Дэгейр бесшумно опустился рядом со мной и безразличным взглядом уставился в никуда. Его лицо совсем утратило краски и как будто стерлось, явив мне маску, не имеющую ничего общего с моим братом.

– Знаешь, раньше отправляясь на опасные задания на благо короны или в аномалию я не задумывался, каково было нашей матери отпускать меня и отца, понимая что мы можем однажды не вернуться. Сам то, я прекрасно знал опасности выбранного мной пути. И вполне отдавал себе отчет в том, что в любой момент могу погибнуть. Но тогда это воспринималось по-другому. Я сам шел на риск, понимаешь?

Конечно я понимал. Каждый раз, отправляясь на патрулирование, я был готов к тому, что оно может стать для меня последним. Или для моего друга… Но брату не нужен был мой ответ.

– А теперь я сижу здесь как пень и ничего не могу сделать! – Рявкнул он. Водный пульсар полетел в ближайшую башню. - Они исчезают и гибнут, те, кого я должен защищать - мои студенты. Зачем обучать кого то, если с таким же успехом можно отправить на границу любого. А теперь я вынужден просто смотреть, как ты каждый день рискуешь собой, причем не только при патрулировании.

Иногда мне кажется, что лучше бы тебе родиться не магом. Я хотел бы отмотать назад и убедить родителей дать тебе идти своим путем. Лучше быть живым художником, чем мертвым воином.

– Дэг, не торопись меня хоронить раньше времени. – Преувеличенно бодро сказал я. – У меня всегда был выбор, просто я не захотел быть в стороне. Бой и вызов у нас в крови. Даже у меня. Я сам решил стать боевым магом и проводником, чтобы гражданским не пришлось погибать на границе. И я не могу просто смотреть, как Край зачарованных омутов играет с нами. Я уверен, что ребята живы. Мы просто не там ищем. Ты сам говорил, что исчезновения и заговор были связаны. Может мне стоит взглянуть на ситуацию свежим взглядом. Расскажи мне, что сможешь, и мы вместе подумаем, что делать дальше.

Он грустно улыбнулся.

– И как я пропустил момент, когда мой братишка вырос?

Глава 23 Терри Бат

Лучшее лекарство от глупости и необдуманных поступков – работа. Поэтому оказавшись в нашем корпусе, я прямиком отправилась в лабораторию. За несколько дней после переезда я значительно продвинулась в своих исследованиях.

О пропавших адептах думать не хотелось. Здесь я совершенно бессильна. Об одном вредном драколине тоже, но не получалось. Сегодня он явно обозначил свой интерес. Весьма недвусмысленно. Но нужно ли это мне? Связывать себя с кем-либо я не планировала. Сложно, прожив много лет в браке с одним мужчиной впустить в свою постель другого. Даже если ты больше не замужем и вообще в другом мире. Хотя мое молодое тело отчаянно хотело поступить по-своему. Но я не в том возрасте, когда идут на поводу у гормонов и еще способна держать себя в руках. Тем более, что речь шла о гипотетическом романе с драколином. Они, в принципе, не заводят равноправные отношения. Скорее захватывают, а затем прячут. Их больше интересует азарт завоевания, чем чувства.

Хотя Ренард, конечно, искушение в чистом виде. И не только внешне. Мне нравится его ответственность, упорство, внутренняя сила, умение держать слово. А еще когда из прохладной глубины его синих глаз на меня смотрит дракон, я чувствую себя прекрасной. Но я не хочу больше рисковать своим сердцем. А рядом с ним оно в опасности.

Когда я влюбилась в прошлой жизни, то растворилась в своем мужчине без остатка, потеряв себя. Не хочу наступать на те же грабли. Я только научилась ценить свободу выбора, чтобы снова оказаться зависимой от чувств другого.

И это не говоря о том, что Рен не свободен. Даже если предположить, что его не интересует принцесса, и он влюблен в меня без памяти, что само по себе абсурдно, договоренности с королевской семьей легко и просто не расторгаются. А, что договор есть, я не сомневаюсь. Слухи ходят уже давно, но он ни разу их не опроверг.

Скорее здесь другое. Ему двадцать пять, взрослый мужчина по меркам любого мира, а младшей принцессе всего пятнадцать. Слишком юная. Ему не просто хранить целибат, а тут подвернулась я, вся такая единственная в своем роде. Вот его на экзотику и потянуло. Поэтому лучше мне держаться подальше и не придумывать того, чего нет.

