Вот касательно обучения магии я вполне только за. Но опять же, какова цена всему этому будет? Хотя, чего думать и гадать сейчас? Так что я собралась силами и покинула комнату. Вот только где этот парень сейчас? Мне его искать нужно или сам отыщется?

Ответ получила едва оказалась в оживленной гостиной. Эйдан стоял возле выхода, прислонившись спиной к каменной стене и явно ожидая меня. Многие студентки смотрели в мою сторону, переговаривались и явно были недовольны тем, что сейчас происходило.

Неужели им больше нечем заняться, кроме как о других людях сплетничать? И чтобы еще больше себя не накручивать, направилась к блондину, сверлящему меня взглядом. Останавливаться не стала, когда дошла, а просто продолжила идти вперед, даже не посмотрев на его ухмыляющуюся физиономию.

- И куда же ты так спешишь? – нагнав меня на ступеньках, поинтересовался парень.

- Чем быстрее доберемся до места и выполним поручение, тем быстрее вернусь к себе в комнату, - ответила ему, сворачивая к главному входу.

- Ты, наверное, еще ни разу не ходила в лес, верно? – и сровнявшись со мной, схватил за запястье, вынуждая остановиться и повернуться к нему.

- А ты там значит уже бывал? – и вопросительно вздернула бровь.

- Послушай, колючка, там достаточно опасно и мы должны держаться вместе, - начал Эйдан, смотря достаточно серьезно. – Не отходи от меня ни на шаг, а еще лучше всегда будь рядом. Поняла?

- Я тебе не игрушка и не твоя собственность, чтобы мною командовать и управлять… эй…

- Теперь я имею на тебя полное право, - он прижал меня к стене, смотря прямо в глаза. – В тебе часть моей чешуи дракона, в тебе часть моей магии и меня. И пока я не верну себе свое, ты будешь не только под моей защитой, но и под моим пристальным вниманием.

- Ты не сможешь вернуть себе то, что уже потерял, - довольно серьезно ответила ему.

- Так или иначе, но твоя жизнь этим вечером на моей ответственности. И если не хочешь потеряться или умереть в этом лесу, тогда слушайся меня. А если что-то не устраивает, то можешь отправляться за цветами в одиночку. Решай, - и приблизился к моему лицу еще ближе.

- Хорошо, я согласна, только при одном условии, - голос дрожал, но я старалась держаться.

- Слушаю, - ухмыльнулся уголками губ Эйдан.

- Никаких приставаний и внезапных поцелуев, это просто совместная работа и ничего более.

- Мне не нужно твое разрешение или одобрение, если я захочу тебя поцеловать. А в остальном посмотрим на обстоятельства, - и сверкнув двусмысленным взглядом, взял меня за руку и потащил за собой.

Я не сопротивлялась, потому что не видела в этом абсолютно никакого смысла. И чтобы избежать лишних скандалов или разборок, покорно шла следом и старалась ни за что не зацепиться ногой. А вот когда мы покинули территорию замка и переступили границу леса – стало жутко.

Здесь было холодно и воздух был очень влажным, словно после недавнего дождя. Под ногами раскинулся ковер зеленого мха, в котором проваливались ноги. Трещали сухие веточки, где-то взлетали испуганные птицы, а Эйдан не отпускал мою руку.

Мы вышли на узкую тропинку, которую я бы сама точно не увидела. И направились вперед, в густой темноте и скользящему по коже холоду. Появилось немного неприятное чувство, словно за нами кто-то следит. Хотя, это может быть просто страх или даже паранойя.

- Здесь водятся какие-то опасные чудовища? – поинтересовалась у своего спутника, чтобы хоть немного отвлечься от странных мыслей.

- Конечно же водятся. Или ты думала, что в сказку попала, где только феи летают и бабочки создают радугу? Иди строго по тропинке, - потянул меня к себе он, когда я решила немного отстраниться.

- Ты же не бросишь меня здесь одну на съедение им? – и посмотрела на Эйдана так, словно он и правда мог это сделать.

- Если не будешь вредничать и создавать проблемы, то я твою руку не опущу, пока мы не вернемся в академию. Здесь и правда не очень безопасно, особенно, когда цветут лилии. Так что смотри в оба и слушай то, что я тебе буду говорить.

