Нельзя не сказать и о том, что в боях с белогвардейцами в Поволжье осенью 1918 года прославился Николаевский полк под командованием В. И. Чапаева. В сентябре 1918 года полк был награжден Почетным революционным Красным знаменем ВЦИК. Вскоре В. И. Чапаев возглавил 25-ю дивизию, получившую после гибели начдива наименование Чапаевской. Она прошла трудный, героический путь. Во время гражданской войны дивизия дралась на Восточном фронте, освобождала от белополяков Киев в 1920 году. В Великой Отечественной войне чапаевцы отличились при обороне городов-героев Одессы и Севастополя, при взятии Будапешта.
Боевые действия Красной Армии на Восточном фронте осенью 1918 года имели важные последствия. Белогвардейцы и белочехи были отброшены за Урал, им не удалось соединиться с войсками интервентов, действовавшими на севере.
В те же дни части Красной Армии вели тяжелые бои на Северном фронте, отражая натиск интервентов и белогвардейцев, пытавшихся прорваться к Петрограду и Москве. В ходе боев на котласском направлении враг был остановлен, а затем начались наступательные операции наших войск. Вскоре инициатива в боевых действиях полностью перешла к Красной Армии, которая в январе 1919 года освободила Шенкурск от американских и канадских войск. Интервенты и белогвардейцы были отброшены на 100 километров к северу от прежней линии фронта. Планы интервентов и белогвардейцев, наступавших с севера и востока, рассчитанные на соединение в районе Котлас — Вятка, окончательно провалились. Упорный характер имели бои и на юге. Осенью 1918 года интервенты делают ставку на белогвардейские армии Деникина и Краснова.
В те дни В. И. Ленин выдвигает новую задачу: не ослабляя наступательных действий в районе Урала, сосредоточить главные усилия против южной контрреволюции.
Особенно жестокие бои шли под Царицыном. Белоказачьи полки генерала Краснова, оснащенные с помощью иностранных интервентов, безуспешно атаковали части Красной Армии, оборонявшие Царицын. Через Царицын проходил единственный путь, связывающий Москву, Петроград и другие промышленные районы с богатыми хлебом районами на Дону и Северном Кавказе. Оборона города была неразрывно связана с борьбой за хлеб. Огромное значение имело и то, что Царицын фактически прикрывал правое крыло Восточного фронта, препятствуя объединению донской белогвардейщины с уральскими и оренбургскими белоказаками.
«Умереть, но Царицын не сдавать!» — с этим лозунгом бросались в бой защитники Царицына.
Рожденные в огне боев с белоказаками части 10-й армии под командованием К. Е. Ворошилова с помощью царицынских рабочих отразили три наступления неприятеля. Особенно большую роль в этом сыграли боевые действия бронепоездов. Из 23 бронепоездов, имевшихся в то время на вооружении Красной Армии, в обороне Царицына участвовало 15. Ими командовал один из замечательных военачальников гражданской войны луганский рабочий Ф. Н. Алябьев. В боях под Царицыном ярко раскрылся и военный талант С. М. Буденного — будущего командующего прославленной 1-й Конной армией. Вот что рассказывает маршал С. М. Буденный об одном из эпизодов отражения второго наступления белогвардейцев:
«Волна за волной с гиком и свистом, как тучи саранчи, катились белоказачьи полки на позиции наших поредевших частей. Героические защитники Царицына переживали критические минуты. Казалось, что превосходящие силы врага сомнут жидкие цепи нашей пехоты и хлынут в город. Но этого не случилось. …Самоотверженным трудом рабочих были подготовлены и оснащены артиллерией несколько бронепоездов. Эти бронепоезда и умело сосредоточенная Реввоенсоветом 10-й армии артиллерия стрелковых частей стали героями сражения. В решающий момент они открыли ураганный огонь. В течение продолжительного времени на центральном участке обороны Царицына стоял потрясающий грохот. Тучи дыма и земли вздымались к небу, закрывая солнце. И когда дым рассеялся, а земля осела, защитники города увидели беспорядочно удиравшие толпы белоказаков».[85]
Существенную помощь защитникам Царицына оказали части Красной Армии, сражавшиеся на Северном Кавказе против белогвардейских войск генерала Деникина. В этих боях надолго завязла «добровольческая» деникинская армия, таяли ее лучшие офицерские полки.
