Два дня назад очнулся Амарель. Это принесло мне неимоверное облегчение. Они с Ренардом долго разбирали произошедшее. Рен держал меня на коленях, положив мою голову себе на плечо. Он настоял на возобновлении вечерних чаепитий и все мои близкие собирались вечером вокруг моего дивана. Пустота, разделяющая мое тело и разум редела, не выдерживая такого натиска. У пустоты не было шансов оставить меня себе. Многие сражались за меня. Я была важна для них. Они любили меня. А там где есть любовь, нет места пустоте.

Магия по капле возвращалась и соединяла меня в единое целое. Иногда мне даже удавалось слегка сжать пальцы моего любимого дракона. Он всегда ощущал даже самые легкие мои движения и задерживал дыхание, чтобы не вспугнуть их. Когда мы оставались одни, в тишине ночи Рен ложился рядом и звал меня. Иногда ласково, иногда с отчаяньем, как сейчас:

- Детка, я здесь. Я никогда тебя не оставлю. Вернись ко мне! Что бы ни произошло дальше, я буду рядом с тобой. Терри, ты нужна этому миру. Ты мне нужна!

Тоска в его голосе разорвала остатки пустоты. Способность двигаться вернулась ко мне. Я вдохнула полной грудью и открыла глаза. Все ощущения навалились разом, оглушив меня. Мягкий свет, проникающий с улицы, ослеплял, легкий сквозняк, пробежавшийся по моей коже, заставил вмиг покрыться мурашками. Льняные простыни, на которых я лежала, были такими осязаемыми. Это казалось нереальным.

Рен мгновенно отреагировал на перемену. Его лицо оказалось совсем близко. Я сосредоточилась на нем. Из глубины его глаз на меня смотрел дракон, измученный, усталый, но мой до последней чешуйки.

Глава 52 Ренард Нуарон

Что я подумал, увидев Терри лежащую на земле? Ничего. В тот момент моя способность думать испарилась вместе с остатками здравого смысла. Просто в том месте, где было мое сердце, разверзлась черная пропасть, из глубин которой поднялась ярость. Мир замер, и мой внутренний зверь сорвался с цепи. Меня сотрясла волна боли, затем еще и еще. Она дергала меня взад и вперед пока мои кости плавились, связки натягивались, а плоть текла, превращая меня в нечто абсолютно другое.

Моя чешуя расползлась, прикрыв новое тело непроницаемой броней. Агония закончилась, и я поднялся на лапы. На долю секунды я увидел свое отражение в глазах Годарда, а затем в них остался только страх. Мое гибкое тело налетело на него. Я больше не сдерживал мрак внутри себя. Голова сделалась пустой и легкой, дракон вырвался на свободу. Дракон, сражающийся за свою пару. У Годарда не было шансов.

Много позже способность мылить вернулась ко мне, принеся с собой боль. Я – дракон рычал и выл, сходя с ума без ее голоса, без ее прикосновений. Покинутый и одинокий. Поэтому каждое утро я вползал в комнату, на сколько позволял дверной проем, и лежал у ее постели, вдыхая знакомый запах степного ветра и цветущих трав. Я – человек, глубоко внутри понимал, что от меня больше ничего не зависит. Все, что я мог – это ждать.

Но у меня были те, кто дал мне надежду. Наши друзья и родные боролись за мою нари. За нас.

А потом она позвала меня по имени. Это было как удар молнии. Она обещала вернуться ко мне, и вернется! Я должен ответить ей, сказать, что буду ждать. Дракон со мной согласился и выпустил меня – человека.

Я понял, что она здесь еще до того как Терри сделала первый вдох. Дракон внутри меня почуял ее, и наша общая эйфория затопила меня.

Я подсунул руки ей под спину и прижал ее к себе так крепко, как мог.

Рука Терри прикоснулась к моему лицу.

- Я люблю тебя, - прошептала она чуть слышно, касаясь моей щеки. Я рвано выдохнул. Неужели она действительно это сказала?

- Никогда больше, слышишь? Никогда. Не вздумай! Если нечто подобное случиться в следующий раз, ты останешься со мной и позволишь другим решать проблему!

- Хорошо.

- И все? Вот так просто? - Я даже отстранился, чтобы взглянуть ей в лицо. Она весело улыбнулась. Будто солнышко вышло.

- Да, – она пожала плечами. - Ты прав, я не воин. Мои долги розданы. Теперь я хочу просто жить. И быть с тобой, если ты тоже этого хочешь.

