А я стояла укрытая щитом, абсолютно невредимая посреди этого хаоса и понимала, что если быстро ничего не сделаю, то увижу, как все, кого я люблю, умрут. Я боролась с нарастающей паникой. Как бы мне не хотелось эффектно свалиться от ужаса, сейчас не время и не место. Мне нужно закрыть портал, больше некому.

Почему-то осознание этого помогло успокоиться. Я побежала к вратам. Дымчатая сеть Оюна прорвалась и следующая волна паразитов устремилась в лес. Обратно из леса ползли, скакали, летели чудовища всех мастей. Я оказалась в водовороте из шерсти, чешуи и прочей животной атрибутики. Щит не давал им дотронуться до меня, но и я не могла ничего им сделать. Я вообще, перестала, что-либо различать. Мой рост не позволял мне ничего увидеть поверх моря существ. Рядом возник Аделард, воздушным вихрем и мечом прорубая нам дорогу. Но где же Ренард? Справа впереди я увидела голову Оюна возвышающегося над всеми. Было заметно, что он с трудом стоит на ногах.

Дядя должен находиться в направлении портала. Я крикнула Аделарду, чтобы помог мне добраться туда. Мы медленно прорывались, оскальзываясь на крови и слизи. Амарель и Годард уже сражались у самих ржавых опор. Их самих видно не было, но магия выдавала их местоположение. К нам присоединился Фериэль, выжигая вокруг разбушевавшихся монстров. Оюн стал падать, и я увидела Ренарда, подхватившего его. Фериэль выругался. Сквозь Рум-очки он видел больше нас.

- Паразитов больше никто не сдерживает. Их сотни, и с каждой минутой становится больше. И все они стекаются в Годарда. Я постараюсь развоплотить сколько смогу, прикройте.

- Это самоубийство!

- Мы в любом случае трупы, заберу кого смогу с собой. – Спокойно сказал он и выпустил некромантскую магию.

Впереди что-то взорвалось. Я упала на скользкую землю. А когда смогла подняться, то увидела, что взрывной волной сражающихся разбросало, открыв пятачок земли. Всего метров восемь пустого пространства перед вратами. В нем, заслонив собой портал, стоял… дракон! Твою ж вархову душу! Настоящий дракон, мать его за ногу. И он только отдаленно напоминал картинки из моего мира. Да и на изображения драконов Дракара был не похож.

На нем почти не было чешуи, только у основания лап и по центру вытянутой морды. Он был похож на скелет велоцираптора, обтянутый плотной шкурой цвета пепла, но голова пропорционально меньше. На выпуклой груди выделялись костяные пластины. Метра три в длину, если не считать хвоста, он стоял на задних лапах, напоминающих львиные, только когти были длиннее. Мощные крылья раскрыты за спиной, перепончатые, как у летучей мыши, но мембраны натянутые между костями были не кожистыми, а будто сотканные из дыма. Голову венчали не то рога, не то щупальца. И у него была грива. Вдоль хребта, где на портретах драконов древности располагались шипы, я видела что-то похожее на бордовые языки пламени, но как будто из шерсти. Моего словарного запаса не хватит, чтобы описать это. В целом выглядело впечатляюще.

Я взглянула на его морду и застыла в изумлении. На меня смотрели глаза Годарда, с красным переливчатым блеском в радужках. Неужели это он! Я недоверчиво осмотрелась, ища глазами брата короля.

На земле лицом вниз лежал Амарель. Я, оскальзываясь, подбежала к нему. Годарда нигде не было. Снова перевела взгляд на дракона. Он увидел меня, его пасть со щеткой острых треугольных зубов раскрылась, и я услышала раскатистый, абсолютно человеческий, хохот. А затем над поляной разнесся его голос:

- Я же говорил, что вы будете моими.

Было очевидно, что к камню Ив в портале никто из нас не прорвется. Я склонилась над Амарелем, укрыв его моим щитом. С его волос по всему телу растекались руны отсроченных лекарских заклятий. Значит, он еще жив. Часть моего сознания лихорадочно искала выход, при котором, мы останемся живы и дальше. Другая была занята неистребимым артефактором. Даже в критической ситуации меня одолевали вопросы, абсолютно академического характера. Как мужик весом килограмм восемьдесят умудрился превратиться в ЭТО?

