«Мама, почему для тебя это так важно?» - спросил я. «Я имею в виду, конечно, независимость и все такое, но мы уложились в срок, и я не думаю, что торопил тебя с поиском работы».

Каким-то образом это заставило ее вернуться в то предварительное состояние, которое она показала мне, когда я спросил, сколько ей нужно денег.

«Ну, видишь ли, я провела много времени, разговаривая с Дэнни. Она помогает мне вернуться на правильный путь. И… она дала мне список с… целями». – объяснила мама, ее глаза непроизвольно бегали по комнате.

«Какие цели?» — спросил я, заинтригованный ее поведением, и она вздохнула, похоже, приняв решение.

«Дэнни придумала для меня программу из шести шагов. Это должно помочь мне… ну… собраться с силами, правда".

"Хм. Какие шаги?» — спросил я, ухмыляясь по поводу этой застенчивости в ее поведении.

«Ну, во-первых, как следует извиниться, конечно. Возьми на себя ответственность за то, что я сделала с вами. Во-вторых, то, что Дэнни называл «Иди и говори». Определи, что стало причиной моего поведения, а затем избегай его. В-третьих, быть рядом с вами и убедиться, что вы знаете, что особенно можете рассчитывать на меня".

Когда она перечисляла эти пункты, считая их пальцами, что-то в глубине моего сознания начало привлекать мое внимание. Хотя я пока не мог этого точно определить. Однако я был уверен, что второй пункт в ее списке был причиной, по которой она перестала посещать семейные оргии, а третий, должно быть, был причиной, по которой она нашла в себе решимость переехать ко мне, когда мне было больно.

«Четвертое»- продолжила она, неловко поерзав, «это убедиться, что ты никогда не почувствуешь, что я навязываю тебе это. И в-пятых, показать тебе, что я могу быть для тебя настоящей мамой».

К этому моменту я понял, откуда взялось это странное чувство, тянущее мой мозг. Мне пришлось побороть улыбку, которую хотели сформировать мои губы, чтобы мама не подумала, что я не воспринимаю ее всерьез. Мне нужно будет серьезно поговорить об этом с Дэнни.

" Разве ты не говорила, что ступенек было шесть?" — спросил я, пытаясь отвлечься от своего осознания, поскольку помнил, что это будет.

"Да. Но последний шаг требует, чтобы я наконец нашла работу».

«Ах. Мол, снова стать подходящим образцом для подражания для своих детей?» — спросил я, уже не в силах полностью сдержать ухмылку.

" Э-э, да"- мама ответила, глядя на меня на мгновение. — "Именно так Дэнни это сформулировала".

" Да, я так и думал". Я усмехнулся, вытащил телефон и начал вводить текст в строку поиска. «Знаешь, когда начались все наши проблемы, я пытался прочитать об этом. Я нашел самые полезные статьи на сайтах по психологии, но большинство статей, которые мне помогли, были получены из подписчиков Reddit и руководств по самопомощи для безнадзорных детей. И… я быстро заметил повторяющуюся тему, когда дело касалось причин, по которым большинство детей так отдалились от своих родителей».

Произнося последнее предложение, я протянул ей свой телефон. Она колебалась секунду, прежде чем взять его, посмотрела на экран, а затем выражение ее лица потемнело.

«Я не наркоман, Тим!» - наконец позвала она, глядя на меня с обиженным выражением лица.

«Посмотри на список под заголовком, мама». Я просто сказал.

" Подожди…" — запнулась мама. — "Это… Это именно тот список, который дал мне Дэнни".

"Да. «6 шагов, чтобы вернуть доверие ваших детей во время выздоровления»- процитировал я.

"Но… меня нет… Зачем ей…" — она все еще не могла составить законченное предложение.

«Я имею в виду, давай будем честными. Я очень сомневаюсь, что существует список под названием «6 шагов, чтобы вернуть доверие ваших детей после того, как вы отказались заняться с ними сексом». Думаю, она обходилась тем, что имела. И давай не будем забывать, что это сработало, не так ли? Я думаю, это все, что имеет значение».

Услышав, как я произнес эти последние несколько слов, она оживилась.

