– Каким таким? – не понял я.

– Ну, таким… из детдома.

– Ой, и моя Леська тоже из детдома. – всплеснула руками Осиновская. – В соседнем городе есть детский дом, один на всю округу. Вот ихние воспитанники и прут к нам за работой. Там почти деревня – устроиться некуда, вот и едут сюда. – Валентина Степановна договорила эти слова медленно, с расстановкой, сверля меня своими заплывшими жиром глазками. – А какое отношение это имеет к моему делу? Это вертихвостка охмурила моего Венечку? А потом и укатила вместе с ним? – женщина разнервничалась, все ее тело пришло в движение. И спустя минуту она уже рыдала во все горло, сотрясаясь как проснувшийся вулкан. – А я ей еще денег дала сверх обычного, чтобы она другую работу нашла.

– И я своей за день до того, зарплату выдал. – вскричал Борисов шлепнув себя рукой по лбу. – Во дурак! Она еще и в долг попросила – в счет будущей зарплаты, сказала, что решили с подругой квартиру снять поближе к работе, а денег не хватило. Ну я и пожалел ее. Да и подумал, что если к работе ближе, то можно и рабочий день продлить… – он спохватившись, сконфуженно замолчал.

– Вот тебе и поворот событий! – вытер я взмокший лоб, когда колоритная парочка удалилась. – Вот тут Женька прав – девушки оказались не такими богачками, как представил нам Голудян. Хотя… тут вполне можно было ошибиться – обе накануне получили деньги, семьи ни у одной не было, жили подружки для себя. Решили зайти в ресторанчик – перекусить, поговорить о жизни…

– Надо бы в город к соседям съездить. – предложил Артем. – Обе жертвы из их детдома, и первые жертвы тоже оттуда.

– Думаешь, ниточка тянется… – начал было я, но тут сообразил, что негоже сержанту-новичку диктовать какие шаги следует предпринимать подполковнику, и хмуро добавил. – Сам разберусь. Завтра по утру и отправлюсь.

Домой я пришел уставший и недовольный. Ни на работе, ни дома дела не вязались. Женька все еще спал в своей комнате, съежившись в комочек и постанывая. Я накрыл его одеялом, распахнул окно, чтобы вечерняя прохлада выветрила наркотические пары, а сам попытался заснуть, но сон не шел. Я безуспешно проворочался около часа, потом встал, умылся и отправился на работу, предварительно вызвав дежурную машину.

– Отправляемся немедленно. – сказал я водителю, втискиваясь в салон новенькой иномарки. – И давно нам подогнали такую красавицу?

– Вы о машинке? – молодой паренек, на вид не более двадцати с небольшим лет, надавил на газ и весело разоткровенничался. – Да вот только дня два назад. Вашему, – он осекся, – вернее, нашему, отделению выписали за заслуги перед отечеством! – он гоготнул и прибавил скорость.

– Ты, это, не гони, давай! – предостерегающие заявил я. – Мне еще работать надо. Некогда по больницам шастать.

– Да вы не переживайте так, я профессионал своего дела.

– Когда ж ты профессионалом-то успел стать? – я недоверчиво покосился на парня. – Вон, еще молоко на губах не обсохло, а туда же – профессионал!

– Да я только недавно вернулся! От туда! – он неопределенно мотнул головой. – Сами понимаете… с горячей точки… демобилизовали по состоянию здоровья. Ранен был. Но об этом не принято говорить.

– Сколько же тебе лет? На вид молоденький совсем!

– Через месяц тридцатник стукнет! – парень наигранно скромно почесал нос. – Нет, серьезно! Не вру! Просто у меня и мать и отец хорошо выглядят. Молодо. Вот и я в них пошел.

– Как звать-то тебя, герой?

– Кирилл!

– Ладно, Кирилл, гляди на дорогу, темень – глаз коли. А дороги у нас как обычно – не очень! А в районе – и того хуже. Городок небольшой, значит и финансирование отвратительное.

Остальную часть пути мы проехали молча, что дало мне время собраться с мыслями и сосредоточиться. Мне предстоял трудный разговор с родственниками жертв, которых удалось опознать, разбор полетов с работниками местного отделения, ну и посещение морга, где все еще хранились изуродованные тела погибших девушек.

На удивление дорога была идеально гладкая – ни ямки, ни бугорка. Мы с Кириллом переглянулись, и он как обычно весело хохотнул:

– Вот вам и дыра! Вот вам и задворки мира! Нам такие дороги и не снились! И освещение по всей дороге какое – словно день!

– Вот так и не знаешь, где найдешь, где потеряешь!

Павел Николаевич постучал в дверь некогда добротного, а сейчас весьма обветшавшего дома, и замер в ожидании ответа. Он огляделся вокруг, надеясь обнаружить атрибуты колдуна, эзотерика или экстрасенса, но не увидел ничего примечательного. Обычный дом.

– Может лучше свалить отсюда пока не поздно? – спросил он себя, и хотел было уже ретироваться по тихому, но не успел. Дверь распахнулась и на пороге возник невысокий щуплый мужичок неопределенного возраста в старой тельняшке и потертых сандалиях.

– Захходи мил челловек. – слегка заикаясь проговорил тот, отодвигаясь в сторону, чтобы дать проход.

Задорожный, обливаясь потом, бочком протиснулся в узкий проем и шагнул в маленькое захламленное помещение, пропахшее кислятиной, прелыми травами и тухлым мясом. В комнате оказалось неимоверно душно и его слегка затошнило.

– Оооо, дда тебя ммилок сглазили. – потер руки колдун, заметив как гость покрылся испариной и побледнел. – Плюххайся на лавку, оттдохни. – он помог Павлу Николаевичу устроиться на сиденье и даже услужливо подсунул ему под спину замызганную подушку.

– Что значит сглазили? – еле ворочая распухшим языком промямлил посетитель.

– Ввижу, дело совсем пплохо! – мужик почмокал пухлыми, слюнявыми губами, поводил рукой над головой клиента и вновь заговорил звенящим шепотом. – Все беды у теббя через ббабу твою, небось ллюбишь ее, проклятущую, а она тебе волли не дает, ввсе жилы из ттебя вытянула.

Задорожный слушал и кивал в ответ, подтверждая слова колдуна.

– Все так. Все верно. – он изнывал от жары и запахов, мечтая поскорее выбраться на воздух. – Откуда знаешь?

– Так на то я и яссновидящий! – осклабился беззубым ртом хозяин дома. – Я все ззнаю! Это тебе повезло, что суддьба направила тебя ко мне. Еще ннемного и конец бы тебе ппришел. Да ты сидди, ссиди… – затараторил он, видя, что богатый клиент пытается встать. Хорошо, Федор предупредил, что этот денег не пожалеет, рассказал о его проблеме все, что услышал от самого приятеля.

– Ты антураж наведи, мозги задурмань… а деньги потом поделим пополам.

– Да я уж ппостараюсь.

– Ну раз ты все знаешь о моей проблеме, – начиная приходить в себя заявил Задорожный – делать мне больше здесь нечего! Не знаю как – вуду, заговорами ли, шаманством – мне все-равно, хоть пол города истреби, но сделай мою Светку послушной и ласковой. Сделаешь – озолочу! Нет – самого на тот свет отправлю, пожалеешь, что на свет родился!

Взгляд клиента злой и отрешенный напугал названного колдуна до одури. Вся бравада разом спала с его лица, и поджилки мелко затряслись. «С этим лучше не шутить! – решил он – Вот дурак, связался на свою голову! Будь неладен Федька! Как теперь расхлебывать?». А вслух сказал:

– Вы ддолжны понимать, госсподин хорроший, чтобы сладить с ббабой, тут надо не ттолько куколки пповязать, да иглой потыкать – тут надо с ппокойничками порработать – они тихие, ппокорные, да где их взять? – он и сам не понял как такое с его языка слетело. Думал напугать мужика, а тот встал со стула, вытащил из портфеля тугую пачку денег и бросил ее на стол.

– Делай что хочешь, но заказ исполни. Тут аванс! Тебе хватит и дворец построить и любого покойничка найти. А нет, так сам сделай! Смори, башку снесу, если прокол выйдет!

Задорожный схватил портфель и выскочил за дверь быстрее пули.

– И не звони мне, я сам тебя найду, если не почувствую перемен! – крикнул он со двора.

Колдун побледнел. Трясущимися руками сгреб со стола купюры и заметался по комнате не зная куда спрятать «улов». На душе кошки скребли с такой силой, что казалось еще мгновенье и пушистые черти проделают в груди дыру и выскочат наружу.