Я вспомнила, как на заре моего появления на Дракаре, Амарель старался объяснить мне этот феномен. Наш разговор тогда зашел о драконах древности и их животной форме. Что он говорил? Это казалось важным.

« - … Драконы могли делать то же, что и я, только наоборот. Когда я силой обратного взращивания возвращаю дерево в состояние семени, его энергия, собранная за годы роста высвобождается, и я присваиваю ее. Затем я могу ее использовать для создания материальной энергии жизни, в том числе. Драконы же брали энергию из собственных резервов и переводили ее в материю, тем самым создавая себе огромное тело. Чем магически сильней дракон, тем он был крупнее. У драколинов нет столько магии и сам способ перевода заблокирован проклятьем, но теоретически они могли бы обернуться при определенных условиях».

Выходит Годард создал такие условия. А энергию он получил от огрусов! Следовательно, нужно развоплотить паразитов засевших в его теле, магической энергии станет недостаточно, и он вернется в человеческую форму. Только как это сделать?

Все эти мысли пронеслись в голове за секунды, но показались мне вечностью.

Нужно оценить обстановку. Я перевернула Амареля и сняла с него Рум-очки. Надела их и мир вокруг меня погрузился в бордовый туман.

Как будто со стороны увидела Ренарда, с ног до головы покрытого кровью. Он расчищал дорогу ко мне, таща на плече бессознательного Оюна. Килиан со своим отрядом бились со зверями, управляемыми паразитами у самого леса. Среди них я засекла Гуилла. Зараженных изменников скрутили и согнали в кучу на границе поляны. Часть бывших «батареек» остались их охранять. Фириэль и Аделард поднимались с земли метрах в двух от меня. Их и Ренарда разделяла вторая группа хищников. А над поляной, как огромная стая ворон кружили бордовые энергетические сгустки огрусов. Боже, как же их много!

Мой драколин был похож на берсеркера, разметающий все вокруг себя. Он врезался в море хищников с нечеловеческим рычанием и раскидывал их со своего пути быстрей, чем я успевала следить. Но все равно продвигался слишком медленно. Из убитых зверей огрусы поднимались вверх и кружили, ища еще живое вместилище. Часть их вливалась и в без того переполненных изменников. Если так пойдет дальше, мы получим еще драконов!

Фириэль тоже увидел это и сложил два плюс два. Он направил клубы некротической магии в их гущу. Из его носа потекла струйка крови. Аделард сновал вокруг него, не давая клыкастым обитателям аномалии подобраться к дроу. Дракон смотрел на это, склонив голову, как будто с любопытством. Уверен в своей неуязвимости. Портал за ним подернулся рябью. Возле одной из опор Грык и Грок обрывали провода, отключая стабилизирующих врата магов зарниц. В запале боя про них забыли. Несчастные дергались в конвульсиях, но были живы. Портал продолжал работать, хоть и с перебоями. По крайней мере, оттуда новых огрусов появлялось все меньше. Нам бы с уже находящимися здесь разобраться. У нас только один некромант, и тот скоро отключится от магического истощения.

Дракон лениво шевельнул хвостом, и мальчишки отлетели на несколько метров. Вот же гад! Играет с нами, как кот с мышью, прежде чем сожрать. Дракон ухмылялся и это, что-то перевернуло у меня в душе.

Когда я расспрашивала Оюна о гибели настоящей Этери, он рассказал, про запретный ритуал, которым Годард воспользовался для выкачивания магии. Он объяснил, что при желании маг может и добровольно поделиться своей силой с другим магическим существом. Только это опасно, так как остановиться вовремя и не выгореть очень сложно. Тогда меня интересовало все о магии, и конечно я нашла этот ритуал.

Ну что ж, витл Годард как тебя там Реманийский, я тоже быстро учусь. Ты сам сказал, что во мне много силы, собранной многими поколениями рода Имарель. Я посмотрела дракону в глаза и хищно улыбнулась. На его морде отразилось удивление.

Я скинула щит и протянула канат силы из своего истока к Фериэлю, а затем призвала всю свою магию. Сила потекла к дроу. Это было так больно! Все, чем я была, все, что делало меня живой, выплескивалось из меня. Магические нити, скрепляющие душу и тело рвались, причиняя страдание. Золотое солнце у меня в груди стало разрастаться, пока не взорвалось сверхновой, сметая всех кружащих огрусов в радиусе нескольких километров. Остальной поток силы Фериэль распределял между зараженными.