- Хорошо, - согласилась я, хотя и поймала себя на мысли, что меня сейчас могут просто дурачить и намерено пугать.

Мы пробирались сквозь темный и какой-то устрашающий лес. Отовсюду слышались странные шорохи и звуки, я вздрагивала каждый раз. Но успокаивающий взгляд Эйдана вселял веру в удачный финал. Хотя расслабляться было пока рано.

Да и вообще, если здесь опасно, тогда какого черта нас сюда отправили за какими-то цветами? Почему профессора сами сюда за ними не ходят? Почему это должны делать именно студенты? Мы бы с девчонками точно запаниковали и не знали, что делать.

Озеро, которое нам нужно было, находилось не очень далеко, да только путь к нему знали не все. Оказывается, магия здешних мест могла увести по разным направлениям, даже если идти четко по прямой линии.

Для чего так было сделано – непонятно. Но я не задавала глупых вопросов, а просто смотрела под ноги, прислушивалась к внешним шорохам и была наготове, если вдруг откуда-то выскочит монстр. Магия теперь хоть и была у меня, но пользоваться я ею не умела.

Может быть, в момент страха или опасности она сама себя проявит? Надеюсь, что ничего подобного не произойдет и мы вернемся в целостности и сохранности назад в замок. Жить я пока что очень сильно хотела, так что без боя в любом случае не сдамся.

- А вот и озеро, - вырвал меня из раздумий Эйдан, указывая куда-то вдаль.

- Оно глубокое? Лилии ведь растут у берега, плыть за ними не придется? – да и плавать я, собственно, не умела.

- Цветы растут на середине озера, и достать их не так легко, как может показаться. Вы бы втроем точно не справились, так что радуйся, что я здесь вместе с тобой, - мы подошли к кромке воды.

Вокруг стелился странный густой туман, не было ни звука, лишь звенящая тишина. Тьму рассеивали лишь несколько лучей лунного света, но это как-то не дарило чувства безопасности. Спокойствие дарило лишь присутствие Эйдана и его горячая рука. Держащая меня за ладонь.

И вдали, в метрах двадцати от берега, я увидела лишь несколько серебристо-белых цветков на больших плавающих зеленых островах. А вода была непроглядной, казалась густой и очень опасной. Неужели плыть и правда придется?

- За лилиями поплыву я, но ты должна будешь войти в воду, чтобы я не потерял свой ориентир. Вблизи берега тебе ничего не будет угрожать. Вода не должна достигать уровня колен, - заговорил он, а я с диким ужасом смотрела на эту черную и зеркальную поверхность. – Лурдас! – вырвал меня из раздумий он.

- Хорошо, я тебя услышала, буду стоять у самого берега. Но… - и посмотрела на него. – Что мне делать, если с тобой что-то случится?

- Ты уже начала волноваться обо мне? – и улыбнулся. – Если хочешь, чтобы я вернулся, пообещай мне кое-что, - и посмотрел так пронзительно, что холодок побежал по телу.

- Что? – голос предательски дрогнул.

- Когда я вернусь с этими чертовыми лилиями, ты не будешь против поцелуя. И ответишь на него мне взаимностью, - и ведь говорил на полном серьезе. Но я лишь кивнула в ответ, не найдя храбрости произнести согласие в слух.

Сейчас было самым главным, это достать цветы и остаться целыми, и желательно даже невредимыми. Если для него так важно, чтобы я это пообещала, пусть будет так. Потому что ладно с цветами, переживу наказание если не принесу.

Но если при это пострадает самый сильный и желанный в академии парень, то все шишки полетят именно в меня. Это если я еще и найду дорогу назад в замок. А ведь в этой темноте еще и монстры какие-то блуждали, могли напасть и даже косточки от меня не оставить.

Помню как Алия рассказывала о том, что какую-то студентку отправили в этот лес, а она так и не вернулась. И что же с ней случилось? Она вообще жива? Надеюсь, что не встречу ее здесь обезумевшей или с ее остатками.

Поцелуй не самое страшное, что здесь может со мной произойти. Целоваться с этим парнем и правда приятно. Никогда ничего подобное не испытывала с другими, и, возможно, никогда не смогу испытать. Эйдан и правда особенный человек.