Четан однажды стал христианином. Ему было 14 лет, когда в их лагере появился странный белый человек, которого в племени прозвали Кэлетэка, что означает Опекун Людей. Он жил с апачами больше года и постоянно заботился о них. Сперва его приняли настороженно и с неохотой, но он быстро завоевал уважение всего племени своими охотничьими навыками и добрым сердцем. Он был всегда очень щедр и любил детей. Он говорил, что он — миссионер и что Сам Бог послал его к апачам рассказать им о Его Сыне. То, что у Бога был Сын, стало для индейцев удивительным открытием. Рассказы об Иисусе стали излюбленными историями многих подростков-апачей, которые восхищались мыслью, что Сын Божий однажды посещал обычных людей. Четан очень внимательно слушал каждое слово Кэлетэки. Его сердце так сильно волновалось и трепетало, что однажды ночью он пришел к миссионеру и сказал:
— Кэлетэка, расскажи, что со мной? Всякий раз, когда я думаю о Божьем Сыне, я чувствую, что в моих глазах появляются слезы. Я воин, и для меня позорно рыдать, как женщина. Я могу терпеть боль и ранения без слез, но Иисус заставляет меня плакать. Мне почему-то кажется, что я… что я виноват перед Ним!
Последние слова Четан просто выдохнул, со стыдом смахивая предательскую слезинку. Миссионер широко улыбнулся и с любовью обнял мальчика, похлопывая его по плечу.
— Четан, — уже более серьезно ответил Кэлетэка, отодвинувшись от него и глядя в его большие черные глаза. — Нет ничего позорного в том, чтобы плакать пред Богом. Он Него наших слез не скроешь. Для Всевышнего наши слезы — это искренность нашего сердца, поэтому перед Ним можешь плакать, сколько угодно. Четан, Иисус зовет тебя! Мы все действительно виноваты перед Ним. Именно из-за наших грехов Ему пришлось прийти на эту землю и умереть на кресте. Ты просто чувствуешь, что твои неправильные поступки и дела связаны с Его смертью. Ты должен попросить у Него прощение, и твое сердце наполниться радостью…
Тогда впервые юноша осознал, что он — грешник и что из-за этого пришлось пострадать Самому Богу. Его это немного испугало, но он в своем сердце решил во что бы то ни стало больше Господа не огорчать.
Кэлетэка продолжил:
— Закрой глаза и повторяй за мной: Господь Иисус! Я верю, что Ты умер за меня. Прости мне мои грехи. Прими меня в Свое Царство. Я хочу принадлежать Тебе! Аминь.
Четан послушно повторил каждое слово и почувствовал, то его трепет усилился. Услышал ли его Всевышний? Простил ли?
Однако открыв глаза, он почувствовал в душе легкость и освобождение. Ему стало так радостно, что он неожиданно заявил:
— Кэлетэка! Я хочу читать Книгу Бога, — парень указал на потрепанную Библию, чем очень изумил миссионера. Такую жажду к Богу, как у этого юноши, он давно не видел среди индейского народа. Правда, его просьба читать Библию казалась невыполнимой, потому что Четана нужно научить не только читать, но и говорить по-английски. Но он взглянул в красивое и решительное лицо этого мальчугана и увидел, что Четан все сможет.
И действительно, в течение последующего года Четан почти в совершенстве овладел английским и смог довольно сносно читать Священное Писание. Он был поразительно талантлив. Миссионер полюбил его, как родного сына.
Но однажды Кэлетэка покинул их лагерь. Он сказал, что его жена больна и что ему нужно вернуться к своей семье. Он обещал возвратиться к друзьям-апачам, но так и не вернулся. Он подарил Четану свою Библию и долго обнимал его при прощании. Они чувствовали, что больше не увидятся на этой земле.
Однако то, что произошло впоследствии — нападение и истребление детей и женщин племени — сильно ударило по вере Четана в Бога. Нет, он не стал сомневаться в Его существовании. Господь был невероятно реален для юноши, Господь был его неотъемлемой частью, но в душу Четана пришла ненависть. Он чувствовал, как она накатывает на него при одной мысли о белых людях. Четан остро ощущал, что его сердце ожесточается. Его внутренний духовный человек кричал и отчаянно взывал: прости их! Прости убийц! Ты теряешь Иисуса! Но сила той ненависти была так велика, что он не мог сбросить ее со своей души.