"Ты действительно так думаешь?" — спросила она не то чтобы недоверчиво. У меня сложилось впечатление, что она просто хотела, чтобы я еще раз подтвердил, что наши отношения настолько улучшились.

"Да. А теперь давай приведем себя в порядок, переоденемся и начнем ужинать. Я умираю с голоду!"

В течение следующих двух дней произошло два события.

Во-первых, мы с Евой достроили квартиру до такой степени, что Джон мог показать ее остальным членам семьи. Я был в офисе, когда он это сделал, но слышал, что Ева сдержала свое слово и никак не прокомментировала, когда мама, Мэгги, бабушка и дедушка начали восхвалять Джона за его великие инвестиции.

Во-вторых, я решил и дальше использовать свое программное обеспечение для наблюдения на их телефонах и подслушать несколько последних консультаций мамы с Аароном. Я не то чтобы горжусь тем, что таким образом нарушил ее частную жизнь или предал ее доверие, но мне нужно было знать. Я должен был быть уверен, что ее намерения искренни. Да, она приложила немало усилий, чтобы вернуть мою привязанность, но после многих лет лжи, секретности и жестоких розыгрышей, я надеюсь, понятно, что мои проблемы с доверием к семье не исчезли в течение всего лишь одного дня. несколько месяцев.

Мне не пришлось долго ждать этого подтверждения.

« Ой, слезь со своей высокой лошади, женщина!" — Яяуслышал раздраженный голос Аарона, когда слушал их десятую консультацию. « Ты облажалась так же, как и я, так что перестань винить меня во всем! Давайте просто соберемся в НАШЕМ доме и разберемся с этим! »

« Не без Тима!" - я услышал, как мама крикнула сердитым голосом. « Да, я облажалась так же, как и ты, Аарон. Может быть, даже хуже. Но, в отличие от тебя, я делаю ВСЕ, что могу, чтобы показать Тиму, что я изменилась и снова стану его Матерью, в то время как ты все еще обвиняешь его в том, что ТЫ облажался! Он был просто находкой для нас с Евой. »

« Как он оказался настоящей находкой, Клэр? " - услышал я незнакомый голос. Тогда это, должно быть, их советник.

« Во-первых, нам было где остановиться. Мы не спали на диване у брата последние два месяца, это точно. И это только потому, что Тим впустил нас в свой дом. Он также оплатил ВСЕ, что нам с Евой было нужно, так как он закрыл наш совместный счет! Без Тима мы бы совсем заблудились! »

Для меня это было новостью. И, видимо, для вожатого тоже.

« Он… что? Аарон, ты оставил жену и дочь без гроша в кармане?" - в ее голосе звучало искреннее изумление.

« Да, он это сделал!". Мама ответила за Аарона. Его точные слова были: « Давай посмотрим, как долго ты сможешь продержаться без моей поддержки». Он думал, что сможет заставить нас ползти обратно этим путем. Но, к удивлению, мне даже не пришлось просить Тима о помощи. Он сам предложил это прежде, чем я успел набраться смелости попросить его еще больше. Он даже предложил оплатить мои курсы в колледже, чтобы я наконец-то смогла сама устроиться на работу! »

« Простите, Клэр, но… как Тим за все это платит? Разве он еще не учится в старшей школе? " .Я услышал, как консультант спросил с сомнением. Удивительно, но меня больше смущало то, что она постоянно называла их по имени, чем раздражало, что во мне сомневаются.

« Он позволяет себе это, работая изо всех сил. Мой мальчик уходит в школу в семь утра и приходит с работы в восемь вечера. В ближайшее время! Когда дело касается заботы о семье, он больше мужчина, чем мой муж, и это после того, через что мы ему пришлось пройти! Меньшее, что ты мог бы сделать, — это признать его достижения, Аарон! Но нет, ты продолжаешь высмеивать его работу, потому что она связана с ИТ. Не то чтобы это в любом случае имело бы значение. »

Я ухмыльнулся этому удару в адрес Аарона, но был рад кое-чему другому. Да, мама винила Аарона, но это было за нежелание работать над нашими отношениями. И даже перед посторонним человеком она полностью признала свою роль во всем этом, защитила меня и поставила выше мужа. В тот момент я ясно почувствовал, что моя привязанность к ней возобновилась.