Его кожа была тёплой и нежной. При каждом его движении можно было ощутить игру мышц по всему его телу, особенно под лопатками.

– Тебе нравится?

– Мне нравится тебя трогать. – Расплывшись в улыбке, я крепко обняла его левой рукой за спину, а правую провела к груди, касаясь его темных волосков, расчесывая их руками.

Кажется, наконец-то, горячая вода и близость его тела начали согревать меня. От усталости и стресса на меня навалилась тяжесть. Тело плыло в сонной неге, больше не хотелось двигаться. Закрыв глаза, я застыла.

Закончив с волосами, Артур провел еще мыльными руками по моей спине и ягодицам, а все остальное осталось ему недоступно. Придерживая меня за спину, он изогнулся и достал из-за спины душевую лейку, направив струи воды на мою голову, по очереди закрывая мои уши своими руками, смывая шампунь.

Комната все больше и больше наполнялась синтетическими ароматами ромашки и лаванды.

Немного погодя, он отстранился, чтобы помыть и спереди. Приоткрыв глаза, я схватилась за ручку, на которую крепится шланг.

– Еще немного и в кроватку, – подбодрил Артур. Закончив, он выключил душ.

– А ты? Тебе тоже нужно помыться.

– Все хорошо, сделаем это позже, – мягко возразил он.

– Да?

– Да. – Снова скрипнула отодвигающаяся шторка, Артур взял розовое полотенце, которое висело на железном крючке рядом, нежно вытер мои волосы и тело, а потом и себя, после чего полотенце скользнуло на пол. Взяв меня за руку, потянул в комнату. – Тебе нужен отдых.

Продолжая ступать босыми ногами по холодному деревянному полу, я, доверившись ему, шла с закрытыми глазами. Казалось, что горячая вода проникла во все поры, и теперь каждое движение отзывалось странной вибрацией, которая лишала сил и еще больше клонила в сон.

– Очень, – сонно пролепетала я.

– Я останусь с тобой.

– Пожалуйста…

– Я буду рядом. – Его слова тёплыми волнами ласкали тело. Остановившись, я услышала шорох одеяла. Приоткрыв правый глаз, я проскользнула под него, он тут же оказался рядом, отгоняя прочь холод простыней.

– Хочешь расскажу тебе сказку? – Шепнул Артур, его теплое ментоловое дыхание донеслось до моего лица. Я лежала, плотно уткнувшись в его грудь, положа руку на рельефный живот и переплетая ноги. Его лицо покоилось немного выше, но я чувствовала его взгляд.

– Все, что хочешь. Только будь здесь.

– Сегодня ночью я весь твой… – Переведя дыхание, он ненадолго замер, подбирая слова, но потом продолжил. – В ярких мультиках принцессы всегда находят своих принцев. И неважно, если в самом начале прекрасная дева вся в розовых рюшах и дыхании цветов. Потом все равно открывается ее дерзкий характер и бунт нравов внутри. Принц продолжает ее любить. Да, в самом начале он отталкивается от идеальной картинки, но потом влюбляется в настоящую версию этой прекрасной принцессы. Но давай вернёмся на другой конец карандаша, нарисовавшего эту сказку. Теперь мы в реальном мире. Здесь правят настоящие люди с очень хрупкими чувствами. Стоит тебе немного задеть словом или делом, маленькие кусочки невидимого тела рушатся и теряются по свету. Холодные ветра раздувают их по миру. С годами они теряемся. Этот мир, весь мир должен был стать им домом, но стал местом заключения…

– Совсем не похоже на сказку, – возмутилась я, ерзая в его крепких объятиях.

– Время покажет, – улыбнулся он, поглаживая мою спину.

Кажется, я сбила его с мысли, потому что пару раз прерывисто вздохнув, он так и не спешил продолжить. Все-таки не хотелось ему мешать, поэтому я молча ждала, борясь с сонливостью.

