– Тем не менее, мутный тип с красным ником предлагает тебе работу. Можем заключить официальный контракт. Как с наемником, на одно поручение. В случае твоей гибели и потери эквипа – компенсируем его полную стоимость. В случае подставы с нашей стороны – оплатим штраф. Крупный.

– Складывается впечатление, что ты изо всех сил хочешь увидеть в роли порученца именно меня. Почему?

– Причины я уже озвучил, – Нейтар откинулся в кресле и отпил из кубка, – Но кроме этого… Поверь мне, найти игрока-отшельника сто плюс практически невозможно. Сотки обычно состоят в кланах и получают зарплату, или основывают свой клан и эксплуатируют нубов. В любом случае – вертятся в обществе. А нам нужен порученец, который не будет болтать. И не сливать инфу на форум. А тебе болтать практически не с кем, и на форуме ты писал один раз только, с весьма интересным итогом.

Не пойму, как мне это воспринимать, как похвалу или как оскорбление? Меня фактически обозвали социопатом и сказали, что это хорошо. Обидеться, что ли?

– Ну, допустим, я соглашусь, – спокойно ответил я, – дай мне больше деталей.

– Юг. Джунгли. Много болот. В них полно мобов. Туземцы с ассегаями. Уровни до сто десятого. Курорт, в общем.

Звучит знакомо. В подобной местности я бывал, когда меня проклятое кольцо (тьфу на него) туда рандомным прыжком забросило. И с ассегаем практически познакомился. Как там с культом Ивавы, интересно? Это вопрос я задал вслух.

– Ивава там не популярна. Светлые местные, в основном, поклоняются Снессе, женщина-змея как-то ближе их менталитету, знаешь ли…

Мне не понравилось, что он сказал «в основном», но я промолчал. Возьмусь, пожалуй, за работу. Немного реальных денег поднять до окончательного ухода из игры было бы неплохо.

– Хорошо, – вздохнул я, – возьмусь, но с тебя официальный договор. Со всеми штрафами, как ты обещал.

Через пятнадцать минут ленивого торга договор был подписан. Сумму штрафа за гибель по вине (прямой или косвенной) заказчика установили в сто тысяч. Мою экипировку оценили в тридцать тысяч. Мне был выдан десяток свитков переноса на соседнюю локацию. На соседнюю – потому что, по словам Нейтара, на нужную мне перенестись невозможно. А десяток – на всякий случай, мало ли что. После окончания всей процедуры Нейтар откланялся, а я посидел еще пять минут в одиночестве, допил вино и пошел готовиться.

Первым делом – зелья, для мага это очень важно. Танку какому-нибудь, или воину вороватому достаточно затариться стеклом на жизнь и на регенерацию жизни – и вот он уже готов к походу. Маг же готовится основательнее. По крайней мере такой скрупулёзный и занудный, как Альбедо Яркий. Именно так я размышлял, направляясь наверх кратера за ингредиентами. Средних зелий жизни и маны у меня до сих пор много. Зелий регенерации маны всего два. Десяток «порошков гоблина-пироманта» в наличии. Порошков «гоблина-отравителя» нет вообще. Еще нужны зелья силы, ловкости и обязательно яд.

Яркое солнце и растительное буйство настроили меня на позитивный лад. Жалко только, что мой верный пет – трансформировавшийся кабан Оливер, потерял свое умение «Чуткий нюх», и больше не носит мне ингредиенты, а ведь было так удобно – присел на пенек и книжку читаешь, ждешь, пока кабан тебе трав и кореньев не натаскает. Теперь умение у него называется «Поиск ядов», и ингредиенты он приносит весьма специфические. А за травами, плодами и корой, все ножками, батенька, все ножками…

Из положительных моментов можно отметить два. Во-первых, я опробовал полученное от жреца заклинание древних «Громовой кокон» на местном медведе. Эффект ошеломителен. Медведь 86 уровня был растерзан фиолетовыми разрядами молний из всего-навсего четырех размещенных коконов. Невероятная мощь! И это еще не прокачанный вариант заклинания, его же можно до трех раз совершенствовать. Во-вторых, более мелкую живность я терроризировал «Фонтаном искр» и докачал его наконец-то до капа. Следующий уровень заклинания называется «Электродуга» и мне весьма любопытно увидеть, что это заклинание из себя представляет.

