Когда напиток готов, мы собираемся вокруг огня, чтобы предложить Эгиру Блот (что означает «жертвоприношение»). Подношения могут быть самыми разными: однажды я видела, как поднесли всю порцию сусла (неферментированного пива), разбив молотком стеклянную бутыль. Бывало, что в огонь для Эгира клали свежесобранные шишки хмеля или порцию осоложенного зерна. Почитая бога пивоваров, мы также ценим работу этих людей и то, как плоды их труда служат объединению общества. Известна шутливая поговорка, в которой есть доля правды: «Мир – в пене!» В том смысле, что чувство мира и единения в нашем сообществе определяется, хотя бы частично, хорошим пивом и медовым вином, которые мы пьем вместе. А чтобы мы не увлекались ими чрезмерно, в «Речах Высокого» (Havamal) есть несколько пассажей, предупреждающих об опасности злоупотреблений и напоминающих о том, что мудрый человек обладает самоконтролем!

Сара Беннетт (Sarah Bennett)

Северовосточная язычница,

состоит в Raven Kindred North, RavenNorth.org/

В этих историях о котлах так много общего, что все вместе их можно описать следующими словами: «Истории о парнях, которые то и дело воровали один и тот же котел». Как и любой миф, история создается в одном месте, потом ее рассказывают и пересказывают, меняя детали и подробности с учетом региона и социума. Потом кому-то нравятся определенные части мифа, и они добавляют эти части в свои истории. Поскольку Великобритания и прилегающие к ней области занимают относительно небольшую территорию с долгой историей обменных и завоевательных отношений, легко увидеть, почему у мифов так много вариаций. За последние годы в попытке объяснить и изучить их были написаны бесчисленные тома книг, поэтому я постараюсь сосредоточиться в основном на силе, значении и символизме котлов в этих историях.

Котел великана Дирнуха

К тринадцати ценностям Британских островов относится котел великана Дирнуха. Считается, что котел умел отличить храбреца от труса с помощью необычного кулинарного испытания: если трус попытается приготовить в нем еду, она не сварится; если же за дело возьмется храбрец, то пища быстро приготовится.

История. Король Артур передал просьбу великану Дирнуху дать ему его котел, но Дирнух отказал. Тогда Артур отправился к великану сам, в Ирландию, но Дирнух снова отказал. Один из воинов Артура схватил котел и убил великана, так развязалась война, в результате которой добытчики с котлом и другими трофеями успешно возвратились в Британию.

Символизм. В данном случае мы наблюдаем уникальное свойство котла: он испытывает мужчин на храбрость и определяет, кто достоин пира. Эта особенность проявляет интересное качество праздничных котлов, которые изначально были предназначены для того, чтобы всех накормить: получается, что тот, кто не храбр, не заслуживает ни пищи, ни чести, ни уважения. В этой истории мы видим явный сдвиг от идеи завоевать или честно выиграть котел к жестокому захвату силой – создается новый вид «храбрости».

Выводы. Многие легенды артуровского цикла связаны с внедрением христианства, однако появившиеся в результате этого истории толком ничего не рассказывают ни о старой религии, ни о новой. Относительно этого мифа я могу сказать, что для обуздания силы нужно прилагать усилия и творить добро, а не стремиться получить желаемое, только заявив о себе.

Бран и волшебный котел перерождения

В этой истории (и ее множественных вариациях) котел возвращает людей к жизни, в частности воинов, что напоминает одну из историй, изображенную на стенках котла из Гундеструпа. Когда вокруг кипят войны, такой предмет становится особенно желанным, а его способность дарить жизнь практически делает из него Святой Грааль – как минимум для храбрых солдат. Не считая, конечно, того, что возрожденные не смогут говорить: «Я подарю тебе котел с чудесными свойствами. Если в него поместить мужчину, который погиб сегодня, то завтра он будет снова в полном здравии за тем исключением, что не сможет говорить» (Цитата из произведения «Бранвен, дочь Лира» в сборнике «Мабиногион» (Mabinogion), в переводе на английский леди Шарлотты Гест (Lady Charlotte Guest)).

История. Бран – король Уэльса, который принял у себя великана и великаншу, бежавших от смерти и разрушений в Ирландию. В знак благодарности они подарили ему волшебный котел, способный воскрешать погибших воинов. В свою очередь Бран подарил котел сестре Бранвен, когда она выходила замуж за короля Ирландии, чтобы загладить некоторое напряжение в отношениях. Однако этот союз во многом оказался проблемным, поэтому Бран выступил с армией, чтобы вернуть котел (и сестру). В последовавшей битве ирландцы использовали котел, чтобы возвращать своих бойцов к жизни, до тех пор, пока среди мертвых не спрятался один валлийский рыцарь. Когда рыцаря поместили в котел, он взорвал его изнутри, в результате чего котел был разрушен, и сам рыцарь погиб. Лишь семеро рыцарей вернулись домой, а вместе с ними Бран, смертельно раненный отравленным копьем (Король-рыбак в легендах артуровского цикла). В некоторых вариантах этой истории Бран распоряжается отрубить его голову, которая потом становится оракулом, разговаривает и сообщает пророчества.

Символизм. В этой истории Бран получает чудесный подарок в обмен на свое гостеприимство. К сожалению, он отдает его (и сестру) в руки тех, от кого котел однажды бежал, что не только приводит к его собственной гибели и несчастью сестры, но и разрушению самого котла. Как следует понимать возрождение воинов, которые оказываются более не способными говорить? Становятся ли они живыми трупами или не могут говорить, чтобы не рассказывать о своем путешествии в загробном мире? Сложно сказать, действительно ли котел дает новую жизнь или просто создает «пушечное мясо» для бесконечной войны. Это такое возвращение к жизни, которое король пожелал бы для своей армии, но не для себя.

Выводы. Порой мы не ценим полученные дары и ненароком разрушаем их в угоду другим. Бывает, нам кажется, что в другом месте трава зеленее, и не ценим того, что имеем сами. Уделите время изучению имеющихся у вас даров, научитесь наслаждаться ими, как чашкой вкуснейшего горячего чая.

Котел Аннуна

В последней истории о котлах завоевателей я расскажу вам о котле из Аннуна, известном как котел, дарующий перерождение и вдохновение. Аннун – это нижний потусторонний мир (с валлийского annwn переводится как «очень глубоко»), правителем которого считался Аравн (Arawn), во многом схожий с богом дикой охоты, только управляющий еще смертью и потусторонним миром. Аннун считался поистине райским местом, где всегда все прекрасно, царит вечная молодость, нет болезней и голода. Позднее в артурианских легендах он упоминается как остров Авалон.

У меня есть подозрение, что, возможно, котел из Аннуна – это «общемифический» котел, который объединяет в себе все истории. Поскольку он является котлом вдохновения (его название созвучно с awen – «(поэтическое) вдохновение» в валлийском, корнуэльском и бретонском языках), то прослеживается его связь с котлом Керидвен. Считается, что он находится в водах нижнего мира – таким образом отслеживается не только его связь с колодцем Урд и прорицанием, но и с омоложением и возрождением, как в случае с котлом Брана. В поэме «Трофеи Аннуна» (Preiddeu Annwfn или The Spoils of Annwfn) в переводе на английский Сары Хигли мы читаем, как король Артур и его рыцари прочесывают нижний мир в поисках волшебного котла, охраняемого девятью девами: