В дверях показался Яцек, привлеченный громким разговором. Он полностью пришел в себя, только лицо у него было бледнее, чем обычно. Певица увидела его и начала жаловаться.
- Смотри,- говорила она,- я не могу иметь ни минуты покоя! Старый человек, а никакого разума. Притащил мне сюда каких-то обезьян! И хуже того...
Яцек посмотрел на карликов и вздрогнул. Несмотря на их смешной в этой одежде вид, в их наружности была незаурядная интеллигентность, которой не было бы у обезьян. В нем вспыхнуло неопределенное предчувствие...
- Кто вы такие? - неожиданно спросил он у них на своем родном, польском, языке.
Результат был невероятным. Лунные жители поняли эти слова, сказанные на "священном языке" их старинных книг и начали оба одновременно сбивчиво рассказывать,.в радостной надежде, что наконец закончится это долгое и фатальное для них недоразумение.
С трудом Яцек улавливал значение фраз, которыми они засыпали его. Он задал им несколько вопросов и, наконец, повернулся к Азе. Лицо его было серьезным, губы нервно вздрагивали
- Они прибыли с Луны, - сказал он.
- От Марека? - закричала девушка.
- Да. От Марека.
Господин Бенедикт вытаращил глаза, не понимая, что все это значит.
- Мне их продал араб, - говорил он. - Такие существа, по его словам, живут в пустыне, в далеком оазисе...
XI
- Послушай меня по крайней мере на этот раз,- говорил Рода, обращаясь к Матарету,- и поверь, что то, что я делаю - правильно.
- Вот увидишь, этот обман выйдет нам боком,- неохотно ответил Матарет и, повернувшись к учителю спиной, начал по стулу подниматься на стол, стоящий под окном в номере гостиницы. Оказавшись там, он высунул голову и с интересом стал наблюдать за уличным движением, делая вид, что не слышит, что ему говорят.
Но Рода не дал себя так легко сбить с толку. Он поудобнее уселся в уголке мягкого кресла и, отбросив назад спадающие на глаза волосы, продолжал доказывать, что все зло, которое им встретилось, свалилось на них только по вине Матарета, и будет достаточно дать ему, Роде, свободное поле действия, чтобы их судьба поправилась к лучшему.
- Нельзя признаваться, что мы были в плохих отношениях с этим Мареком,- говорил он,- потому что здешние люди могут нам за это отомстить...
В конце концов Матарет не выдержал. Он отвернулся от окна и гневно выпалил:
- Но из этого еще не следует, что мы должны выдавать себя за его лучших друзей и доверенных лиц, как ты это делаешь.
- Дорогой мой, это утверждение не так уж далеко от правды...
- Что? Как ты сказал?..
- Естественно. Он доверял нам, если все рассказал о себе и своей машине. А дружба... Что такое дружба? Это когда один человек желает другому добра. Самым большим добром для человека является правда о его жизни. И все наши действия были направлены на то, чтобы вывести Победителя из заблуждения относительно его земного происхождения, следовательно, мы желали ему добра, а...
- Ты что, с ума сошел? Ведь Марек на самом деле с Земли к нам прилетел! -г воскликнул Матарет, прерывая бурный поток слов учителя.
Того просто передернуло.
- С трудом до тебя доходит, как всегда. Так что же, что он прилетел с Земли? А хоть бы и с Солнца! Мы же не обязаны были заранее об этом знать. Самое лучшее, если бы ты побольше молчал, а говорить предоставил мне.
- Ты снова будешь лгать о дружбе...
- Я тебе уже сказал, что это не ложь! Мы находимся в таком положении, в каком могли оказаться только его лучшие друзья. Мы прилетели на Землю в его машине и прямо от него, следовательно, являемся как бы его посланниками. А отсюда вывод, что мы должны быть его друзьями. Иногда результаты имеют большее значение, нежели причины. И не кривись, я говорю серьезно. Быть может, мы даже сами не подозревали об этой дружбе.
Матарет сплюнул и соскочил со стола.
- Я не хочу мешаться во все это! Делай все, что тебе нравится, а я умываю руки.
- Я только того и желаю, чтобы ты мне не мешал. Я справлюсь сам. Если бы не мое энергичное выступление против этого старого болвана, который водил нас на веревке, мы сейчас, может быть, снова сидели бы в какой-нибудь клетке, а так - благодаря мне видишь, как к нам начинают относиться! Ты увидишь, что вскоре мы здесь будем очень важными персонами. Я человек добрый, разумный и немстительный, но как только приобрету здесь какое-либо влияние, прикажу снять живьем шкуру с того мерзавца, который посадил нас в клетку!
Приход Яцека положил конец речи лунного учителя. При его появлении он вскочил на ноги и, не имея уже времени спуститься с кресла, что делал всегда с большой осторожностью и, схватившись одной рукой за подлокотник для того, чтобы удержать равновесие на мягкой поверхности, отдал поклон прибывшему.
- Приветствую вас, уважаемый господин! Яцек дружелюбно улыбнулся.
- Господа,- сказал он,- не будем здесь больше задерживаться, а в дороге у нас будет достаточно времени на разговоры. Я думаю, что вы не откажетесь отправиться со мной и быть гостями в моем доме?
Рода низко поклонился с высоты своего кресла, а Матарет сказал с легким наклоном головы:
- Мы очень благодарны вам, господин. Вы напрасно интересуетесь нашим мнением, у нас нет выбора, мы полностью находимся в вашей власти.
- Нет,- ответил Яцек.- Моим долгом - и весьма приятным является служить вам, как посланникам от моего друга, и постараться, чтобы вы как можно скорее забыли о тех неприятностях, с которыми встретились, едва ступив на нашу планету. Мне очень стыдно перед вами. Простите Земле ее варварство и глупость.
Сказав это, он озабоченно повернулся к Роде:
- Учитель, писем не найдено. Я сам был в пустыне s корабле Марека, но там ничего нет Мы перевернули все.
Рода притворился обеспокоенным.
- Это фатально! Хотя содержание писем, которые вам отправил наш друг Марек, я знаю и могу пересказать...
- В таком случае не произошло никакого несчастья...
- О нет! Я только опасаюсь, что... ведь это были единственные наши верительные грамоты...
- Это не имеет значения. Я верю вам на слово. Рода ударил себя рукой по лбу.
- Теперь я вспоминаю. Действительно, письма не остались в машине. Их забрал тот болван, который посадил нас в клетку...
