— Бомжей?

— Да, это те, кто не смог найти себе работу и в итоге оказался на улице. Их ссылают в зоны с низким уровнем опасности. Кто-то иногда возвращается к жизни в секторе, кто-то нет.

— Погоди, я не понял, ты же говорила, что всем дают работу.

— Да, дают. Но все дело в том, что потерять ее легко. Не вышел на работу без уважительной причины? Замечание. Не вырабатываешь норму? Замечание. Набрал десяток замечаний, тебя увольняют. А вот что делать дальше, если у тебя нет никакой специальности? Ну кроме той, что ты получил будучи ньюфагом? Только в бомжи, а потом на высылку. Или в наемники. Но тут начинаются сложности, поскольку у них, как правило нет подготовки. А она очень важна, когда ты идешь в зону с повышенным уровнем опасности.

— А зачем идти в зону?

— Ради денег. Я тебе уже говорила, про артефакты, они и многое другое, что можно добыть в зонах, очень необходимо в секторах, поскольку в секторах только производят, а добывается все в зонах.

— Так, а что нужно чтобы стать наемником? Где на них учат?

— В специализированных центрах обучения. И учат не бесплатно, а стоит это очень дорого. Можешь оплатить учебу, а можешь учиться в долг. Как например, это сделала я. Вот только, желающих лезть в зоны с повышенным риском мало, а артефактов всегда нужно много. Поэтому, многие центры набирают на обучение ньюфагов, которые вообще не понимают, как устроен окружающий их мир. Я, например, неделю в себя придти не могла, а когда немного прочухалась, оказалось, что успела подписать бумаги о том, что согласна на обучение и даже успела часть курса пройти.

Замок вновь щелкнул, смыкая зубцы и Пятая вновь выругалась. Я взглянул на прибор и заметил, что ей осталось немного, всего лишь подобрать цифру для двух последних зубцов. Разговор получался познавательным, но я совершенно не мог понять, чего хочет от меня Пятая.

— То есть, ты оказалась должна такому центру обучения. И что же дальше?

— А дальше, меня начали гонять по всяческим заданиям. Да, мне платили и платят хорошо, но сумма долга все равно остается большой. И чтобы ты понимал, есть большая разница, между тем, когда ты должен обычному государственному центру, а когда ты должен частному центру. Если государство просто сплавляет неугодных в зоны, то частные конторы отправляют должников в рабство.

Пятая положила прибор на пол, а затем убрала волосы от своего уха. А затем повернулась ко мне так, чтобы я смог увидеть расположенный рядом с ухом небольшой прибор. Крепился он прямо на кожу, а расположенная на корпусе лампочка, периодически мигала. Пятая убрала руку и вновь вернулась к прибору.

— Что это?

— А это такой ошейник, означающий, что человек находится в рабстве.

— Ты находишься в рабстве? У кого?

— Салек, ты такой глупый…ну да, я нахожусь в рабстве, уж коли на мне ошейник раба, — вспылила Пятая и обиженно замолчала. Я смутился, а потому не зная, что сказать, смог лишь спутано извиниться. Впрочем, Пятая быстро успокоилась.

— Ты меня тоже прости, я забыла, что ты совсем не знаком с нашим миром. Да, я в рабстве, уже полгода. У нас было четыре неудачных рейда подряд и я не смогла выполнить выплату по долгу. Учебный центр подал в суд и меня определили в рабство на год, либо до момента, пока я не выплачу просроченные платежи и проценты. И пока я в рабстве, я не могу выбирать контракты, а вынуждена соглашаться на любые задания, на которые меня отправит центр. При этом, выплат я не получаю, все забирает центр в качестве погашения долга.

— А что будет, если ты откажешься? Или сбежишь?

— А вот тогда сработает тот самый прибор, который у меня за ухом. Моментально выжжет мне мозги и остаток жизни я проведу как овощ.

Я встал с ящика и принялся ходить с места на место. Все рассказанное Пятой, превращало этот мир в какой-то театр абсурда. Рабство, долги, обучающие центры и при этом, еще полеты в космос, все это никак не желало складываться у меня в голове. Остановившись, я вновь повернулся к Пятой.

— И кто еще в группе находится в рабстве?

— Все, кроме Третьего и Первого. Третий это куратор от центра обучения, а вот Первый это человек заказчика.