– Создавая личину для общественности, чтобы сохранить свою целостность, они все больше забывали свои истинные ценности и устремления. Учась на своих ошибках, они создали прозрачный панцирь, защищающий от прикосновений незнакомцев, которые иногда так и норовят увести за собой в незнакомые дали. Теперь их тело в сохранности – больше никто не сможет их коснуться! Наступает радость. Временные перемены идут на пользу, они чувствуют безопасность и хотят навсегда сохранить этот порядок в голове, пока сердце не начинает леденеть от недостатка прикосновений. Закрываюсь от плохой части этого мира, герои забывают, что и светлые мгновения проходят мимо. Они как нежные бабочки хотят сесть на их плечо, подарить свою небесную пыльцу с крыльев, но не могут. Сквозь панцирь ничего не проходят. И вот эти сотни бабочек летают вокруг в попытках прорваться, но улетают в поисках других. Наступают серые дни. Солнце светит, но больше не греет. Луна дарит загадочные мотивы ночных танцев, но ты их не слышишь. Кто-то влюбляется в тебя, а ты не замечаешь из-за будничной суеты.

– Ты намекает на меня? – Снова перебила его я, поднимая голову в поисках его глаз. Сон улетучился, как только смысл его слов начал доходить до меня.

– Ты должна отдыхать и слушать, – мягко напомнил он. Закусив губу, я продолжила слушать.

– Время бежит неумолимо, и вот однажды утром герои замечают, что все превратилось в серую массу. Их больше ничего не трогает. И они не знают даже, зачем им просыпаться по утрам. Кто виноват в таком исходе? Часть людей пытается спастись в толпе, заменяя внутреннюю гармонию на громкую музыку ночных клубов. Другая половина пытается найти внешний покой в своих домах, тем самым закрываясь от всего другого. Не нарочно, но они сами теряют нить спасения, они перестают замечать, где началась эта проблема. Ты знаешь, где источник этой беды?

Я призадумалась, но не нашла ответа. Это была и моя проблема, и я не знала ее решение, поэтому отрицательно помотала головой.

– Панцирь, – победно изрек Артур, казалось бы, очевидное. Но это было очевидным для него. Ночные Боги, Темные Спасатели слишком идеальные для этого мира, и они очень умны. – Все дело в защите, которую вы возвели… – В этот момент он хотел продолжить, но на его руке зазвонили часы, отмеряющие время. Каждый раз мое внимание ускользало от них, но они всегда были тут, каждую секунду отмеряя оставшееся нам время, не давая полностью расслабиться. Ведь я знала, что наступит секунда, когда он должен будет уйти.

– Еще, – без колебаний сказала я.

Встряхнув рукой, Артур их отключил. Часы снова начали отсчитывать 2 часа. Он провел рукой по каштановым волосам, которые почти высохли.

– Стоит разбить панцирь, как твои чувства начнут возвращаться, Клара. Медленно, робко, но ты можешь быть счастливой. – Я подняла на него глаза. Легкая улыбка, серые глаза, искрящиеся теплотой. Почему он не может быть из моего мира? Он погладил меня по щеке. В голове закрутились картинки прошлого, всех тех, кто был до него. Горячими тяжёлыми разрядами мозг ошпарил сердце электрическим током.

Черные волосы, карие глаза. Он положил свою теплую руку на мою щеку, когда мы оба поняли, что он должен уехать навсегда. И мне нет места в его мире, в его сердце и разуме. Он ушел.

Серо-зелёные брызги, смутные силуэты. Он хотел остаться, но судьба увела и его.

Сколько их было? Приносимые попутными ветрами, которые слишком быстро обрывали наше совместное плавание. Я закрыла глаза и крепко прижалась к его груди. Казалось, что там сосредоточено все самое нежное, настоящее, хотелось забраться туда и остаться в нем. Хотелось сохранить себя в мужчине. Обрести его силу и продолжить жить с его частичкой, но ничего не получалось. Лишь пустота и страх.

– Я здесь, чтобы согреть тебя. Я стою на твоей защите, Клара. – Его руки обвились еще сильнее. Вероятно, он чувствует мою боль. – Ты выросла в объятиях других, скоро придет черед новых.

– Я не хочу. – Тяжесть навалилась с новой силой. Давние обиды восставали под завалами памяти и времени и снова давали о себе знать. Необъяснимое прошлое и неизвестное будущее – это все захватывает чёрными щупальцами страха. Тяжёлые моменты жизни сопровождались слезами, вот и сейчас я не смогла контролировать обрушившуюся лавину.

– Время – это река.

– Я не умею плавать, я боюсь воды, – бормотала я в его грудь, стараясь стереть из памяти все картинки прошлого, затуманенные серым фильтром времени.