Нет! Он мог остаться внутри и ждать, пока я покажусь! Это ловушка!

Но долго продержаться без дыхания я не смог, воздуха стало не хватать. К счастью, здесь действительно никого не было. Разве что ожидают под дверью? А если, когда я буду спускаться, то этим дам им понять, что кто-то здесь всё же есть? Может они подслушивают?

Лежал ещё около получаса. Едва не заснул, но переполненный мочевой пузырь дал знать, что нужно посетить уборную.

Это плохо, меня могут поймать.

Осторожно приоткрываю дверь и смотрю в коридор. Слышу чей-то затихающих разговор. Вот открывается крайняя дверь, заставляя меня резко дёрнуться назад. Но через пару секунд любопытство победило и я вновь заглянул в тонкую щель. Ага, оттуда вышел Вейбер. Он идёт в одиночку, явно никого не опасаясь и уходит в сторону других вагонов. В той же стороне должен быть туалет. Осторожно приоткрываю дверь и, постоянно оглядываясь, быстро, но тихо, иду следом.

Вот нужная дверь! Как можно быстрее сделав все дела, выглядываю наружу — пусто. Повезло. Но это была обманчивая пустота. Стоило только сделать шаг, как за спиной раздался голос Мальсибера, стоящего за углом.

— Я же говорил, что здесь мы его подловим!

— Ха-ха-ха, — визгливо залился Розье, — ты был прав!

— И куда это мы спешим? — с отвратительной улыбочкой подходит Эйвери, крутя двумя пальцами палочку в правой руке.

Их трое. К счастью, нет Долохова. Но вот Розье… от него можно ожидать чего угодно.

— Флиппендо! — выкрикивает Итан. Пытаюсь увернуться, но закономерно не выходит. Заклинание сносит к стене. Едва успеваю подставить руки, смягчая удар.

— Пойдём-ка лучше в соседний, — чешет затылок Мальсибер, хватая меня за руку и легко толкая вперед, — там сподручнее будет.

— Отпустите меня, — тихо бормочу я, не веря в то, что это произойдет, — мы же одноклассники, слизеринцы…

— Чего он там бубнит? — ковыряет Фред ухо, — что он наш друг и приятель?

— Ага, — радостно подтверждает Эдвин, — чуть ли не кровный брат! Представь себе только, а?

— Я-я бы не хотел, видеть такого брата! — слегка заикаясь, звонко дополняет Итан, — давай тут, — тыкает пальцем в небольшой закуток.

Вагоны Хогвартс-Экспресса были широкими и кроме купе имели небольшие ниши, периодически встречались и более глубокие закутки. В некоторых даже была мягкая мебель. В похожий меня и затащили.

Кажется, мой путь домой все же будет не столь быстрым…

Издевательствам не было конца и края. Кажется на мне отработали приличный список чар, не оставляющий следов. Крики заглушались общим шумом, ведь в этом вагоне, кажется, бесились львы. Наш закуток был слабопросматриваемым, и на него не обращали внимания, пока рядом не прошла группа старшекурсников.

— Оп-па, змеи, — кивает один из них, заметив нашу группу, — чего это тут забыли? Это вагон Гриффиндора!

Мои мучители быстро переглянулись и торопливо закивали. Шакалы… трусы. Я же пользовался моментом и переводил дух, лёжа на полу. Может они заметят… поймут, что творят эти уроды? Пожалуйста… я не выдержу.

— Так валите тогда к себе! — прикрикнул гриф на них, — чтобы на обратном пути тут было пусто, а не то.! — погрозил кулаком.

Мое лежащее на полу тело их заинтересовало не сильно. Просто бросили взгляд, как на кучу мусора, едва убедившись, что на мантии вышит зачарованный значок змеи.

Как только они ушли, Эйвери повернулся и пинками заставил подняться на ноги, после чего направил на меня палочку, — Петрификус Таталус.

— Вот так он точно никуда не денется, ха-ха, будет дожидаться старшекурсников и получит ещё и от них!

— А может они его наоборот, расколдуют? — с сомнением спросил Мальсибер.

— Может быть да, а может и нет, а может…

— Ладно-ладно, — махнул он руками, пошли отсюда, пока не вернулись.

Они оставили меня стоять так. Мучительно и неприятно. Старшие парни так и не вернулись. Я уже действительно начал верить, что поезд вернётся вместе со мной обратно… А дальше… ведь никто не будет ради меня одного снова гонять Хогвартс-Экспресс! Значит, я останусь в школе?! Нет! Не хочу!