— И что за заказ?

— А вот!

Пятая ввела последнюю цифру, после чего раздался щелчок и дверь сейфа приоткрылась. Пятая потянула за ручку дверцы и показала мне содержимое сейфа. Внутри лежала стопка бумаг, а поверх них два небольших, прямоугольной формы предмета. У них был цельный корпус, черного цвета, без каких либо выступов, единственное, что нарушало целостность корпуса, это были небольшие разъемы у основания. Пятая подхватила их и повернулась ко мне и показала их на вытянутой руке. У нее была радостная улыбка, а глаза лучились от счастья. Я же стоял и недоумевающе смотрел на нее, поскольку совершенно не понимал, что это за предметы.

— Что это?

— Это моя путевка из рабства. То, что поможет мне свалить с этой планеты. В космосе всем плевать на то, какой у тебя был статус на планете, поскольку там действуют свои законы. А потом, со временем, я смогу рассчитаться с центром, благо, та сумма долга, это мелочь по сравнению с тем, сколько зарабатывают пилоты. А может и не буду рассчитываться, они и так достаточно с меня получили.

Пятая подошла ко мне, прижимая к свой груди одной рукой найденные блоки, а второй, раненой рукой, схватила меня за руку, сильно ее сжав. Судя по ее взгляду, она сейчас была настолько захвачена своей находкой, что ей было наплевать на рану и возможную боль. Впрочем, видимо рана еще не зажила, поскольку вскоре Пятая отпустила мою руку и поморщилась от боли.

— Впрочем, ты наверное сейчас думаешь, что я хочу обмануть всех остальных рабов, кто находиться сейчас в группе?

Пятая этим вопросом поймала меня врасплох, поскольку я и впрямь думал над тем, что эта находка значит для всей группы. Со слов Пятой, выходило так, что для основной группы, было вообще не важно, выполнят они задание или нет. Будучи рабами, они не получат никакой выгоды для себя. А вот личности Третьего и Первого резко теряли в моих глазах симпатию. Третий, как куратор от центра, был для меня еще хуже, чем Первый, поскольку являлся представителем организации, которая активно создает рабов.

Впрочем, Первый, который использовал рабов в своих целях, был не лучше. Однако, оставались небольшие моменты, которые не давали мне покоя. Первым делом, я конечно же думал о том, насколько честна со мной Пятая. Но перебирая в памяти все разговоры, в первую очередь с Первым, я раз за разом, находил в его словах подтверждение слов Пятой. Выходило так, что сомневаться в ее правдивости не имело смысла. Оставалось понять, к чему может привести ее действия, в том числе и для меня.

— А что, для них будут последствия?

— Нет, им плевать. Они все равно будут в рабстве свой год. Если конечно кто-то не выплатит за них долг. Единственные, у кого тут есть интерес, это Третий и Первый. Третий является работником центра, в его интересах держать всех в рабстве, поскольку все бонусы от заданий уходят ему. А Первый, он вообще работает от имени заказчика. Ему предложили набрать вольных наемников, но он предпочел взять рабов, чтобы сэкономить.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я же техник. Установила пару подслушивающих жучков в офисах центра, пара жучков в баре для наемников, ждала момента, когда всплывет такое задание, которое сможет помочь мне вырваться из рабства. И вот, однажды звезды сложились так, что я прослушала переговоры Первого и наемников. Он обозначил им, куда им нужно будет попасть, те назвали сумму и Первый отказался. Затем он обратился в центр, там тоже принялись накручивать цену, когда узнали, куда предстоит идти.

— Это место так опасно?

— Смотря как посмотреть. С одной стороны есть места опаснее, а с другой стороны, выбраться отсюда сложно, местность такая, все время во что-то упираешься, не любят сюда ходить.

— Так и что? Как это знание тебе помогло?

— А так. В общем, я узнала, что Первому позарез нужно сюда попасть. У меня оставались кое-какие сбережения и я наняла пару ребят, что-бы они проследили за Первым. Чтобы выяснили, кто он и чем занимается. Ребята быстро выяснили, что он работает на одну из корпораций сектора. Занимает он должность заместителя начальника службы безопасности корпорации, а отдел его называется без особых затей «по особым вопросам». И в последнее время, Первый пристрастился к карточным играм, играл довольно неплохо, но однажды проиграл весьма крупную сумму денег.