- Неужели ты хоть раз признала, что я прав. Может ты и замуж за меня, без споров, согласишься выйти? – Я затаил дыхание. Мой тон был шутливым, но я хотел этого всерьез.

- Не наглей, Нуарон. Ты задолжал мне конфетно-букетный период.

Я рассмеялся. Узнаю мою вредную занозу! Больше не сдерживаясь, поцеловал ее. Мое тело поймало девчонку в ловушку, и я не собирался ее отпускать.

- Я буду ждать столько, сколько захочешь. Главное, чтобы этот день однажды наступил.

Ее нежная улыбка, та, что она берегла только для меня, осветила ее лицо. Что-то счастливое и теплое расцвело во мне. Таинственный свет Младшего всадника лился из окна, но я уже не замечал ничего, кроме золотых звезд в глазах моей любимой.

Эпилог Три года спустя. Ренард Нуарон

Я пересек внутренний двор, без стука вошел во флигель, погруженный в приятную прохладу. Терри бы сейчас посмеялась над тем, что я перенял орчьи манеры. На самом же деле в извещении о своем присутствии не было необходимости. Здесь мне всегда рады. Сколько раз за последние три года я бывал в Большом доме семейства Бат? Не сосчитать.

Навстречу мне поднялся Оюн, а Амарель отсалютовал бокалом из кресла у окна.

- Нуарон, тебя можно поздравить? Я слышал, Терри приняла твое предложение. Вы уже выбрали дату? – хитро улыбнулся эльф. Как всегда уже в курсе событий.

- Да, слава Великому дракону! Я думал, она никогда не сдастся. А на счет даты пока не решили.

- Мой тебе, непрошенный, совет - назначай сроки. Зная мою племянницу, она еще лет десять будет откладывать свадьбу.

Я тяжело вздохнул.

- Этого-то я и боюсь. И ничего сделать не могу. Люблю ее, заразу, а она из меня веревки вьет.

- Ничего, я Харусу подключу. Она мне уже всю плешь проела: «Когда ты уже женишься? Я хочу правнуков понянчить». – Проговорил Оюн, передразнивая голос шаманки семейства Бат. – Как будто ей в нашей общине детей мало. Тут без конца кто-нибудь рожает. Пусть хоть ненадолго на вас переключится.

- Так женился бы. В чем проблема? – поддразнил орка Амарель.

- Ты считаешь, у меня забот мало? Да и какой из шайди муж – сольется с природными потоками Дракара и ищи потом, где блуждает его разум. Нет уж, брак это вон, для бесстрашных драконов, а я как-нибудь обойдусь.

- Боишься? – вздернул бровь Амарель.

- А то!

- Это у вас семейное, - усмехнулся я, глядя на эльфа. - Сам то, чего не женишься?

- Женщин берегу. Мои дражайшие предки и так доигрались с генетикой. Не хочу, чтобы когда-нибудь моя жена повторила судьбу моей матери и сестры. – Неожиданно серьезно ответил Амарель. А я вспомнил, как Терри однажды сказала, что он платит за свою силу одиночеством. Теперь я понял, что она имела ввиду.

- О, какая интересная у вас тут тема для разговора, - услышал я с порога голос брата. Дэгейр вошел в комнату и обнял меня.

- Поздравляю, братишка! А где моя будущая родственница?

- Мы как приехали, сразу зашли в мастерскую, поздравить юбиляра…

- Понятно, теперь мы Терри не скоро увидим.

Кстати, возвращаясь к теме брака, мне тут одна птичка на хвосте принесла, что Верховный Драколин мечтает с тобой, Сатар, породниться. Младшей принцессе на днях восемнадцать исполнится и он на тебя насядет.

- Да, я тоже тебя предупредить хотел. Я накануне на прием к Верховному драколину пришел за дозволением на брак с Терри. Знаешь же, что я как его родственник обязан разрешение получить. Так вот, он конечно суровости нагнал для вида. Говорит: «Если бы ты отказался от помолвки не имея нари, я бы счел это оскорблением, а так, мне придется смириться. Даже король не может пойти против древних законов». Но это он не всерьез. Он сам эту фиктивную помолвку предложил тогда. К тому же, у него теперь наследник есть. А потом Верховный драколин добавил, что может это и к лучшему, ведь он не прочь породниться с вейлром Сатар Родерийским.