К тому же, в отсутствие Вайки, я по умолчанию становился командиром отряда, хотя бы по своему титулу, который и Импло, и Поток очень уважали, а Дван, так по привычке уже, ещё с похода в Дикие земли, привык мне доверять и подчиняться. Вот интересно, насколько он авторитарен был в своём клане, да и в институте, где работал тоже, настолько же в тех мероприятиях, где мы с ним участвовали совместно, никогда не рвался на руководящие роли. Даже тогда, в Керии, он передал руководство смешанным отрядом, состоящим из альтов и лаори, тому же Вайки. Да и сейчас, при формировании этой миссии, вполне себе мог стать её предводителем, и ему предлагали, но он отказался в пользу воина лаори. Импло же, хоть и был представителем древнейшего и очень знатного рода, в принципе, как и Поток, считали меня выше по званию, исходя из тех соображений, что я руководил, пусть и небольшим, и носящим название графства, но всё–таки государством. Поэтому в глазах, но и не только в глазах, но и по устной договорённости перед самой отправкой на этот материк, всех троих, я и был руководителем в данной вылазке, и в целом в походе за минералом занимал место в иерархии сразу же за, назначенным официально лидером, Вайки. Просто у нас с ним функции были разные. Тактика и стратегия. Поэтому, как командир я не мог ударить в грязь лицом, и старался такому званию соответствовать. Это я весь этот словесный лес горожу к тому, чтобы вы поняли, как сильно изменился я за эти годы, и понимали мой статус в отряде. А то я наплёл вам ранее про «амулет». Нет, это также оставалось в силе, но и рядовым членом отряда я всё–таки не был, как ни хотел обратного.
Подкравшись, мы опять какое–то время наблюдали за поселением, и не заметив никаких изменений в поведении жителей со вчерашнего вечера, отправились в поиск обходного пути. Мне всё не давала покоя мысль о том, почему они так боятся нападения с неба, и ещё, было навязчивое ощущение того, что я что–то пропустил. Вот вроде перед глазами было, но что, я так и не смог понять. Будто что–то мы не поняли, или не заметили, словно по краю наблюдения прошло. Я спросил у остальных, но они ничего такого не почувствовали, разумные как разумные, просто живут как могут и всё. А у меня словно внутри что–то свербело. Что–то с ними не так, с этими миниютираннусами.
Постоянно отвлекаюсь, и сейчас отвлекусь, уж потерпите. Я про те развалины хочу самую малость рассказать, которые мы обнаружили на том самом холме, с которого вели наблюдение за посёлком. Очень уж они удивили Двана. По его мнению, эти самые остатки строений, были похожи на древние постройки альтов. Получается, что тут, на этом материке, ранее жили соплеменника Двана, попавшие сюда в очень древние времена, так как на его взгляд, судя по архитектуре и вообще принципам строительства, у него на родной планете альтов, так строили в очень уж ветхие эпохи его предки. Очень интересный факт, ещё раз подтверждающий теорию о том, что эта планета устроена именно как ловушка, и сюда переносятся разумные с незапамятных времён из различных миров. Хотя в этом никто из нас уже и не сомневался, но лишнее подтверждение не помешает в любом случае.
Перемещение по джунглям, я вам скажу, то ещё удовольствие. Да, красиво. Вокруг нас росли гигантские деревья, я лично чувствовал рядом с ними себя муравьём, а вся поверхность земли была сплошь покрыта кустарниками разной величины. Вот опять, не Земли, а скорее Каф, или Гиансар. Но не, я так совсем запутаюсь. Пусть почва будет по привычке называться землей. Ладно? Сверху свисали лианы, огромные лопухи перекрывали вид наверх, и не пропускали солнечный свет. Множество ярких красок, цветов, запахов. Насекомые и птицы, змеи и другие земноводные, всего было очень много. Внизу, там, где мы шли, к тому же ещё и царил полумрак, было очень влажно. И это убивало напрочь желание восхищаться красотой.
