Кроме того, мне будто бы почудилось, что на глубине, на которой солнечный свет начинает плавно перетекать в царство мрака абиссальной зоны, было какое-то движение. При чем это было движение не глубоководных существ, а движения самой обычной марры, но с измененными пропорциями тела. У неё будто бы были более длинные ручные и спинные плавники, а сама она была очень истощена.
— Архиерей Лантан, вы видите внизу какое-нибудь движение? — спросил я робко. Но когда Лантан устремил свой взгляд вниз, движение уже прекратилось, и что-то или кто-то застыло на месте, от чего Лантан чего-то или кого-то не разглядел.
— Анарел, тебе снова мерещится твоя жена? Наша Нэро однажды сказала: «Да будет счастье тому, кто не будет жить собственным прошлым, кто сможет простить каждую марру…»
— «…и каждого своего врага. Блаженство настоящей жизни будет даровано только тому, кто сможет простить само время», — продолжил я цитату, — Избавьте меня. Я знаю все эти наставления наизусть. Иначе я бы не был высшим стражем.
— Вот и славно, Анарел. Прости и отпусти свою жену, и ты перестанешь так сильно страдать.
— Нет, архиерей Лантан. На глубине я точно разглядел марру, и это был не образ моей жены.
— Тогда кто же это был? Веришь в существование глубоководных марр?
Я нервно пошевелил жабрами.
— Нет, не верю. Пожалуй, да, мне просто причудилось.
Я соврал. Я не изменил своего мнения по поводу увиденной мною марры. Как бы наша теократическая система правления ни запрещала даже думать о существовании иных видов марр, я всё равно не могу исключить факта того, что они могут быть реальны. Всё-таки океан огромен и безграничен, и вполне возможно, что наша Нэро создала не один народ марр. Впрочем, после того, как я заметил то движение, больше я ничего подобного не замечал. Может быть, мне правда причудилось, и мне просто нужно расквитаться с прошлым?
Запись 6. Круввы
Существа, имеющие пять длинных щупалец, обладающие полностью белым или чуть сероватым оттенком шкуры, выпускают в воду определенные ферменты, из-за которых любая живность в ареалах их обитания постепенно сходит с ума, и устремляется прямо им в пасть. Я говорю о почти что самых опасных созданиях нашего океана. Круввах. Именно они откладывают те яйца, которые мы с Дерраниалом ели два сезона назад.
Круввы живут по одиночке, и селятся преимущественно на подводных скалах в тех местах, где проплывает много рыб. По внешнему виду в «спящем» состоянии они напоминают изуродованный анемон, который начал расти внутрь себя самого. В «активном», «охотничьем» состоянии они напоминают покореженных головоногих моллюсков, вывернутых наизнанку. Вам покажется, что они выглядят страшно, но спешу вас заверить в том, что я лишь описываю их так страшно, ибо просто не могу найти иных более нейтральных слов. На самом деле они выглядят как рыбные ангелы, если вы позволите мне такое сравнение.
Они не переносят собственных же сородичей, и пытаются съесть друг друга при первой возможности. Вы спросите меня, как же они размножаются? Ответ неочевиден и необычен. Они не размножаются в привычном понимании этого слова, ведь не имеют пола, но могут оплодотворять свои отложенные яйца. Откладывают они по одному яйцу в одиннадцать сезонов, и ещё целый сезон ждут, пока его оплодотворит другой представитель этого вида, что проплывал бы мимо. Чтобы не впасть в перепалку, они оставляют свои яйца на границе ареала обитания каждого субъекта.
К чему я веду? Мы не сразу заметили то, что один из круввов поселился прямо на водном пути к городу Язычников, и это повлекло за собой потерю одиннадцати марр из нашего отряда.
