На краю площадки забили в барабаны близнецы Грык и Грок, задавая напряженный ритм. А их старший брат Гуиллом задул в невиданный на Земле духовой инструмент, выплетая удивительную мелодию. Ритм убыстрялся, мелодия то нарастала, то затухала, подобно приливу. Дыхание перехватило, взгляд сосредоточился на центре площадки, где взвился костер, в центре которого стоял Оюн. Я в ужасе дернулась, но не смогла сдвинуться с места. И не сразу поняла, что огонь не причиняет ему боли. Он поднял руки с двумя клинками, закрутился, сливаясь со стихией. Он танцевал, крутился и извивался. Мускулистое красивое тело было напряжено как у фигуриста перед сложным прыжком. Не знаю, сколько продолжался этот дикий первобытный танец, время для меня остановилось. Вдруг в пламени я увидела своих дочерей. Они сидели в моей комнате склонившись к друг другу и смотрели фотоальбом. Миг и они исчезли. На их месте появилась смешная девушка, с телом которой я уже сроднилась, и ее родители. Они улыбались. В голове услышала голос орка:
- Помоги этому миру, а он в ответ поможет тебе стать счастливой, ты уже на верном пути. А то, что должно случиться обязательно произойдет. Учись управлять своей силой.
Искры костра взметнулись вверх. В пламени снова проступил Оюн. Он замер в невероятной позе застыв на кончиках пальцев. Взмахнул руками, будто сейчас взлетит и тут небо озарил Старший всадник. Он как будто вынырнул из-за горизонта, и сразу стало светлее. Старший всадник был похож на белую Луну, только раза в четыре больше. Затем медленно выплыл Средний всадник, желтоватый диск, подсвеченный по краям красным сиянием. А следом за ним показался Младший всадник – маленький, графитового оттенка, с маслянистым, ртутным блеском. Тени от трех светил причудливо переплелись, ломая привычный мир.
Костер потух, Оюн пошатываясь пошел к краю площадки, где его подхватил Гуилл. Харуса устало осела на скамью. Люди вокруг зашевелились. Я потерянно огляделась. Кто-то плакал, кто-то смеялся. Рядом со мной бородатый орк обнимал молодую орчанку, а она улыбаясь как мадонна с полотен старых мастеров повторяла:
- У нас будет малыш, представляешь здоровый чудный малыш!
Глава 7 Оюн Бат
Амарель связался со мной на рассвете, сразу после праздника. Я с трудом узнал своего всегда безупречного, невозмутимого друга. Волосы встрепаны, как будто он запускал в них пальцы, в наполовину расстегнутой рубашке. Но больше всего меня поразил его взгляд, совершенно растерянный и слегка безумный. Через иверс он ничего рассказывать не стал, но просил как можно скорее приехать. Мне тоже было, что рассказать другу.
Справиться с делами общины удалось только часам к четырем, потом поездка в лецепаке, два портала и я на месте. Стою у знакомой двери в опустившихся сумерках и испытываю странную робость. Как будто если я войду, в моей жизни все изменится. Решительно звоню. Амарель открывает сам, безуминка из глаз никуда не делась но, кажется, он взял себя в руки.
Мы сразу прошли в кабинет, по пути захватив из холодильного ларя закуски. Обстановка в кабинете городского особняка оставшаяся от прежнего хозяина претерпела некоторые изменения. Тяжелые деревянные стеллажи вдоль стены имели выступающие части. Для непосвященных просто декоративно оформленный бар скрывал хитрое устройство. При нажатии в нужном месте две части бара разъезжались, открывая настоящий кабинет главы тайного отдела при королевском совете. Он был создан благодаря магии расширения пространства и с фасада никто бы не догадался о наличии этой комнаты. Здесь нас встретила строгая обстановка, мебель без вычурных украшений, огромный п - образный стол на одной стороне которого разложены бумаги, с другой столешница заставлена всевозможными приборами и артефактами, по центру рабочее место. Слева у окна расположилась небольшая диванная группа. К ней мы и направились. Рель не спрашивая разлил по бокалам ролийскую настойку и протянул мне.
Он сидел молча покручивая бокал и хмурясь, очевидно собираясь с мыслями. Я не торопил, ясно, что разговор предстоит не из легких.
- Ты знаешь меня лучше всех в этом мире, я легко могу доверить тебе свою жизнь, но сейчас речь пойдет о вещах гораздо большей важности. Ты и без меня понимаешь, что мы сдаем позиции по всем фронтам в борьбе с расширением Края зачарованных омутов. Нестабильные порталы прорываются все глубже на территорию континента, магические твари и всякая нежить плодится со скоростью звука и нападает на людей и скот по всему приграничью. Система заградительных крепостей не справляется и с каждым годом все становится только хуже.
