из-за чего волоски на теле встали дыбом и понесли по телу мурашки. Растения под босыми ногами щекотали ступни, а некоторые немного покалывали, что заставляло меня рефлекторно реагировать одёргиванием.

Присев возле воды, я взглянула на своё отражение. Русые волнистые волосы слегка шевелились из-за порывов осеннего ветра. Правильные черты лица, маленький прямой нос, высокий лоб и слегка заострённый подбородок. На меня смотрела восемнадцатилетняя девушка. Вообще дриада всегда остаётся в образе молодой девы и никогда не меняется. Несмотря на то, что дерево имеет свойство расти, стареть и умирать, то дриада напротив всегда молода и прекрасна. Правильно говорят: «Душа не стареет».