Наши навигационные искины, как всегда всё рассчитали безупречно верно, и мы вышли из гиперпрыжка точно на высокой орбите планеты Нарих.

Мор и Стор уже связались с кем-то своим там внизу, и теперь мы готовились принять на наши корабли несколько тысяч Хогов со всем тем скарбом, что они захотят забрать с собой с Нариха.

— Место сбора определили? — спросил я у стоявшего рядом со мною Мора.

Тот кивнул, задумчиво глядя на планету через огромный экран, заменяющий нам всем иллюминатор.

— Да, это то же самое плато, с которого нас забирали в последний раз! Для зотэрианской техники и аппаратуры это сейчас самое безопасное место на всём Нарихе… Правда, задерживаться на поверхности планеты там тоже долго не стоит! Максимум пять-семь минут! И что очень важно, из других селений до этого места добираться будет удобнее всего.

— Эвакуацию с Нариха начинаем сразу же, как только на плато появятся первые Хоги! Предупреди их, чтобы они были к этому готовы!

Мор еще раз коротко кивнул и, скосив взгляд, посмотрел на свою Глесию. Та неотрывно смотрела на Нарих, и по ее впалой щеке катилась скупая слеза.

Нарих, после того как мы встали на его высокую орбиту, преподнес нам пару очень неожиданных сюрпризов.

Один — это покинутый экипажем космический корабль, неизвестной нам конструкции, и мы, как ни гадали, так и не смогли определить, какой из рас он может принадлежать.

Корабль, как я уже отметил ранее, был покинутым, но полностью исправным, и находился в момент нашего появления в режиме ожидания. Наши искины определили, что при нашем появлении в его зоне обнаружения, боевые системы корабля активизировались и послали нам сигнал, который мы расшифровали как — не приближаться, иначе будете уничтожены!

Это только разожгло интерес наших инженеров и техников к неизвестному звездолёту, и они вышли ко мне с предложением обезвредить его и поместить в специальные трюмы «Кохара» — нашего единственного транспортника, как раз предназначенного для перевозки летательных аппаратов среднего класса. Размеры таинственного незнакомца это позволяли, и я дал на это свое согласие.

Тут же к неизвестному кораблю устремились специальные дроны, задачей которых было проникновение на борт и взятие его искинов под свой полный контроль.

Второй сюрприз проявился после того, как дроны справились со своей задачей и поместили этот, теперь безопасный для нас корабль в трюме «Кохара».

Этим сюрпризом оказалась некая капсула, в которой находился живой представитель неизвестной нам расы. Для всех это было полной неожиданностью, так как наши биосканеры не смогли обнаружить живое существо на его борту. Атами, первыми взошедшие на борт корабля, нашли его в одном из дальних отсеков и, после того как подключили к капсуле аппаратуру, установили, что она в рабочем состоянии, и внутри находится действительно живое существо.

Надо ли говорить, как у наших спецов зачесались руки. Живое существо есть, а биосканер его не определяет! Для наших инженеров и техников это вызов!

Представитель неизвестной нам расы выглядел тоже немного странновато. Рост около полутора метров, синего цвета кожа, хрупкое пропорциональное телосложение без каких-либо половых признаков. В глаза бросалось отсутствие ушей и какого-либо волосяного покрова. Большой рот, плотно сжатые толстые губы. Два глаза и нормальный, можно даже сказать, человеческий нос. На руках пять, на ногах шесть пальцев, между ними тонкие кожистые перепонки.

Решили пока демонтировать капсулу, благо та была абсолютно автономна, и оставить неизвестное существо в специальном боксе со многими степенями защиты под наблюдением пары десантников. Единогласно приняли решение: не выводить его из спячки до поры до времени, пока не узнаем, что произошло на борту этого звездолёта на самом деле.

Сейчас у нас были немного другие заботы.

Глава 19 Хлыст Создателя

Эвакуация Хогов с Нариха

Первые Хоги прибыли на борт «Гиполиса» только тогда, когда на Нарихе наступило утро следующего дня.