Конечно, я знал. Моя задача сохранять равновесие, но невозможно сохранять то, чего нет. Баланс был нарушен давно, а решение по кардинальному изменению ситуации за более чем восемьсот лет найдено не было.
Амарель продолжил:
- Сегодня в течение дня со мной связались все лучшие предсказатели с утверждением, что Ночь Трех Всадников подарила им пророчество о спасении нашего мира.
- Дай угадаю, оно о том, что нужно отыскать и убить дитя эльфийской принцессы, дабы закольцевать цепь событий произошедших почти двадцать лет назад.
Бровь Реля взметнулась вверх.
– Уже значит знаешь.
– Мне и Харусе то же самое привиделось.
– И тебя ничего не смущает?
– Ты о том, что у короля эльфов нет дочери или в общем? – спросил я.
– Не буду ходить кругами, Оюн. Ты знаешь о моем даре чувствовать ложь. Так вот они не врут. Ни один. Но я в правдивость этого пророчества не верю. Есть ощущение, что нас всех хотят использовать или отвлечь. Поэтому мне важно знать твое мнение, прежде чем рассказать тебе кое-что еще.
– Могу развеять твои сомнения, это предсказание – навязанное внушение. И время выбрано очень удачно, ведь в Ночь Трех Всадников мир открыт для чудес. Люди легко поверят, и начнется охота, как в свое время на проклятийников. Орки проводят свой ритуал до восхода Трех всадников. Харусе было предупреждение об обмане, мы были готовы к этому. А я в пламени шайди получил свое пророчество, которому верю, а с ним и порцию твоих любимых загадок.
Слегка улыбнулся, вспомнив о студенчестве и о радости друга при возникновении очередной не решаемой задачки.
– Но я уверен, ты позвал меня не поэтому. Только из-за предсказания ты бы так не волновался. Это что-то личное, я прав?
Глава 8 Этери Бат
- Терри, Терри вставай… скорей… бежим… - Грык и Грок ворвались в мою комнату, сходу налетев на сундук с инструментом. – Ай! – Ой! - О том, что прежде чем входить нужно постучать ни один орк даже не задумывался. Я тоже к этому привыкла, хотя и не сразу. - Поднимайся же!
- Где пожар, что горит? – с трудом оторвав голову от подушки, просипела я. Вчера допоздна разбиралась с одним интересным плетением на эльфийском зачарованном кинжале и с утра страшно тормозила.
- Оюн вернулся, заперся с Хромусом и секретничают. Гуилла послали за Харусой, а мы к тебе. Мы могли бы подслушать сами, но решили, что это не по дружески, – подмигнул мне Грок.
Как же, не по дружески, знают засранцы, что я их прикрою если что. Но разговор этот действительно хочется услышать без цензуры. Оюн взял на себя роль старшего брата и старается оберегать меня от всего, что может обеспокоить юную девушку. Но я-то не она и предпочитаю не прятаться от неприятных новостей. А что они будут тревожными, сомневаться не приходилось. Не зря же он сорвался как вархом ужаленный в Отракс к главе Тайного отдела. И это на следующий день после праздника. Амарель вызвал его через иверс – подобие нашего телефона.
Вопреки моему представлению, что магический мир должен быть слаб технически, здесь вполне неплохо развита наука и производство. Правда основаны они все-таки на магии и камнях обладающих определенными свойствами.
Например, все приборы, связанные с перемещениями и передачей информации базируются на камнях под названием Ив. Внешне они похожи на агат Ботсвана. Коричневый сверху при распиливании пополам имеет на срезе четко выраженный замкнутый контур серо-голубого цвета слегка прозрачный, а внутри этого контура белый ободок. Для создания артефактов контур должен быть замкнутым. Камни эти дороги, так как добывают их только в одном месте – пустыне Сархиат. Бедуины сархи берегут секрет добычи камней. Говорят, что это слезы пустыни и появляются они на поверхности песка как роса. Большие камни используют в стационарных порталах, средние в средствах связи. Но самые ценные очень маленькие камни. Обеспеченные родители вставляют половику такого камня в зуб ребенку и его можно найти где угодно, имея вторую часть камня, кроме Края зачарованных омутов. Эта мера стала популярна после того как по миру прокатилась волна похищений детей аристократов.