Пока мысли плавно текли, расставляя все по местам, руки привычными магическими жестами гранили камни Рум. Сегодня все обязано получиться. Я пять раз пересчитала коэффициент преломления и кривизну граней. Отсылала расчеты Хромусу и дегу Зедонию. Они уверены, что все верно. Фериэль уже выплавил мне оправу. Мое изобретение будет иметь форму очков.

К слову их в этом мире не существует. Зрение корректируется магией и необходимости в лечебной оптике нет. Похоже, опять введу новую моду. Мой прибор, это первый прототип корректирующего артефакта для подгонки магических изделий. Почти закончив, уснула прямо сидя за столом. Конечно, ночью мне снился вредный драколин. Во сне я ощущала беспричинную тревогу.

Ренард Нуарон

С братом проговорили несколько часов, вырабатывая стратегию дальнейшего поведения. В свою комнату я возвращался во втором часу ночи. Коридоры были пусты, без студентов они казались узкими, давящими. Хотя здесь скорее мое самоощущение сыграло свою роль. Силы кончились, сказывался тяжелый день. Хотелось скорей доползти до кровати.

Наконец я миновал галерею, соединяющую учебный и спальный корпуса. Один коридор, два лестничных пролета и буду у себя.

Захват за шею стал совершенно неожиданным. Кто-то очень высокий оторвал меня от пола, продолжая перекрывать доступ кислорода. Хрустнула ключица, прострелив острой болью. Легкие горели, в глазах появились противные мельтешащие мушки. Э, дружок, мы так не договаривались! Отсроченное заклинание медицинского паралича сорвалось с волос, послушное моей воле. Спасибо брату за навык, а мелкой колючке за пример. Медицинские заклинания отсроченного действия не требовали свободных рук или дополнительных плетений. Они создавались заранее и на определенные случаи. Некоторые начинали работать, даже если их носитель был без сознания.

Мой паралич применялся при укусе ядовитых магических тварей, чтобы остановить распространение яда. Но в данный момент он поразил нападающего, заставив его мышцы расслабиться. Он рухнул на пол, утянув меня за собой. Вывернулся из хватки и с удивлением обнаружил Бедоира, замороженного моей магией. Глаза его были абсолютно пустыми. Связал его на всякий случай водной плетью и вызвал по иверсу Дэгейра.

Через несколько секунд коридор стал наполняться людьми. Прибежал ор Хенрит, его подсобка оказалась ближе всех. За ним магистр Атаназ с лекарем, еще какие-то люди. Я отошел в сторону, чтобы не мешать.

В коридор влетел брат. Сейчас никто бы не сказал, что он и невозмутимый ректор академии одно лицо. Он сначала ощупал, потом облегченно обнял меня.

– Ты как? – обеспокоенно спросил, заглядывая в лицо.

- Порядок, я цел. - Про ключицу говорить не стал, брат и так на взводе. - Просто не ожидал, а должен был.

Дег на минуту отошел, осмотрел орка, и отдав распоряжения вернулся ко мне.

– Как я и думал, он под воздействием. Его пока изолируют. Сегодня ночуешь у меня, а завтра переселишься в корпус к бытовикам. Там легче контролировать ситуацию. Людей меньше, да и по физической подготовке с тобой сможет тягаться только дроу. Отличная идея с параличом, кстати.

- Щит малышки Бат навел на мысль обзавестись похожей игрушкой, но мне не идут браслеты. – Неловко пошутил я.

– Придется раскошелиться на цветы. Сегодня ее идея спасла тебе жизнь!

Глава 24 Терри Бат

На завтрак в столовую я проспала. Умывшись и наскоро перекусив на общей кухне, стала тестировать свое изобретение. В нашем корпусе был только заспанный эльф. Он тоже поздно лег, а с утра уже сидел на кухне с чашкой чая, обложившись библиотечными книгами.

Взглянула на него через линзы моих суперочков. Нити силы, мощные и зеленые, как побеги растений ветвились в его теле, беря свое начало в районе солнечного сплетения. Его магия текла ровно и гармонично. Насколько же он силен! Похожее строение я уже видела раньше, но не получалось вспомнить где.