Как и планировалось, я сначала оставил в школе справку от врача. Затем я добрался до нашего терапевта, который сразу же впустил меня, осмотрев мое лицо, чтобы убедиться, что разрезы в порядке, и прописал мне еще опиатов для сна. Он также дал мне новый больничный на следующие четыре недели!

Поскольку у него была моя история болезни, он не хотел ничем рисковать, и именно столько времени пройдет, прежде чем станет «безопасно «натыкаться» на людей в коридорах», как он формулировал это, цитируя воздух с помощью осмысленный взгляд.

Это было чертовски круто! Больничный на четыре недели будет означать, что первый день, когда я смогу вернуться в школу, будет первым днем ​​двухнедельных рождественских каникул. Это означало, что мне не придется возвращаться в эту дерьмовую дыру в течение следующих шести чертовых недель! Я мысленно запомнил позвонить в школу, как только закончатся каникулы на День Благодарения, и узнать, есть ли у них какая-нибудь программа онлайн-обучения. Аптека находилась прямо по соседству с нашим терапевтом, и через пятнадцать минут ибупрофен ослабил боль, так что я мог провести день, работая более-менее эффективно.

Однако через несколько часов я заметил, что не просто сижу, как утверждал, на родительской кухне. Моя грудь начинала болеть всякий раз, когда я оставлял левую руку на клавиатуре более двух минут, что превращало набор текста в довольно утомительное занятие. Я снова стонал, когда в дверь вошел Билл, выглядевший несколько задумчивым.

"Привет, малыш. Ты знаешь, что тебе не обязательно здесь находиться, да? Почему бы тебе хотя бы не остаться дома, пока ты снова не сможешь пользоваться обоими глазами?»

«Нет, я справлюсь. Но спасибо за предложение."

«О, спасибо, что вчера привезли адаптер ко мне в офис».

«Нет проблем, босс! Это сработало? Если нет, я мог бы взглянуть еще раз».

«Работало отлично» - он отмахнулся от меня. «Первые три видео уже оцифрованы. Но я пришел из-за чего-то другого. - сказал он, но не стал вдаваться в подробности. Я никогда раньше не видел его таким нерешительным.

" Я что-то напортачил? ".Его поведение начало меня беспокоить...

"Нет. Но, возможно, я это сделал. Мне только что позвонил Джон. Ты когда-нибудь рассказывал своим родителям о... том, что случилось с... Тесс?" — спросил он тревожно осторожно. Билл знал, как тяжело я воспринял ее смерть. Он был единственным, с кем я разговаривал перед тем, как вернулся из отпуска. И я почти уверен, что мое поведение на похоронах Тесс не осталось незамеченным и для него.

«Нет, я этого не делал. Мне не очень хотелось с ними это обсуждать. Особенно с женой Джона. У нее есть склонность вмешиваться во все дела, пытаясь помочь, но делая все только хуже». Я ответил, снова переключая внимание на монитор.

«Ну, они как-то услышали. И поскольку они знали, что вы двое вместе в офисе, они позвонили мне, чтобы подтвердить это. Прости" объяснил он.

" Здесь мало что можно сделать, босс. Спасибо, что предупредили меня». — сказал я с искренней благодарностью в голосе, и он ушел, коротко кивнув мне.

Как они вдруг узнали о Тесс? Никаких общих друзей и даже знакомых у них не было... кроме меня, то есть. Почему их вообще это волновало сейчас? Они увидели меня, когда я явно горевала, но не удосужились спросить о моем настроении. Я не понимал этих людей, но был уверен, что дома меня ждет сюрприз. Остаток рабочего дня я старался не думать об этом и по дороге домой купил кофеварку с полным набором различных капсул и несколькими чашками подходящей модели.

Когда я вошел в дом с новой кофеваркой под правой мышкой, в гостиной были Клэр, тетя Даниэль, бабушка и дедушка. Когда они увидели, как я вхожу, они все посмотрели на меня тем же грустным взглядом, каким Клэр одарила меня утром. Я повернулась, чтобы подняться по лестнице, но тетя Даниэль почувствовала мое сопротивление, вскочила с дивана и встала передо мной.

«Тим...» начала она, но не продвинулась далеко.