Это были два года невероятных терзаний!
В племени он стал одним из лучших охотников и воинов, но, когда он покидал своих соплеменников, его сердце и душа начинали терзаться. Ненависть кричала и требовала возмездия. Уничтожить, воздать, отомстить!!! Но совесть и Дух Святой взывали: остановись! Нужно простить.
На самом деле Четан действительно уже хотел простить убийц своей семьи. Но он не мог. Ему казалось, что огромная черная туча окутала его сердце. Белые люди — почти все поголовно — казались ему настоящими воплощениями зла, многочисленными Иудами, которые воруют, обманывают и предают! Как можно их простить? Только Кэлетэка был хорошим белым человеком, но… он умер! Четан знал, что он мертв. Именно Кэлетэку и его семью кто-то жестоко убил два года назад, а обвинили в этом апачей.
Единственный достойный белый человек был убит своими же недостойными соплеменниками, что делало их еще более ненавистными в глазах Четана.
Но сердце, любящее Бога, по-прежнему взывало и говорило: Четан, в любом случае ты должен простить! Юноша хотел, соглашался с этим, но чувства были выше его контроля.
Чтобы как-то справляться с накапливающимися эмоциями, Четан перед каждым полнолунием посещал Долину Успокоения. Это место было священным для каждого апача, но здесь редко кто-либо бывал, кроме него. Именно здесь, в полном одиночестве среди прекрасных холмов, юноша мог излить всю свою душу перед Богом. Ему трудно было молиться, поэтому он играл. Играл на «сихутанке» — индейской флейте, которую сделал сам. Именно эта музыка помогала ему открыть свою душу перед Всевышним и выразить свою душевную боль. Он позволял себе ронять слезы перед Ним, хотя в реальной жизни мог вынести любые страдания, не проронив ни звука.
Музыка помогала ему выжить. Она освобождала его сердце на какое-то время от скопившихся туч ненависти, но потом рабство темных сил снова постепенно окутывало его, делая его душу холодной и раздраженной. Именно поэтому он приезжал в Долину Успокоения каждое полнолуние: без музыки и уединения он просто не был в состоянии контролировать эмоции в своей душе.
Он по-прежнему читал Священное Писание, но многое для него было совершенно непонятно, потому что некому было его объяснить. Однажды он прочитал, что убийство — это грех. Это было очень странно для него, но после этого он пообещал Богу, что от его руки больше никто не умрет. Иногда его племя бывало атаковано группами индейцев-разбойников, и Четану не раз приходилось участвовать в битвах, но он никогда не убивал людей. Он мог ранить человека или обездвижить, но никогда — убить. Таким образом он решил ревностно служить своему Богу, Которого очень любил.
Некоторые из племени начали высмеивать его решение никогда не убивать, но Четан был выше того, чтобы обращать на это внимание. Он однажды прочитал в Библии, что ученики Иисуса будут высмеиваемы и оскорбляемы за Его Имя, поэтому понял, то не должен считать эти унижения чем-то значимым. Пусть смеются. Бог не смеется. Бог все видит и все знает. Бог на его стороне!
Четан был немного отшельником. Но никто не мог оспорить тот факт, что он был невероятно силен, ловок и неуловим. И хотя ему было всего двадцать, он был самым сильным воином своего племени. Но воином без зловещих трофеев и без убитых врагов. Воином, которого не понимали, а, значит, и не принимали до конца…
Однажды, когда группа охотников его племени вместе с ним самим возвращалась с удачной охоты и была крайне вымотана, на них напали. Это была очередная группа индейцев-изгоев, которые промышляли разбоем и убийством для своего выживания. Всех провинившихся преступников изгоняли из племен, но они объединялись друг с другом и начинали терроризировать бывших своих соплеменников. Разбойники выждали момент, когда апачи будут наиболее уставшими и расслабленными, и совершили жестокое нападение.
Нападавших было в два раза больше, поэтому битва завязалась крайне жестокой. Четан, нанося удары, старался быстро вырубать противников. У него это получалась очень просто и искусно, и, несмотря на количественное преимущество, разбойники начали постепенно терпеть поражение. Однако один индеец из нападавших оказался очень особенным воином.
