После этой небольшой речи, которая вызвала у меня смесь волнения и откровенного страха, он представил меня другим участникам и назначил мне партнера. С тех пор по 90 минут на сеанс пять дней в неделю я научился защищаться. Три дня в неделю мы тратили дополнительный час на поднятие тяжестей.

Не буду врать, это было чертовски тяжело! Несмотря на то, что тренировка началась легко, меня научили правильно стоять, а затем прикладывать усилия и выходить из удушающих приемов и захватов, первые две недели я испытывал постоянную боль в мышцах. Мне казалось, что накопление молочной кислоты в моих мышцах никогда не исчезнет. К тому времени, когда мы перешли к БОЛЬШОЙ борьбе и, наконец, к «выведению из строя» вооруженных или невооруженных нападающих, я, к счастью, привык к ежедневным упражнениям.

Конечно, в школе не так уж много людей преследовали меня с ножами и пистолетами, и на этих тренировках мало что можно было разумно использовать против неподготовленных хулиганов, не будучи арестованным («Или, что еще хуже, исключенным!»), Но это придало мне уверенности.

Теперь я мог смотреть в глаза нападающим и видеть, что они пытаются сделать, вместо того, чтобы прятаться и удивляться каждому удару. И пока я мог это видеть, я мог от этого защищаться. По крайней мере, именно это мне постоянно говорил Билл.

Однако больше всего мне понравилось в тренинге Тесс. Она работала в бухгалтерии и утверждала, что тренируется только с ребятами, потому что таким образом ей не придется платить за абонемент в спортзал. Двадцать восемь лет, рост 5 футов 4 дюйма, ее длинные волосы цвета воронова крыла всегда собраны в хвост. Мне очень нравилось, что она была спарринг-партнером, когда нам нужно было поработать, потому что ей, похоже, тоже нравилось проводить время со мной.

По крайней мере, такое впечатление сложилось у меня из-за искренней улыбки, которую она подарила мне, пока мы проходили разные зацепки. Несмотря на то, на что я надеялся, мне было пятнадцать и все такое, я всерьез не ожидал, что смогу чего-нибудь добиться с женщиной на тринадцать лет старше меня. Но я с нетерпением ждал каждой нашей встречи, будь то во время тренировки или в кофейне, когда мы разговаривали.

Примерно через девять недель ежедневного обучения мне в конечном итоге пришлось использовать в школе то, чему я научился в Компании. Во время перерыва в необычайно паршивый апрельский понедельник я направлялся к своему шкафчику, чтобы поменять книги, когда мне пришлось пройти мимо Джека Миллера, одного из моих главных мучителей и лучших друзей Логана.

Он и один из его приятелей-хулиганов нападали на миниатюрную первокурсницу с пепельно-каштановыми волосами, которую я знал только по внешности. По крайней мере, я почти уверен, что они думали, что флиртуют. По лицу и комментариям девушки было видно, что она придерживается совершенно иного мнения на этот счет и предпочла бы, чтобы ее оставили в покое. Я даже не решил, хочу ли я вмешаться или нет, когда Джек заметил, что я стою и наблюдаю за ними.

" На что ты смотришь, Крошка Тим?" - он издевался надо мной.

В тот момент я заметил, что Билл был прав. Эти парни были крупными и массивными футболистами, но они ни в коей мере не могли сравниться с мужчинами, с которыми я тренировался месяцами. Я даже не нервничал по поводу того, что он и его друг могут попробовать. Должно быть, они заметили мое отношение и решили, что мне следует напомнить, почему я когда-то их боялся. Джек подошел ко мне, схватил меня за воротник правой рукой и с силой толкнул в шкафчики.

«Я спросил, на что ты смотришь!?» - прорычал он.

Я положил левую руку на ту, что держала мой воротник, и на данный момент просто смотрел на него и на свое окружение. Как обычно, проезжая мимо нас, останавливалось довольно много людей, но никто не хотел ничего делать. Когда я так и не ответил, он начал поднимать другую руку, отводя кулак. Он занял так много времени, что, думаю, он просто не ожидал, что я что-нибудь с этим сделаю. Или он хотел насладиться страхом, который обычно видел в моих глазах, когда они рекламировали ту боль, которую я могла ожидать. Но не в этот раз.