Советская власть, рожденная Октябрьской революцией, стала близкой, дорогой нашему народу. И на нее посягал враг. Надо было отстоять свою власть, свое государство, защитить великие идеи и дела Октября. Поэтому лозунги «Социалистическое отечество в опасности!», «К оружию, товарищи! Смерть или победа!» находили горячий отклик в сердцах трудящихся.
В борьбе с врагами трудящиеся страны, воины Красной Армии проявили невиданный массовый героизм, которого не знали ни одно буржуазное государство, ни одна армия в прошлом. Истоки этого героизма: защита своей социалистической революции, своего подлинного народного государства, своей родной Советской власти.
Рабочие и крестьяне мужественно переносили трудности и самоотверженно защищали Страну Советов от белогвардейцев и интервентов. А партия и правительство поощряли своих защитников.
«Объявляется для сведения всех сражающихся за укрепление завоеваний революции и социалистического строя, — говорилось в приказе Народного Комиссариата по военным делам от 3 августа 1918 года, — что наиболее отличившимся полкам и ротам будут дарованы в качестве боевой награды от Российской Федеративной Советской Республики особые знамена революции». Этим приказом вводилась первая официальная боевая награда Советского государства. Поскольку рабочие и крестьяне, поднявшиеся на защиту социалистического Отечества, проявляли массовый героизм, то первая награда была коллективной.
Вместе с тем от многих военачальников и политработников в правительство поступали предложения и о необходимости награждения отдельных бойцов и командиров Красной Армии, об учреждении единого знака отличия. Так, в августе 1918 года член коллегии Народного Комиссариата по военным делам Н. И. Подвойский направил Председателю ВЦИК Я. М. Свердлову предложение: «Настоятельно высказываюсь за установление „знака героя и знака героизма“».
16 сентября 1918 года Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет принял постановление об учреждении первого советского ордена — ордена боевого Красного Знамени, ставшего государственным символом мужества, отваги и героизма как отдельных воинов, так и частей Красной Армии.
Орденом Красного Знамени № 1 по постановлению ВЦИК был награжден Василий Константинович Блюхер — командир уральских красноармейцев, легендарный герой гражданской войны.
Летом 1918 года красные отряды Южного Урала оказались в тылу белогвардейцев. Рабочий-коммунист В. К. Блюхер объединил их в крупное соединение, насчитывавшее более 5 тысяч человек. Здесь были шахтеры и металлисты, крестьянская и казачья беднота, люди разных национальностей: русские, украинцы, татары, башкиры. Коммунисты самоотверженной работой сплачивали бойцов и воодушевляли их на героическую борьбу с врагами Советской власти.
В. К. Блюхер принял смелое решение — через Главный Уральский хребет прорваться к основным силам Красной Армии. И отряды начали легендарный рейд по вражеским тылам, который продолжался около трех месяцев. Они прошли 1500 километров по горным хребтам Урала, лесам и болотам Башкирии, испытывая острый недостаток в патронах, которые добывались только в боях. Более 12 недель бойцы не знали покоя, находились все время в боях. Но революционный дух партизанской армии был непоколебим.
Во время рейда к армии Блюхера присоединились три тысячи человек из тех районов, по которым проходили отряды. Полки, руководимые В. К. Блюхером, нанесли белогвардейцам значительные потери. Это облегчило впоследствии наступление частей Красной Армии на Восточном фронте. В середине сентября отряды В. К. Блюхера, полураздетые и разутые, но полностью сохранившие все вооружение, соединились с частями Красной Армии и влились в состав 4-й Уральской дивизии. Поистине легендарным стал и дальнейший боевой путь уральцев. В ноябре 4-я Уральская дивизия была переименована в 30-ю. В мае 1920 года 30-я дивизия освобождала от белогвардейцев Иркутск. Ей было присвоено почетное наименование Иркутской, вручен орден Красного Знамени. Затем 30-я участвовала в боях за Крым и заслужила второй орден Красного Знамени. М. В. Фрунзе назвал дивизию «боевой жемчужиной Красной Армии».