К счастью, меня всё же нашли. Я надеялся на старшекурсников, но это был ушедший ранее Вейбер, с какой-то девчонкой-гриффиндоркой. Это ещё кто? Подруга с другого факультета?

Он расколдовал меня одним движением руки. Почему такая сила досталась ему, а не мне?! А девчонка… пыталась мне помочь? Не очень-то получилось! Хотя помогала просто так, ни за что, без всякой причины. Был бы ещё от этого какой-то толк…

И что это за совет такой?! Дать сдачи? Будто без вас этого не знаю! Ха-ха, да меня же просто раскатают! Я один, а их никогда не бывает меньше двух или трёх! Это невозможно, нереально!

Но… почему я не могу выбросить эти мысли из головы? Почему раз за разом вспоминаю? Дать отпор, отомстить, постоять за себя… Мысли крутятся и крутятся в голове… А вместе со словами Вейбера, в памяти отразилось и её лицо, лицо той, незнакомой девочки. Всё же, она смело поступила, загораживая меня от этого «гения магии». Гриффиндорка совсем не боялась его силы. А ведь всего одно лёгкое движение рукой, и её бы на полном ходу выбросило сквозь окно поезда.

Это сила духа гриффиндорцев? Или конкретно этой девочки? Как он её назвал, «Макфи»? Нужно будет узнать поподробнее.

Ха, а как я уже это сделаю? Я ведь больше не буду учиться в Хогвартсе! Ведь не буду.?

Возвращение домой прошло отвратительно. А ещё разболелась голова. Встречающих, разумеется, не было. Да и на кого я мог рассчитывать? Мать не знала, что я приеду домой на Рождество. Её поди и дома нет. А если есть, то радости будет немного. К счастью, у меня была небольшая сумма денег, что я забрал из дома с собой в школу, иначе, останься они, мать бы просто нашла и потратила их. На эти деньги получилось купить билет на автобус. Даже пара монет осталось ещё.

Я вообще не думал, что буду их тратить, ведь хотел вырваться из дома, войти в магический мир. А теперь изо всех сил бегу оттуда. Какая… ирония. Бегу поджав хвост, как самый последний трус. Может, всё же прав был Вейбер? Дать сдачи? Хорошая мысль. Думаю, та девочка бы не испугалась, сколько бы ни было врагов. Макфи, да? Да, надо запомнить…

Пока идут каникулы, нужно перечитать учебники за первый курс. К счастью, забрал их все. Сейчас ключевое — подтянуть свои навыки.

Зачем? Ну-у… может, ещё пригодится? Э-э… да и, в конце концов — мир магов лучше, чем мир маглов. Вот смотрю я на него и понимаю, что здесь нет для меня места. Я волшебник, значит и должен действовать, как волшебник! А издевательства… я ещё смогу им всем показать, отбиться и устроить веселую жизнь. Кого там бояться-то? Розье? Он редкостный слабак, стоит только кулак ему показать, как убежит, роняя штаны. Кто ещё? Долохов? Этот орешек покрепче, но не вижу серьёзных для себя преград.

Старшекурсники? Сложнее. Они показали, что не отстанут. Но и на них найдется управа. А в крайнем случае, использую козырь. Это декан. Пойду к Слизнорту и расскажу всё как есть. А не будет слушать, так пойду к Дамблдору, как заместителю директора, или сразу к директору. Не думаю, что он откажет в общении. Как я успел услышать, директор Диппет очень ответственный и всерьёз дорожит честью мага. А то, что происходит у нас — вот совсем не «честь мага».

Можно попробовать обратиться к Дарбон. Она может дать совет, как правильнее поступить. Уверен, что в такой ситуации и под контролем учителей, никто не осмелится что-то мне сделать. Самим же хуже будет. Слишком уж я мелкая сошка, чтобы кто-то всерьёз пытался меня задеть. Сам виноват, что дал этим ублюдкам повод. Но я дам сдачи, всем.

Да, подтягивать «школьный персонал» буду лишь в крайнем случае, изначально попробую всё сделать сам!

Конечно же, дома мне были не рады, но удалось отговориться тем, что из замка уехал весь факультет, вот и меня попросили на каникулы уехать. Вроде поверила. Всю неделю занимался тем, что перечитывал учебники и книги. Все издания были изучены вдоль и поперёк, даже скучная История Магии и Зельеварение.