Как только сигарообразный корпус грузового челнока продавил силовое поле, отсекающее обширный трюм грузовой палубы от космического вакуума, мы направились к опускающемуся пандусу, чтобы лично встретить прибывших к нам переселенцев.

Рядом со мною был только Мор, а Глесия со Стором отправились встречать прибывших на «Кусач». Всех прибывающих решили распределить по тем кораблям, на которых были свои Катриумы, там соплеменников с Нариха встретят другие наши Хоги и помогут им обустроиться, пока мы все не прилетим на Новую Зоту. Но первых переселенцев, как самых решительных и отважных, мы решили встретить сами, лично.

Пандус уже несколько секунд как опустился, но из отсека грузового челнока пока никто выходить так и не спешил.

Мы подошли ближе и заглянули внутрь. Там около сотни Хогов копошились среди огромных, туго перетянутых кожаными ремнями тюков из шкур карминов и высоких под два метра плетеных корзин. Они были настолько увлечены этим занятием, что не заметили, как мы поднялись по пандусу и встали на выходе.

— Приветствую вас! — громко сказал я на хогтерианском, привлекая к себе внимание.

Один, самый ближний к нам Хог оторвался от своей корзины и, глянув на нас, радостно прокричал:

— Это же Угча-Мор! Посмотрите, это Угча-Мор!

Хоги как-то разом загомонили, начали разворачиваться и приветственно вскидывать руки вверх. В глубине грузового отсека послышался радостный визг, веселое стрекотание, и тут же пулей нам навстречу выскочил серебряный меховой комок.

С разбегу запрыгнув Мору на плечи, Сур сначала ткнулся ему в щёку, затем быстро запрыгнул на голову и уже оттуда переметнулся ко мне. Радостно заверещав мне что-то в самое ухо, он соскочил с моего плеча и унесся вглубь салона.

Буквально через пару секунд нам навстречу неслись уже два Лукко, одним был наш Сур, а другой какой-то незнакомый, рыжий и более пушистый, что ли! Не добежав до нас пару метров, оба Лукко остановились и смешно встали на задние лапки.

— Это его подруга! — улыбаясь, просветил меня Мор. — И она уже ждет потомство!

Я улыбнулся, сел на корточки и подманил к себе зверька.

Подруга Сура, радостно пискнув, метнулась ко мне и в мгновение ока устроилась у меня на плече.

— Без нас они все погибнут на Нарихе, поэтому мы взяли их всех с собой! — услышал я голос одного из Хогов, который приблизившись к нам, натужно тащил в одной руке огромный тюк, а в другой плетеную корзину.

На его плече тоже сидел Лукко, который был явно не в восторге оттого, что ему пришлось покинуть свой родной дом навсегда. Насупившись, он уткнулся мокрым носом в роговую пластину Хога, а его длинный пушистый хвост безвольно свисал с плеча. В этом жилистом Хоге я узнал одного из воинов селения Стора по имени Геч. Когда-то, казалось бы еще совсем недавно, я обучал его владению пращёй, а теперь он тут, на борту нашего корабля. Всё его тело было в татуировках, за поясом рядом с каменным топориком аккуратным мотком была свернута та самая праща и небольшой мешочек для метательных камней. Геч смело вышел на палубу первым, и уже за ним потянулась длинная вереница из прибывших на наш корабль переселенцев.

Каждый из них, тащил в руках большой кожаный тюк и вместительную корзину. Исключение составляли только маленькие дети. Они, любопытно озираясь по сторонам, шли вслед за своими матерями, цепко держась за их короткие кожаные юбки.

В этой партии прибывших была всего сотня Хогов и десять Лукко. Мы показали им, как разместить весь их скарб на грузовых платформах, и только после этого Мор повел их в наш цветущий Катриум. Пока не долетим до «Острова», придется им поютиться там. В той гигантской крепости Катриум был такого размера, что там могли легко затеряться три-четыре тысячи Хогов, если не десятки.

Несколько дней спустя