"Неа." Я просто сказал, когда ходил вокруг нее.

«Но, Тим…» — на этот раз позвала меня вслед Клэр умоляющим голосом.

"Нет." — это снова все, что я сказал, поднимаясь по лестнице, чтобы попасть в свою комнату, хотя и немного более настойчиво, чем в прошлый раз.

«Тыква! Пожалуйста! Поговори с нами!" Бабушка позвала меня вслед.

«Если я не говорил ни с кем из вас о Тесс, когда она только что умерла, я, черт возьми, не буду делать этого и сейчас» - я крикнул вниз по лестнице, прежде чем войти в свою старую спальню и закрыть дверь.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Не поймите меня неправильно, у меня возникло искушение принять их предложение поговорить. Я был зол на то, что они игнорировали мои очевидные проблемы до моего отъезда, а теперь пытались поступить правильно. Я просто пока не мог говорить о Тесс и серьезно не ожидал, что эти люди дадут мне какой-нибудь полезный совет по чему-либо. Вдобавок ко всему, мое мнение о Даниэль не изменилось ни в малейшей степени, поэтому я избегал дальнейших конфронтаций до тех пор, пока снова не наступил ужин в честь Дня Благодарения у дяди Джона. Вот тут-то и стало интересно.

У меня не было абсолютно никакой мотивации посещать занятия, но семье удалось меня к этому принудить. Они добились этого, продемонстрировав заметное отклонение от своей обычной тактики. Не было никаких требований, никаких ультиматумов, и никто не пытался просто тащить меня за собой в крайнем случае. Вместо этого бабушка и дедушка появились в моей комнате после того, как мой отказ на просьбу Клэр о моем участии снова довел ее до слез, и сказали мне, что для меня было бы важно быть там. Они намекнули, что это может иметь какое-то отношение к тем вещам, на которые я указал, когда бабушка и дедушка посетили мою квартиру.

Конечно, отсутствие у меня желания присутствовать на этой встрече было заметно, когда дело доходило до общения со мной. По крайней мере, чувство традиций дяди Джона, внезапно проявившееся на прошлогоднем ужине в честь Дня Благодарения, к счастью, не всплыло на поверхность. Я уже представлял, как сижу за этим столом и рассказываю всем, как я благодарен за изобретение кофеварки.

Они все же предприняли, казалось бы, честные усилия, чтобы попытаться вовлечь меня в свои разговоры, спрашивая мое мнение по каждой поднимавшейся теме. Проблема была в том, что у меня просто не было никакого мнения по этим темам. Я ходил в школу одиночкой, поэтому был в стороне от текущих событий, которые могли бы быть интересны подросткам. И с тех пор, как умерла Тесс, я полностью сосредоточился на любом проекте, в котором участвовал на работе, оставив меня совершенно неосведомленным о темах, которые могли бы быть интересны взрослым. По сути, я понятия не имел, о чем они говорят, а они понятия не имели о темах, которые меня интересовали. «Гикские штучки», как Аарон все еще любил это называть.

Хотя мне хотелось оценить их усилия, слишком много всего произошло, чтобы я мог просто забыть об этом и играть в счастливую семью. Тот факт, что Логан продолжал свою игру с вмешательством всякий раз, когда одна из женщин проявляла интерес, хотя никто, кроме меня, казалось, этого не замечал, также убивал любое желание, которое у меня могло возникнуть, чтобы ответить на их усилия. Так проходил вечер, пока они случайно не превратили все это в дерьмо.

«Мне жаль, что так поздно», — внезапно сказал Аарон после ужина, протягивая мне маленький конверт. «Признаюсь, мы действительно не знали, что вам подарить. Надеюсь, все в порядке».

Я посмотрел на него слегка растерянно, но заинтересованно. Потом я открыл конверт, и мой интерес сменился полнейшим разочарованием. Они действительно это сделали! Они действительно подарили мне ваучер Amazon на 100 долларов!

"Вау, спасибо." Я ответил с явным разочарованием. "Для чего это?"

Они обменялись короткими взглядами, затем ответила Клэр.

«Дорогая, нам жаль, что мы забыли твой день рождения. Я обещаю, что мы добьемся большего».