Я быстро схватил большой палец руки, держащей мою рубашку, потянул и перевернул ее наружу. Из-за этого он сначала потерял хватку, а затем последовал своим туловищем в том направлении, в котором я сгибал его руку, обнажая передо мной всю левую сторону его шеи. Сгибая его руку, я быстро поднял правую руку на уровень лица, а затем ударил локтем ему в челюсть, прежде чем он успел подумать о том, что происходит. Его голова резко дернулась по часовой стрелке, прежде чем он упал на землю, как будто кто-то перерезал веревочки марионетке.

Когда его приятель-хулиган увидел это, он набросился на меня. Он хмуро смотрел на меня, опустив туловище, готовый броситься в атаку, как будто я был игроком соперника на футбольном поле, которого он хотел захватить. Когда я увидел это, я сделал быстрый шаг в сторону от него, так что ему пришлось переступить через Джека и он не смог броситься на меня в полную силу. При этом он посмотрел на свои ноги всего на долю секунды, чтобы убедиться, что он не наступит на Джека, и я использовал этот момент, чтобы атаковать.

Я остановил его продвижение быстрым и легким ударом левой в лицо, отбросив его на достаточно долгое время, чтобы сразу же нанести сильный правый хук в его печень. Его тело практически отключилось, и он упал на колени. Затем мое левое колено уперлось ему в лицо. Он упал спиной на Джека и просто застонал от боли, почти не двигаясь. Его нос и рот превратились в кровавое месиво. Я наклонился, схватил Джека за руку и вытащил его из-под друга на левый бок, как мы делали на тренировке, когда удушающий захват удерживался слишком долго и кто-то терял сознание. Затем я осмотрелся.

В коридоре было полно задыхающихся лиц, смотрящих на меня, и одно из этих лиц принадлежало Логану. Этот ублюдок выглядел разочарованным в своих приятелях! Мое сердце колотилось примерно 300 ударов в минуту, но мне нужно было, чтобы они думали, что я не впечатлен и готов ко всему, что они могут попробовать дальше. Я хотел, чтобы они думали, что я смогу взять их всех, если они меня заставят. Мне нужно было, чтобы они знали: я больше не их боксерская груша. И это сработало!

Все противостояние быстро закончилось. С того момента, как Джек поднял на меня кулак, прошло, наверное, секунд двадцать, а на земле лежали два выведенных из строя футболиста. Это было также жестоко и беспощадно, намного выше уровня драк, к которым привык любой из моих сокурсников. Но самое главное, это было суперэффективно!

Логан и еще несколько парней посмотрели на двоих, лежащих на полу без сознания и недееспособных. Они явно хотели добраться до них, но взгляд Логана метался между двумя спящими красавицами и мной. Они боялись подойти ко мне! Я присмотрелся к окружающим нас людям и увидел, что многие из моих хулиганов просто стояли неподвижно.

Однако мне не удалось насладиться своим достижением, поскольку следующее, что я осознал, — тренер Дженкинс схватил меня за руку и едва не швырнул через коридор в сторону кабинета директора. Всю дорогу он скандалил из-за того, что я нападал на других студентов и угрожал исключением. Когда он потащил меня к столу директора, мы заметили, что первокурсница все время следила за нами.

"Что ты здесь делаешь?" — спросил он ее, все еще злясь.

«Ах, сэр, он ни на кого не нападал! Джек и его друг не оставляли меня в покое, даже после того, как я им сказал. Когда он… — сказала она, теперь указывая на меня, — … просто прошел мимо и посмотрел на них. Затем Джек внезапно схватил его, затолкнул в шкафчики и попытался ударить. Он просто защищался!»

Это быстро превратилось в весьма некомфортную ситуацию для школы, и это отразилось на их лицах. Не только тренера Дженкина, но и директора. Делать нежелательные заигрывания с девушкой в ​​наше время?

«Это все еще не оправдывает насилие! И особенно не на ТАКОМ уровне!» - горячо прокомментировал директор. «Боюсь, мне придется позвонить властям по поводу этого нападения, мистер Браун».