Из колледжа мне пришлось буквально бежать домой. Зонтик я не забыла, но он не особо меня спасал. В одном из дворов я услышала писк и скулеж. Показалось, наверное. Но нет, не показалось. Под лавкой сидел крошечный пудель, такой мокрый и грязный, что почти сливался с окружающим пейзажем. Я подошла к собаке, она сильно дрожала. На шее был ошейник, на котором значилось «Чебби». То есть потеряшка. Пришлось снять шарф и завернуть в него собаку. Она все еще подрагивала, хоть и немного меньше. Нужно было срочно что-то делать, искать ее хозяев.

Я немного подумала и решила поехать вместе с пуделем к маме. Папа как раз в командировке, я давно с мамой не виделась и ужасно соскучилась. А еще она обязательно придумает, как нам быть с собакой. В крайнем случае песя несколько дней сможет пожить в гараже. Я спряталась от дождя под крышей магазина и вызвала такси. До дома доехали без приключений.

— Мааааам, привет, это я! Прости, что не предупредила. Я тут тебе кое-кого принесла.

— Дочь, это ты? Решила устроить мне сюрприз? Здорово. Что в шарфе? Очередного кота подобрала?

— Ну мам, ты же сама меня учила помогать животным. Там собака. Мокрая, грязная и еле живая.

Мама развернула шарф. Чебби высунула мордаху и несколько раз приветственно чихнула.

— Пудель, значит? Какой маленький. Ты потерялся, бедный? И где ты его нашла?

— Сидел под лавкой во дворе недалеко от колледжа. Я тут подумала, может, он поживет у нас в гараже, пока не найдутся хозяева? Кстати, это девочка, Чебби.

— Ну деваться некуда, не выкидывать же на улицу. Пойдем кормить.

Мама немного обтерла песю влажными салфетками, чтобы она не запачкала полы. Хорошо, что собака еще несильно ослабла и была в состоянии есть. Она вылакала две плошки куриного супа, не отказалась от сосисок, стащила у меня крекер. Когда собака поела, мама сфотографировала ее, чтобы разместить фото в сети. Может, хозяин все же найдется.

Мокрую меня мама отправила в ванную, а сама решила вымыть собаку на кухне в большом тазу.

Я уже успела принять ванну, а мама все возилась с собакой. Она жутко перепачкалась, шерсть свалялась в комки. Расчесать ее не получалось, пришлось состричь несколько клочков шерсти. Удивительно, но собака не вырывалась и не бунтовала, а спокойно принимала помощь. После мытья и сушки собаки феном устали все, а мама особенно. Она разместила объявление о найденной собаке в сети и решила прилечь отдохнуть. Чебби последовала ее примеру.

Мне не оставалось ничего, как пойти в свою комнату и поваляться перед телевизором за просмотром кулинарной передачи. Через час-другой я пошла проверить, как там мама и собака. Обе лежали на диване и крепко спали. У Чебби во сне заметно дрожали лапы. Интересно, сколько времени она провела на улице и как там оказалась?

Тут зазвонил мамин телефон. Я схватила его и выбежала из комнаты, решив сама ответить на звонок, чтобы не будить маму. Вообще, я не имею привычки отвечать по чужому телефону, но слишком уж сладко мама спала. Номер был неизвестным.

— Я слушаю.

— Здравствуйте, я звоню по объявлению. Это вы нашли собаку? Маленького пуделя? (Звонил мужчина, говорил он сбивчиво и взволнованно, голос показался мне смутно знакомым.)

— Добрый вечер! Собака у нас. Вы ее хозяин?

— Да, это моя собака. Как я рад, что она нашлась! Спасибо вам! Куда мне подъехать, чтобы забрать ее?

Я хотела продиктовать адрес, но резко передумала. Может, это какой-то маньяк? Не стоит давать ему адрес нашего дома. Лучше встретиться с ним где-то неподалеку.

— Вы знаете кондитерскую «Енот» на Апкучжон Родео-стрит? Рядом с салоном красоты.

— Знаю, буду там через 15 минут. Вам удобно?

— Да, договорились.

Не знаю почему, но я не взяла с собой собаку. Опять же, может, кто-то решил разыграть меня. Но я быстро оделась, взяла зонтик и побежала в сторону кафе, которое находилось в 3 кварталах от нашего дома.

Возле кондитерской уже стоял спиной ко мне долговязый парень в слегка помятой толстовке, капюшоне и штанах с отворотами. Видимо, он настолько торопился, что напялил кеды без носков. Я подошла к нему.

— Здравствуйте, это вы хозяин пуделя?

Он повернулся ко мне, и я чуть не потеряла дар речи. Передо мной стоял Тхай Тен собственной персоной.

— Да, я за собакой… Мисс Имура?

— От вас, смотрю, даже собака убежала? Не вынесла контроля и дисциплины?

— Зачем вы так? Я очень ее люблю. Кстати, где она?

— Она дома, поела и уснула. Сейчас приведу ее. Пойдемте.

Признаться честно, я ожидала увидеть кого угодно, но не математика. Особо непривычно было видеть его в такой одежде. В колледже он всегда разгуливал в костюмах, очках и начищенных ботинках. Оказывается, он даже умеет одеваться как нормальный человек.

— Не знала, что вы собачник.

— У меня живут три пуделя уже более пяти лет.

— А как так вышло, что Чебби потерялась?

— Сорвалась в парке с поводка. Побежала за белкой или кошкой. Я уже четвертый день ищу ее. Как я могу вас отблагодарить?

Я чуть было не сказала, что мне ничего не нужно и что я сделала доброе дело от большой любви к животным. Но неожиданно для самой себя выпалила:

— Я отдаю вам собаку, а вы больше не ставите мне плохих оценок. Зачет в конце семестра я тоже получаю без проблем.

— Что вы себе позволяете?

— Ну хорошо, нет так нет. Тогда собака остается у нас. Кажется, она нашла общий язык с моей мамой. Думаю, она не упустит ее на прогулке, будь в парке даже тысяча белок.

— Вы понимаете, что заставляете меня нарушать правила педагогической этики?

— Может, стоит хоть раз в жизни что-нибудь нарушить?

— Ладно, я согласен. Но только ради собаки. И очень вас прошу хотя бы просто посещать занятия и не подставлять меня.

Я вернулась в дом. Мама и собака по-прежнему спали. Пришлось разбудить Чебби. Она недовольно заворчала.

— Прости, хвостатая. За тобой пришел твой хозяин.

Я вынесла собаку и отдала ее мистеру Тену. Чебби тут же оживилась, заскулила, завиляла хвостом и начала вылизывать ему лицо. А математик стоял и молча обнимал собаку. Я потрепала ее за ухом.

— Пока, малышка Чебби. Больше не теряйся.

Я повернулась, чтобы пойти обратно домой, но мистер Тен слегка коснулся моей руки.

— Танэки?

Надо же, он впервые назвал меня по имени.

— Что?

— Спасибо. И доброй ночи.

— Доброй ночи, Тхай.

И я скрылась за дверью.

Глава 4 «Ты моя Нэнси, но я не твой Сид».

Меня зовут Тхай Тен, и я никак не могу забыть свою бывшую девушку.

Мы начали встречаться с Виен два с половиной года назад. Познакомились мы на съемках рекламы. Не помню какой. С той самой минуты мои мысли занимала только она. Вообще, по контракту нам запрещается строить отношения, но тогда это было последним, о чем мы думали. Нам было так хорошо вместе, что мы не обращали внимания на неудобства.

Виен тоже артистка, но она выступает сольно, поет и снимается в рекламе. Со временем она мечтала сделать и актерскую карьеру.

Порой мы были лишены таких простых радостей, как поход в кафе, кино или на выставку. Кроме того, наши рабочие графики часто не совпадали, мы могли не видеться месяцами. Я готов был отменить все свои планы и мчаться в любую точку мира, если у Виен выдавалась пара свободных вечеров. Но, конечно, я никогда не ставил отношения превыше работы.

Когда мы оба были в Сеуле, то чаще всего снимали номер в гостинице, заказывали еду, смотрели фильмы и разговаривали. Ходили куда-либо редко, чаще всего в масках и капюшонах, иначе налетели бы фанаты и разорвали нас на лоскутки.

Но чаще всего я вспоминаю те дни, когда нам удавалось совместить график гастролей, а потом улететь на несколько дней на море или уехать в провинцию. Там нам никто не мог помешать, и мы могли сколько угодно наслаждаться совместными прогулками, держаться за руки и без конца целоваться.

Мне казалось, что Виен понимает меня, как никто другой. Я не сомневался, что через 5–7 лет мы решимся оставить сцену, поженимся и просто будем вместе. Но я забыл, что пытаться изменить другого человека, особенно если любишь его, — затея неблагодарная и почти всегда провальная. Но я наступил на эти грабли. Нет, я долго и упорно танцевал на них.