Нагруженные инграми до легкого перегруза, мы с Оливером зашли в алхимическую лавку. Лемма на месте опять не было, должно быть пьянствует опять, бедолага. Надо бы ему зелий на продажу наварить, а то нехорошо как-то. С этими мыслями я запустил процесс варки зелий, и достал наконец-то «Алхимическую магодинамику», погрузившись в мир графиков, таблиц и описаний. За те полтора часа, что я посвятил варке зелий, система наградила меня прибавкой к интеллекту и существенным прогрессом в профессии, а книгу я прочел всего-то на четверть, не больше. До первого уровня ступени «Ученик алхимика» осталось немного. У меня, кстати, еще лежит выданный Месгером потрепанный учебник, в нем точно можно интересных рецептов вычитать, но это позже, после «Магодинамики». Это знание я выстрадал, и должен себя им вознаградить. Собравшись наконец-то в поход, я направил свои стопы в гильдию магов, повидать своего учителя, старого плешивого Эйдилиса, по поводу которого у меня были сто тысяч различных сомнений.

– Добрый день, учитель! – начал я с порога, – Не поможешь ли мне с повышением ранга заклинания?

– Ученик! – старый маг посмотрел на меня исподлобья, – Принял ли ты решение?

– Нет пока, учитель! Вопрос ты задал очень сложный, плюсов и минусов при принятии решения великое множество. Прошу тебя дать мне больше времени. Если потребуешь ответа сей момент – я откажусь от твоего предложения.

– Приятно, приятно, что ты так честен со мной, – взгляд Эйдилиса малость подобрел, – дам тебе еще неделю, думай. Но ответ через неделю дашь окончательный, больше шансов не будет! Жми палец к книге, что там тебе повысить нужно?..

Внимание, условия задания изменились!

Сообщите главе магической гильдии Дымного Провала Эйдилису о своем решении изучить заклинания из особого арсенала.

Награда: существенное увеличение личной репутации с магом Эйдилисом, три свитка заклинаний, вариативно.

Время на принятие решения о согласии на выполнение задания: 7 дней 5 часов 02 минуты.

Я прижал палец к странице огромного потрепанного гроссбуха и был вознагражден удивленным взглядом старого плешивца. От удивления он даже шепелявить перестал.

– Где ты раздобыл мудрость древних? О таком заклинании я и не слышал никогда! Надо же, «Громовой кокон»! Повышать его приходи только ко мне! Множество магов, особенно чужеземцев, гоняются за древней мудростью, и не остановятся ни перед чем, чтобы получить это заклинание!

Эйдилис поежился, как будто вспоминая что-то.

– Теперь ступай! Вижу как ты мнешься, опять куда-то на подвиги дурацкие собрался! Заклинание я тебе повысил, денег не надо, отыграюсь на тебе, когда древнее придешь повышать… Все, брысь отсюда!

Я с удовольствием посмотрел на изменившуюся пиктограмму заклинания и вышел на центр площади. Оглянулся на всякий случай, и применил выданный мне свиток перемещения.

Ничего неожиданного не произошло. Тусклая вспышка – и вот мы с Оливером стоим в центре поляны, если можно так называть расчищенное место в джунглях. В десятке метров по левую руку от нас – плита возрождения. С другой стороны – крошечная деревня, дворов на пять, с круглыми хижинами из вкопанных вертикально пальмовых стволов, крытых пальмовыми же листьями. Туда-то мы и направились, надо дорогу разузнать, может тут какие-то особенности местные есть, мало ли…

В деревне вроде никого не было. Ни одной души, только старый седой чернокожий дед сидел в центре площади, образованной стоящими кругом хижинами, прямо под сенью деревянного идола, достаточно удачно изображающего свернувшуюся кольцами длинную змею с женским торсом. Дед похоже не заметил меня, продолжал заниматься своим делом, а именно – плести корзину.

– Здравствуй, уважаемый! – начал я издалека, метров с пяти, а то мало ли, стукнет его удар от неожиданности, а потом с родственниками объясняйся.