Стражник Беннер почувствовал помутнение рассудка. Сначала он потерял сознание, а затем проснулся как ни в чем не бывало, и продолжил свой путь вместе со всеми нами, но в один момент спятил, и вонзил лезвие-культро ближе стоящему товарищу. Тот, естественно, погиб не сразу, но второй удар лезвия пришелся ему в шею, и уже после второго удара Беннера схватили, и отобрали у него лезвие-культро. В это же время в других частях отряда повторилась такая же история, где обезумевшие марры начали убивать своих товарищей. Мы сразу предположили, что резкое безумие Беннера и других марр может быть связано с выпуском в воду ферментов крувва, и мы решили доплыть до города Язычников по другому пути. После этого в отряде рецидив под действием ферментов крувва больше никто не совершал.
Беннер впоследствии покончил с собой, когда время воздействия фермента на его мозг уже прошло, и мы его отпустили. Он не смог простить себя за то, что убил своего товарища, потому вонзил свое же лезвие-культро себе в сердце. Никто не успел его остановить.
Мне известно множество историй, когда отважные смельчаки собирали яйца круввов, и постепенно предавались действию их ферментов, в дальнейшем сходя с ума. Именно поэтому их яйца так сильно ценятся в нынешним мире, ведь одно добытое яйцо вполне может стоить как минимум одной жизни марры. Именно поэтому в одной из первых своих записей я удивился тому, что Дерраниал откуда-то всё-таки смог добыть себе яйцо, которое разделил со мной. Даже представить не могу, каким безрассудством можно обладать, чтобы полезть в ареал обитания крувва, и украсть его яйцо!
Запись 7. На легкой поступи к городу лжецов
Вода похолодела. Это может значит лишь то, что мы уже подобрались к северу нашего океана. На поверхности воды уже начинает виднеться лед, а изобилия флоры и фауны начало становится все меньше и меньше. Свет от нашего солнца становится более белым, угрюмым, и из-за этого даже живительная вода нашего океана бледнеет и высвечивается. Окончательным событием, уведомившем нас о том, что мы всё-таки добрались до северного региона, стала встреча с огромнейшим Цетом. Да, именно Цетом. Я написал название этого вида с большой буквы, дабы передать его величие и его огромный размер.
Цет — крупнейшее водное создание, которое обычно причисляют к млекопитающим. Встреченный нами Цет достигал длины тела в целых тридцать пять метров! Головы у этого вида довольно большие и узкие, а пасть их может раскрываться на три метра в диаметре, что позволяет ему питаться планктонными организмами в огромных количествах.
Цеты миролюбивы, но в последнее время Язычники участили на них охоту из-за их толстого слоя жира, что сберегает их от холода северных вод. Поэтому этот Цет отнесся к нам с боязнью, и поспешил развернутся в другую сторону, немного увеличив свою скорость, а мы продолжили путь дальше.
Город язычников виднелся на линии горизонта. Вернее, виднелся не он сам, а его высокие дома и башни, в которых, судя по всему, и живут Язычники. В отличии от деревянных домов на сваях Пакса, дома города Язычников построены из металла и камня, и имеют большой размер, походя на морские скалы, в щелях которых поселились серые крабы.
Мало что известно о городе Язычников. Большинство наших знаний о нем ограничивается той информацией, которую мы получили ещё сотни сезонов назад во время образования организации Язычников. То есть тогда, когда отношения между нами и ними ещё не были настолько враждебны и остры.
— Взгляните, братья и сестры. Впереди город лжецов, где нет ничего, кроме разрухи и смерти. Язычники живут в этом забытом самой Нэро уголке океана лишь потому, что боятся нашего могущества. Именно поэтому они всегда действуют исподтишка, как самые плутоватые и безмозглые рыбки. Если они не пойдут с нами на контакт, пусть знают, что мы ни за что не сдадимся в схватке с этими еретиками! Нэро на нашей стороне, и мы заставим их уверовать в неё! — воодушевил нас своей речью архиерей Лантан.
Правда с последней фразой я категорически не согласен. Не думаю, что наша Нэро вообще может быть хоть на чьей-то стороне. Будь она вместе с нами, она бы непременно остановила этот бессмысленный и кровопролитный поход. Будь моя воля, я бы и сам остановил его, и развернул всех обратно.
