Четан просто упал на колени на берегу реки и в поражении опустил голову.
— Иисус! Я поступил плохо! Я не должен был прикасаться к ней! Наверное, я страшно ее напугал. Боже! Прости меня! Накажи меня!!!
Ему было так плохо, что он просил себе наказания. Четан, сильно терзаемый совестью, простоял на коленях до самого утра. Но и утром, когда восходящие лучи солнца осветили реку и деревню, он не смог вернуться домой, а, выведя своего скакуна, отправился в прерию, надеясь среди холмов и долин успокоить свое сердце.
Анита проснулась на рассвете. Она даже не заметила, как уснула после того, что произошло между ней и Четаном. При первом же воспоминании о его поцелуе она сильно залилась краской. Однако смущение смешалось с радостью. Мужчина поцеловал ее, а ней не страшно. Но это не просто мужчина! Это — Четан! А он не такой, как все. Он ни капельки не похож на этих страшных похотливых стервятников, которые караулят несчастных женщин, чтобы безжалостно на них напасть. Он очень особенный, очень!
Анита присела на своем ложе, оглянулась вокруг и поняла, что Четан так и не вернулся домой. Она забеспокоилась. Разве он убежал не от смущения? Неужели он настолько смущен, что не может вернуться домой? А вдруг он пожалел о своем поступке? Эта мысль сильно огорчила Аниту, и она поникла.
Чтобы отвлечься, решила заняться утренней рутиной. Она поправила шкуры, собрала пучки ненужной соломы с земляного пола, развела очаг перед «типи» и нажарила лепешек из кукурузной муки. Однако Четан все не возвращался.
Анита начала нешуточно беспокоиться. Почему его до сих пор нет? Солнце было уже почти в зените, а девушка так и не смогла позавтракать, потому что аппетит категорически пропал. «Четан, где ты? Ты пожалел о содеянном? Вернись, я все забуду! Сделаем вид, что ничего не произошло!» — думала Анита в сильном переживании, но его все не было.
Она зашла в «типи» и присела на шкуры. Может, с ним что-то случилось?
— Господи, — прошептала она надрывно, — сохрани его и верни обратно, прошу Тебя!
Не зная, чем же занять себя от беспокойства, Анита начала бродить по «типи», трогая каждую вещь и каждый трофей на «стене». Подойдя к кожаной сумке, вышитой ярким орнаментом, она впервые обратила внимание, что сбоку к ней пришит небольшой деревянный крестик, сильно напоминающий исконно христианскую символику. Анита удивилась и провела по крестику рукой. Он был гладким и отполированным, точь-в-точь, как у любого священнослужителя. Откуда это здесь?
Анита осторожно приподняла край сумки и заглянула вовнутрь. К еще большему ее удивлению, она увидела в ней книгу — самую настоящую книгу белых людей. Анита тут же достала ее и поняла, что это была Библия! Почему у Четана хранится Библия?
Книга была сильно потертой. Полистав ее немного, она увидела немало заметок, кем-то сделанных карандашом на полях. Когда же она открыла титульный лист, то увидела имя: Лионнел Хоффман…
Анита замерла, сраженная наповал: это было имя ее погибшего отца! Но каким образом его Библия могла попасть к Четану? Это же невозможно!
Однако следующая страшная мысль пронзила ее разум подобно удару молнии: это военный трофей! Индейцы регулярно присваивали себе имущество поверженных врагов. Страшные картины начали рождаться в разуме Аниты: отец, мама и брат, окруженные толпой размалеванных и грозно кричащих дикарей…Стрелы, безжалостно вонзающиеся в их тела… Разграбление имущества и победный адский крик, разносящийся на несколько километров вокруг…
Анита уже знала, что трофей забирал себе тот индеец, кто убивал владельца этой вещи. Если Библия отца находится у Четана, значит…
Анита схватилась рукою за сердце и безвольно опустилась на пол. Четан… Неужели он… Не может быть! Только не Четан!
«Ты ошиблась в нем! — резко закричал внутри нее пронзительный демонический голос. — Он такой же, как и все — кровожадный и безжалостный убийца! Он хороший и умелый актер, обвел тебя вокруг пальца, чтобы заполучить себе покорную наложницу. А ты поверила! Он убил твоего отца и присвоил себе его Библию… «на память»! Он монстр, он еще хуже, чем твой предыдущий «хозяин». Все его слова — это ложь!..»
Анита почувствовала, что по ее лицу потекли слезы, а отчаяние и ужас захлестнули с такой силой, что она задрожала, и зубы начали стучать друг об друга. Она просидела так несколько часов, смотря отрешенно перед собой и ничего не видя вокруг.
