– Альбедо, – подсказал я вполголоса.

– Мессир Альбедо. Поступаешь в его распоряжение, предоставь всю необходимую информацию, без исключений. Свободен.

– Позвольте уточнить полномочия мессира? – голос эльфа был глух и низок.

– Помнишь славных парней, с которыми ты, остроухий, немало беседовал, пока тебе не дали позволение вступить в стражу? – дождавшись кивка эльфа, десятник довольно откинулся в кресле, – Выводы сделай сам!

– Пойдем, Грег, – я поднялся с табурета и направился к выходу, достал меня этот пузан.

– Мессир! – раздалось мне в след, – Я могу попросить об оказании помощи в делах, непосильных гарнизону? Согласно уставу?

– Конечно! – обернулся я, надо же, задания практически на пустом месте, – Я готов помочь!

На улицу я выходил, задумчиво вчитываясь в описание полученных заданий.

Серебро, которого нет.

Принести не менее сорока самородков призрачного серебра из старой шахты Хох-Ау.

Награда: увеличение личной репутации с десятником Эридиусом, золото, вариативно.

Скалогрызы.

Уничтожить не менее трех гнезд скальных червей.

Награда: увеличение репутации со стражей и личной репутации с десятником Эридиусом, золото, вариативно.

Голые ветви.

Ликвидировать угрозу священной роще Валроны.

Награда: увеличение репутации, вариативно.

В последнем задании описание награды выглядит весьма туманно – репутация. С кем? Впрочем, для меня главной наградой все равно будет опыт.

У входа на территорию стражи меня встретил внимательный взгляд дюжины глаз. К моим трем спутникам и Оливеру добавился внимательный взгляд водянистых глаз эльфа Грега и округлившиеся глаза незнакомого игрока небольшого роста в разномастной легкой броне с полуторным мечом за плечом, сидящего верхом на каменной ограде. Тоже уставился на него. Через полминуты гляделок тишина была нарушена громким вопросом Масы:

– Ну и зачем тебе кавалеристский полуторник? Неудобно же! Землю не черпаешь им?

Незнакомый игрок издал кошачье шипение, спрыгнул с ограды, и исчез за углом ближайшего строения стражей.

– Это кто? – спросил я всех сразу.

– Да хрен его знает, – пожала плечами Раза, – Пришел, говорит, медальон ему подсказывает, что нам задания тут выдадут. А ему не дают. А он очень хочет. Потому что ему репу надо местную. И вообще, что он ведьмак школы кота. А зовут его Светик. Псих какой-то, короче. А это кто? – и она весьма невежливо ткнула пальцем в эльфа.

– Грег, здесь где-то можно конфиденциально пообщаться? – появление незнакомого игрока меня насторожило.

Эльф молча повернулся и приглашающе взмахнул рукой. Через пару минут мы сидели за столом в местном заведении, совмещающим функции гостиницы и трактира, в отдельной небольшой приятной комнате с большим окном. Дождавшись, пока милая подавальщица выслушает наш заказ и упорхнет на кухню, я взял быка за рога.

– Скажи, Грег, это ведь не твое настоящее имя? Как тебя зовут и как ты оказался в страже?

– Действительно! – встряла Шиза, – Туда ведь нелюдей не берут практически!

– Шшшш!!! – зашипела Раза, показывая маленький кулачок, – Мастер говорит!

– Может быть и скажу, – спокойно произнес эльф, глядя на меня, и не обращая внимания на возню и едва слышный сдавленный шепот девушек, – Если снимешь свой капюшон.

Хм. Любопытный какой непись. В комнату зашла подавальщица с пивом и вином, начала расставлять и наливать напитки, давая мне время для размышлений. Да ну, была не была, в крайнем случае и перед ним мандатом помашу. Когда подавальщица вышла, прикрыв дверь, я неспешным движением снял капюшон. Эльф прищурился, после чего резко наклонился вперед, сокращая дистанцию, всмотрелся в мое проявившееся настоящее лицо, откинулся обратно на спинку стула.

+1 доброжелательности к отношениям со следопытом стражи Аэгрегданом.

– Проклятье? – спросил он спокойно.

– Маска. Неснимаемая. – также спокойно ответил я, возвращая капюшон на место, – Твоя очередь.

