- А дальше пойдет Высшая Магия. Как можно работать с ней, например, в той же дуэли, если твой потолок, это кинуть Редукто и взорвать стену? Нет, такой маг — это уже не волшебник, а просто придаток к своей палочке, - он спохватился, поняв, что мы вряд ли что-то поняли из его последних фраз, - впрочем, лучше получать информацию системно, так что внимательно слушайте учителей на уроках, они все подробно вам расскажут.

- Спасибо, профессор Дамблдор, вы очень хорошо объясняете, - не упустил я случая слегка польстить магу. Мне не сложно, а ему приятно. Причем это на самом деле так, уж кому как не мне это знать?

- Но, пока мы не дошли, можно уточнить еще один момент?

- Конечно же, дети. Для этого я вас и сопровождаю, - улыбается он в усы, - чтобы хоть немного, но помочь адаптироваться к нашему миру.

- Если так важно развивать резерв, то почему обучение начинается с одиннадцати лет? Почему нельзя начинать делать это раньше, скажем, лет в пять или шесть?

- Почему же нельзя? - несколько удивленно уточняет он, - можно! Многие так и делают, - тут я вновь переглядываюсь с Реддлом. Вид у него недовольный. Похоже сразу вспомнил мой пример «обученного мага-аристократа», из одного старого разговора.

- Но тут крайне важно знать меру, - продолжает он. - Чему можно обучить ребенка пяти или шести лет? Скажу вам сразу, так как в этом разбираюсь, - подмигивает он, - немногому. Тут нужно обучить его скорее чтению, чем колдовству. Скорее цифрам, чем чарам. Волшебникам, как и маглам, тут нужно идти по одному пути, - хмыкает, - тем более, что у детей в этом возрасте очень много энергии и крайне мало желания что-то учить. Не спорю, что можно заставить, либо может попасться тихий и спокойный ребенок, которому понравится такое времяпрепровождение, но даже тогда это будет трудно. К тому же, куда спешить? Открою вам небольшой секрет, но срок жизни волшебника гораздо выше, чем у магла. Волшебники живут по двести и триста лет. Я же знаю одного алхимика, что живёт уже больше шести сотен лет, - довольно улыбается он, глядя на наши лица.

- В такой ситуации, спешка неприемлема. Выиграешь ты этим пару лет форы, но что с того? Зато загубишь ребенку детство. Большая часть магического сообщества это уже давно поняли, поэтому вы вряд ли встретите среди ваших одноклассников хоть кого-то, кто будет владеть больше чем парой простеньких заклинаний. Возвращаясь же к предыдущему вопросу: в Хогвартс мы принимаем с 11 лет, потому что это закрытая школа. Тут преподаватели не будут подтирать слезы каждому ученику. Нет, их работа — это обучение. Говорю я вам это прямо, так как вы прошли через приют. Вы достаточно самостоятельны и разумны, чтобы понять мои слова правильно. Преподаватели, включая меня, помогут вам в серьезных вопросах, но мы не будем следить за каждым вашим шагом. Поэтому в Хогвартс не принимают совсем уж маленьких детей. Только тех, кто может и умеет быть самостоятельным. То есть, не раньше 11 лет.

- Спасибо за откровенность, профессор, - а Том уже не испытывает к Дамблдору негатива. Наоборот, даже какое-то уважение. Эй-эй, не сманивай мне тут будущего Темного Лорда на светлый путь!

- Вот мы и на месте, - успел сказать Дамблдор, пока кто-то не придумал новых вопросов, указав рукой на маленькое и обшарпанное здание. Там была вывеска: «Волшебные палочки от Олливандера».

Внутри было тесно, мы вчетвером с трудом смогли уместиться в помещении. Тут стоял одинокий стул и целые стеллажи с различными небольшими узкими коробочками. Их было много, но создавалось ощущение, что лежат они в некоем безумном и произвольном порядке.

- Посетители! – из примыкающей комнаты выглянул молодой мужчина, - здравствуйте! Меня зовут мастер Олливандер. Пришли за палочками? Ну разумеется за ними! – он торопливо выбежал к нам, сделав помещение ещё более тесным.

- Здравствуй, Гаррик, - Дамблдор привычно наблюдал за его метаниями, - я наверное выйду, подожду вас на улице, а то как-то тут тесновато, - по-доброму улыбнулся он уголками рта, выйдя наружу. Олливандер этого даже не заметил.

- Начнем с тебя, - он указывает пальцем на Тома, - какой рукой предпочитаете колдовать?