Когда начало вечереть, Анита с трудом поднялась на ноги и, сжав Библию в руках, вышла из «типи». Немало индейских женщин суетились возле своих домов, но на Аниту уже давно перестали обращать внимание. Девушка, плохо давая себе отчет в своих действиях, пошла в сторону реки. Ее никто не останавливал и ничего не спрашивал. Она беспрепятственно вышла из деревни. Только здесь она осознала, как далеко ушла. В глазах ее стояли слезы, а сердце сильно болело от страшной душевной боли и разочарования.
Бежать! Ей нужно бежать отсюда! Она ни за что больше не может видеть Четана! Он связан с гибелью ее семьи, и она никогда не сможет простить его за это! Ей стало еще больнее, когда она вспомнила его красивое смуглое лицо и печальный задумчивый взгляд. Его взгляд обманул ее! Его песни обманули ее! Его поцелуй обманул ее!..
Начав отчаянно всхлипывать, она стремительным шагом пошла вдоль реки, все дальше отдаляясь от деревни.
Но не прошло и получаса, как из-за кустов кто-то резко вынырнул. Анита испуганно вскрикнула и замерла. Перед нею с грозным выражением на лице стояла та самая индианка, которая угрожала убить ее из-за ревности к Четану.
— Рабыня сбежать! Телула убить негодную рабыню!
Стремительно индианка выхватила нож из-за пояса и подняла его над головой.
— Подожди, — вскричала Анита, — не убивай меня! Четан рассердится на тебя, если ты убьешь меня. Отпусти меня, и Четан будет только твой.
Индианка, похоже, поняла смысл сказанных ей слов и задумалась. Через несколько секунд она опустила вздернутую руку, а потом высокомерно подняла подбородок и сказала:
— Четан радоваться, что я не дать убежать рабыня!
Анита поникла, но потом умоляющим взглядом посмотрела на девушку.
— Отпусти меня. Сердце Четана… я отдаю его тебе!
Индианка немного встрепенулась. Было видно, что ее раздирают противоречивые чувства. Наконец, она спрятала нож, а потом проговорила:
— Стой на месте! — и скрылась среди деревьев.
Через несколько минут она вышла обратно, ведя за собой лошадь. Животное выглядело старым и слабым, но, когда Телула протянула Аните вожжи, та очень обрадовалась.
Поблагодарив индианку, Анита с трудом взобралась на индейское седло и поехала вдоль реки. Лишь один раз она обернулась назад, затуманенным от слез взглядом провожая исчезающую деревню. Телула тщательно уничтожала следы на земле и уже не смотрела в сторону Аниты. С этого момента белая рабыня была полностью и навсегда вычеркнута из жизни племени апачей.
Девушка знала, что ей просто нужно следовать вдоль русла реки, и она выйдет на территорию белых. Как много это займет времени, она не знала, да и не думала сейчас об этом. Перед ее глазами стояла ужасная картина: Четан с руками, обагренными кровью ее семьи… Ее сердце безумно болело, а глаза опухли от слез. Ей просто не хотелось жить.
Солнце уже окончательно опустилось за горизонт, и на реку начала наползать тьма. Где-то вдалеке послышался вой шакалов, и это наконец-то отрезвило Аниту. Одна, без оружия, в непроглядной тьме на незнакомой вражеской территории! Впрочем, она быстро подавила страх, потому что за всю свою жизнь совершила немало ночных прогулок.
Передвигаться ночью она уже не могла, поэтому спустилась с лошади, привязала вожжи к дереву и развела костер. Добыть огонь было делом несложным, потому что в кармане ее индейского костюма давно лежали кремниевые камни, которые с легкостью высекали искры от удара один об другой. За время, проведенное с апачами, она усвоила немало их хитростей.
Согревшись у огня, она почувствовала голод, но тут же подавила этот дискомфорт. Ей было слишком плохо, чтобы есть. Как только делать стало нечего, страшные думы и горестные чувства навалились на нее с новой силой. Как она могла поверить, что Четан не такой, как все? Его руки, естественно, обагрены кровью тысяч людей, в том числе и ее семьи. Всю свою жизнь она ненавидела индейский народ и считала их монстрами. Они жестоко расправились с людьми, которые служили им верой и правдой (отец был миссионером и многократно помогал этим дикарям). Анита всегда представляла, что убийцы ее семьи — это демоны во плоти с острыми зубами и свирепым взглядом. Но неожиданно один из этих убийц оказался таким красивым и таким особенным… Четан!