– Аэгрегдан, таково мое имя, – эльф задумчиво отпил вина из кубка, – Стражам лениво выговаривать, так я стал Грегом. Я неуклюжий, за это меня изгнали из моего селения. На празднике лета мне была доверена высочайшая честь – вынести сброшенный побег Серого древа, священного для нашего рода. Можешь смеяться, но я споткнулся на выходе из храма, упал и надломил ветвь. Представь себе иронию! Эльф! Споткнулся! В результате скорого суда жрецов я был украшен знаком изгоя, – он ткнул обезображенным пальцем в багровый шрам на щеке, – а неловкие руки были очищены священным белым пламенем. Смыв таким образом мой грех, меня изгнали. Ремеслом и магией я заниматься не могу, руки не позволяют, лук держать – тоже. А кушать хочется каждый день. Вот, посчастливилось поступить в стражу нашего доброго короля, да продлятся его дни на десять тысяч лет. Это вся моя история, чужеземец, грустная и скучная. Если ты, как другие чужеземцы, рассчитывал на то, что я изгнанный принц, и мне нужно помочь вернуть королевство, узурпированное дядей после убийства моего отца-короля путем закапывания настоя белладонны в ухо, то ты просчитался. Мой отец даже в гвардию не входил, а был простым вертоградарем. Садовником, по-вашему. Так чем я могу помочь?

Наличие напитков на столе хорошо тем, что можно взять паузу. Спокойно взять кубок, так неспеша наполнить его из кувшина. Пригубить вино, выдохнуть, утереть несуществующие усы…

– Аэгрегдан, не знаю даже с чего мне начать… Для начала, покажи мне на карте те места, в которых мне нужно помочь десятнику.

– Очень хорошо, что ты согласился, – ворчал эльф, делая пометки на моей карте, – кабаны в священной роще совсем ополоумели. Сдается мне, что без злобного шамана там не обошлось… С шахтой аккуратнее, там не только серебро призрачное, но и кое-кто другой вполне нематериален… А со скальными червями все будет просто, если твой воин выдержит, конечно, первый удар они наносят все вместе, и очень сильно, тут или уворот нужен, или здоровье как у черного карнийского быка…

Информация с точки зрения выполнения заданий бесценная. Так вот, одной емкой фразой, объяснить, что к чему – это дорогого стоит. Жалко только, что большинство местных не имеют понятия об уровнях, и пояснить относительную силу противников не могут.

– Как считаешь, мы вчетвером справимся? – я решил зайти с другого конца.

– С тобой вместе они справятся! – уверенно ответил тот, и выжидательно уставился на меня, ожидая следующий вопрос.

– Знаешь ли ты, где находится гунд, в котором совместно живет гномий род и эльфы-отступники из рода Животворной лозы?

Теперь уже Аэгрегдан неспеша налил себе вина, посмаковал его, проглотил, зажевал мелкой зеленой ягодой с тарелки и глубоко вздохнул.

– Вот не люблю я общаться с Канцелярией. Все-то вы знаете, везде у вас свой погляд иль послух найдется, что каждую мандавошку пересчитает. Одна просьба у меня к тебе будет – не говори им, что от меня информацию получил. Это единственные мои собраться, что пока со мной общаются, несмотря ни на что, – он перегнулся через стол и поставил на моей карте знак, сильно отличающийся от предыдущих, с целью конспирации, надо полагать, после чего опять налил себе вина и не очень приветливо спросил: – Еще что-то? – Вот не люблю я общаться с Канцелярией. Все-то вы знаете, везде у вас свой погляд иль послух найдется, что каждую мандавошку пересчитает. Одна просьба у меня к тебе будет – не говори им, что от меня информацию получил. Это единственные мои собраться, что пока со мной общаются, несмотря ни на что, – он перегнулся через стол и поставил на моей карте знак, сильно отличающийся от предыдущих, с целью конспирации, надо полагать, после чего опять налил себе вина и не очень приветливо спросил: – Еще что-то?

– Да, – надо ресурс отрабатывать по полной, – Я ищу следы темной злой божественной волшбы. Появление темных и неживых тварей, проведение очень, ОЧЕНЬ темных ритуалов, возникновение проклятой местности, потеря светлой паствы и так далее.