Повторюсь, джунгли жили. Жили самой полноценной жизнью, летали сонмы насекомых, ползали и скакали различные гады, наверху кто–то перемещался по веткам и лианам, постоянно что–то роняя вниз, крича и ревя, издавая все возможные и мыслимые звуки. Сейчас, например, прямо над нами разоралась стая животных, напомнивших мне самых обычных обезьян, которые были возмущены нашим появлением, и перепрыгивая с ветки на ветку кидалась в нас объедками, целыми фруктами, ветками и по–моему, даже фекалиями. Мадал, шедший впереди, вдруг резко прыгнул куда–то в сторону, и через несколько секунд возни и трепыхания ветвей кустарника, вдруг появился опять, держа в пасти достаточно крупного хищника из семейства кошачьих, уже задавленного им. Потом перед нами, заставив нас замереть в благоговейном трепете, прошло стадо огромных слонов, шедшее по своим делам, и не обратившее на нас ровным счётом никакого внимания. Рядом, на несколько метров правее, какое–то время ползла параллельно нашему курсу огромная змея, я её в анаконды сразу окрестил, которая вообще не интересовалась нами, а потом просто свернула в сторону.
Мы всё также старались использовать звериные тропы, но всё равно не переставали ни на секунду махать паронгами, прорубая себе путь. Ну и за шиворот нам, конечно, сыпалось много чего, и просто мусор, и всяческие кровососущие, и вода лилась, и кора деревьев вместе с паутиной сыпалась. Как же хорошо, что нам наделали прививок перед этим мероприятием, так хоть от части тех болезней, от лихорадки, да ещё сам бог, видимо не ведает чего, что на нас могли занести эти твари, мы были частично застрахованы. Ну, хотелось бы верить. И ещё у нас была Жданка. Лечащая и знахарка. Мы сдвигались как можно левее от общего направления предполагаемого маршрута, чтобы найти хоть какой–то приемлемый путь обхода поселения миниютираннусов, до того, как этот самый маршрут упрётся в те скалы, с которых и падал водопад, и который мы увидели сразу же, как только перешли порталом на этот материк.
Прорубаясь, и отмахиваясь от всего того, что сыпали на нас джунгли, мы невольно снизили бдительность и сразу же поплатились за это. Выйдя на небольшую поляну, и остановившись, чтобы стряхнуть с себя всякое, мы вдруг оказались в окружении. И что характерно, те самые обезьяны, что до этого момента так истошно орали на нас, тут же заткнулись, словно уверенные в том, что выполнили объем работы, возложенный на них. Единственный плюс, в данной ситуации был в том, что наш мадал перед тем, как мы вышли на поляну, решил пропустить нас вперёд, и так и не вышел за нами, видимо затаившись там, в зарослях. Вот же, какая хитрая зверушка–то. Но зато у нас теперь есть козырь в рукаве, вернее в кустах. Или это рояль? Не важно, важно то, что он в любой момент может выпрыгнуть оттуда, и ударить в спину напавшим на нас. Если не свалил конечно в лагерь, с него станется, никто же не знает, что у него в башке. И если на нас нападут, конечно же.
Так как пока, судя по всему, нападать на нас никто не собирался. Окружившие нас миниютираннусы, в количестве двух десятков особей, хоть и направили на нас всё своё оружие, меж тем явно не собирались атаковать. Они появились из ниоткуда, словно выросли из травы, или банально вышли из окружавших поляну зарослей, и направили на нас луки и копья, некоторые из них сжимали в своих лапах гигантские мечи. Вдруг, один из них, с характерным, чуть рыжеватым окрасом меха/перьев, в отличие от тёмно–серого у всех остальных, сделав шаг вперёд, заговорил.
– Вы! Росы!
– Да, мы росы, и что? – зло в ответ ощерился воевода.
– Поток, заткнись, – в ответ также зло осадил его я, – я здесь командир, и я буду говорить.
Окинув меня недоумевающим взглядом, и заметив, что Дван с Импло смотрят на него с осуждением, тот стушевался, и отступил на пару шагов за мою спину, таким образом я оказался лицом к лицу с предводителем, ну я так решил, этого отряда, двухметровым динозавром, покрытым мехом, или рудиментарными перьями, поди разбери.
– Всем опустить оружие, – сказал я резко, обернувшись к своим, а затем, уже обращаясь к говорившему с нами миниютираннусу, – мы без вражды здесь. Мы просто хотим пройти мимо, – и подождав немного, так и не получив хоть какой–то реакции, поинтересовался, – вы же говорите на нашем языке?
