К разновидности визуальной связи можно отнести использование зеркал, с помощью, которых в войсках Наполеона передавали информацию на достаточно большие расстояния. При этом великий полководец опирался на уже имевшиеся достижения своих соотечественников. В 1794 г. – была введена в строй первая линия «оптического телеграфа», сооруженная межу Лиллем и Парижем (около 250 км), имевшая 22 промежуточные (ретрансляционные) станции.

В 1837 году в Нью-Йоркском университете Сэмюэл Морзе продемонстрировал электрический телеграф. Первый в истории разборчивый сигнал был послан по проволоке на расстояние всего 1700 футов. Уже в 1841 году локальные телеграфные линии соединяли в России Главный штаб с Зимним дворцом, Царским Селом и Главным управлением путей сообщения.

В годы Крымской войны (1853–1856) после того, как англичане сделали своей базой Балаклаву, они построили от неё к позициям под Севастополем железную дорогу, а через море перебросили телеграфный провод, связавший Балаклаву с Лондоном.

Последствия установки телеграфа были самые неожиданные. Дело в том, что вместе с войсками в Крым приехало несколько журналистов.

Уильям Рассел (1820–1907) специальный корреспондент лондонской газеты «Таймс» в течении двух лет посылал свои репортажи, которые принесли ему славу самого известного репортера Викторианской эпохи. Благодаря ему и другим военным корреспондентам, сложилась парадоксальная ситуация – порой широкая общественность узнавала о событиях Восточной войны раньше, чем об этом узнавали во дворце.

Рис. 2. Уильям Рассел

Значение телеграфа своевременно оценили в России. В 1851 году была создана телеграфная рота. Первый военный походный телеграф уже применялся в Крымской войне, а затем и в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. В 1884 году они были введены в армейские корпуса. В русско-японской войне 1904–1905 годов в действующей армии появились линейные части связи и подразделения радиосвязи, применялись проводной телеграф, радиотелеграф и телефон. Следует отметить, что многие армии мира начали внедрять радиосвязь значительно позже.

Если XIX век можно назвать веком телеграфа, то первую половину XX века – эпохой радио. Идея беспроволочной передачи информации с помощью электромагнитных волн, что называется, уже висела в воздухе. Во всем мире считается, что изобрёл радио Гульельмо Маркони, хотя в России считают, что это сделал наш соотечественник Александр Попов. Он действительно продемонстрировал свои опыты раньше всех, но не потрудился их юридически оформить и потому первый патент был выдан Маркони.

Беспроволочный телеграф сразу стал востребован как на гражданских, так и военных кораблях всего мира. До русско-японской войны основное радиооборудование флота производилось в Кронштадтской мастерской, изготовившей с 1900 по 1904 г. 54 радиостанции, а также фирмой Дюкрете (с 1900 по 1904 г. от неё поступило 25 станций). Дальность их действия (до 100 миль) была явно недостаточна для нужд флота.

В сухопутных войсках радиосвязь начала использоваться только с мая 1905 г. На русско-японскую войну прибыла 1-я Восточно-Сибирская отдельная рота беспроволочного телеграфа. По штату рота состояла из двух отделений, каждое из которых располагала тремя действующими и одной запасной радиостанциями. Транспортными средствами служили 14 инженерных и шесть интендантских двуколок. Радиостанции закупались у фирмы “Маркони”. Связь поддерживалась только между двумя штабами. Такой способ впоследствии стал называться организацией связи «по направлению», второй способ – связь между несколькими штабами – получил название организация связи «по радиосети».

Радиоаппаратура того периода имела следующие технико-эксплуатационные данные:

• дальность связи – 75-100 км, а с антенной, поднятой на воздушном змее, – до 140 км;

• пропускная способность радиолиний в сутки – до 2100 слов;

• скорость передачи до четырех слов в минуту;

• объём одной депеши – около 200 слов [19].

Уже к ПМВ ситуация несколько изменилась. Дальность связи уже была около 300 км. Если в Русско-японскую войну в действующей армии работало всего 16 радиостанций, то накануне ПМВ русская армия располагала 140 радиостанциями, в дальнейшем число их непрерывно увеличивалось и к концу 1916 г. достигло свыше 1000 единиц. Имелось 7 отдельных искровых (радиотелеграфных) рот, 11 отдельных телеграфных рот и 41 телеграфная рота, которые были в составе саперных батальонов. В ходе войны количество телеграфных рот увеличилось почти в 2,5 раза. По количеству военных (полевых) радиостанций армия Российской Империи в то время не отставала от Германии, Франции и Англии.

Рис 3. Телеграф

Если до ПМВ радиосвязь применялась только до уровня армейского корпуса и кавалерийской дивизии, то в конце войны она использовалась вплоть до уровня полков и артиллерийских дивизионов.

В настоящее время мы привыкли к тому, что на всех лекарствах пишут о негативных побочных последствиях. Оказалось, что негативные побочные последствия были и у радио, о чем в русской армии поняли далеко не сразу. Дело в том, что в германской армии изначально создали службу радиоперехвата и круглосуточно слушали эфир противника.

Именно по этой причине командующему германскими войсками в Восточной Пруссии генералу Гинденбургу были известны все планы русского командования. Прежде всего из радиосообщений, передаваемых открытым текстом из штабов Самсонова и Рененкампфа, а также из документов, попавших к немцам от случайно севшего на их позиции русского летчика. Поскольку 1 и 2-я русские армии в Восточной Пруссии действовали не согласовано, а направления их движения были расходящимися, то оставив перед армией Рененкампфа небольшое прикрытие, все силы были брошены против армии Самсонова. В следствии внезапного удара корпуса его армии утратили связь со штабом армии и с соседями. Затем, точно также была разбита армия Рененкампфа.

Только после войны стало известно, какую негативную роль в этом разгроме сыграл радиоперехват. Нужно было как-то реагировать. В одних странах всерьез задумались о более эффективной шифровке сообщений, а в СССР у высшего командного состава возникла радиобоязнь и, как следствие, недооценка потенциальных возможностей радио в грядущей войне.

Несколько слов следует сказать о радиолокации. Идея радиолокационного обнаружения авиации в СССР принадлежала молодому артиллеристскому командиру Павлу Ощепкову. Его предложение первоначально нашло поддержку у заместителя Наркома РККА М.Н. Тухачевского. 3 января 1934-го в порядке эксперимента самолёт, летящий на высоте 150 м, был обнаружен на дальности 600 м от радарной установки. Эксперимент организовали представители Ленинградского института электротехники и Центральной радиолаборатории.

В 1934 году маршал Тухачевский в письме правительству СССР написал: «Опыты по обнаружению самолётов с помощью электромагнитного луча подтвердили правильность положенного в основу принципа».

К сожалению после ареста маршала начались аресты, создателей первых советских радиолокационных станций.

Успех радиолокационных станцией превзошел все ожидания во время воздушной «Битвы за Англию» и показал перспективность этого направления.

Несколько слов о подготовке командных кадров военных связистов. В Российской империи подготовка кадров осуществлялась в Николаевском военно-инженерном училище, а переподготовка проводилась в Офицерской электротехнической школе, созданной в 1911 г. на базе Военной электротехнической школы. Преподавали в этих военных учебных заведениях лучшие научные силы Петербурга. Выпускникам школы присваивалась квалификация военных инженеров. В РККА эти традиции были продолжены.

На базе уже упоминавшейся офицерской электротехнической школы в 1921 году была создана Военная электротехническая академия РККА и флотов. С 1933 года и по сегодняшний день она стала носить имя С.М. Буденного.