- Пожалуй правой, - чуть задумавшись сказал он, - но и от левой не стал бы отказываться.

- Похвально, молодой человек! – из рук мастера выпрыгнула линейка. Подскочив к Реддлу, она начала измерять одни ей известные детали.

- Выбор палочки, - продолжает Олливандер, вытаскивая на прилавок коробки, - очень ответственный момент. Ведь волшебник никогда не достигнет хороших результатов, если будет пользоваться чужой палочкой, - на это я лишь хмыкнул, вспоминая, чего мы уже смогли достичь, вообще без палочек. Том слегка улыбнулся, показывая, что понял меня, а вот сам изготовитель палочек ничего не услышал, продолжая говорить дальше.

- …и эту, да... пожалуй достаточно. Подойдите, возьмите, - протягивает он Тому палочку, - одиннадцать дюймов, акация и сердечная жила дракона. Это весьма необычное дерево, из которого, как я обнаружил, получаются непростые палочки, которые очень часто отказываются творить волшебство для того, кто не является её хозяином. Также она лучше всего служит только наиболее одаренным волшебникам. Из-за этой чувствительности ей нелегко подобрать владельца, поэтому у меня лишь небольшой их запас, для достаточно искусных волшебниц и колдунов. Для волшебства из разряда, что называется, «взрыв-и-вонь» акация не подходит. Но правильно подобранная палочка из акации соответствует любой силе, хотя ее часто недооценивают ввиду особенностей темперамента.

Том выслушал рассказ с непроницаемым лицом, наконец, взяв предложенную палочку. Взял и смотрел, секунда-две, перевел взгляд на Олливандера.

- Взмахните ей! – экспрессивно воскликнул он.

Взмах палочкой привел к тому, что лавка наполнилась едким дымом, от которого все начали кашлять.

- Нет, кхе-кха, определенно нет, - Олливандер взмахнул своей, очищая воздух и выхватил из руки Реддла палочку, предлагая другую – чуть длиннее, темно-красного цвета.

- Тринадцать дюймов - красный дуб и перо феникса. Про эту палочку могу сказать так: от неосведомленных людей вы часто будете слышать, что красный дуб является безошибочным знаком горячности своего владельца. На самом деле, истинным хозяином палочки из красного дуба является обладатель необычайно быстрой реакции, что делает ее превосходно подходящей для дуэлей. Менее распространен, чем английский дуб, и я обнаружил, что идеальный хозяин для него – легкий, сообразительный и гибкий человек, часто создатель патентованных заклинаний со своими отличительными свойствами, которого хорошо иметь рядом в борьбе. Палочки из красного дуба, по моему мнению, одни из самых красивых.

Том взялся за новую палочку, предусмотрительно чуть отошёл и взмахнул ею, не целясь ни в кого из нас, что было не просто из-за ограниченного пространства. Взмах вызвал довольно громкий хлопок, сдвинув воздушные массы. На окнах закачались пыльные шторы, с верхний полок посыпались коробочки.

- Нет-нет-нет, - проговорил мастер, выхватывая её и предлагая следующее. Видимо это может затянуться, пододвигаю к себе стул, но подумав секунду, предлагаю его Иви. Та благодарно кивнула, усаживаясь. Я же прислонился к стенке.

Ближайшие полчаса Гаррик рассказывал истории про палочки, заменяя их в руках Реддла, время от времени приговаривая, что он «очень интересный случай». Наконец я услышал то, что и хотел.

- Двенадцать дюймов, тис и перо феникса. Тис является одной из наиболее редких пород дерева и идеальные пары для них такие же необычные, а иногда и печально известные. Считается, что тисовые палочки наделяют своего обладателя властью над жизнью и смертью, что, конечно, можно сказать обо всех палочках. Но все же, тис сохраняет за собой темную и страшную славу касательно дуэлей и всех проклятий. Однако сказать, как это делают несведущие в искусстве волшебных палочек, что обладателей тисовых палочек больше остальных привлекают Тёмные искусства — всё же пойти против истины. Волшебник, которому больше всего подходит тисовая палочка, может точно так же явить себя ярым защитником других. Владельцами волшебных палочек из этого долговечного дерева были как герои, так и злодеи. Там, где волшебник был похоронен вместе со своей тисовой палочкой, она обычно вырастала в дерево, охраняя могилу своего хозяина. По моему опыту, не вызывает сомнений, что тисовая палочка никогда не выберет себе посредственного или робкого хозяина.