Так продолжалось какое-то время. Медузы оставались беспристрастны ко мне и моему близкому нахождению к ним, пока их не начало становиться всё меньше и меньше. Оказалось, что все мы находимся в темной пещере, хотя до этого казалось, что действие сна происходит где-то в поверхностных водах.

Вдалеке я увидел слабый свет, исходящий из светящегося моллюска, и там же находился отчетливый силуэт какой-то марры. Я быстро поплыл к этой марре, почему-то думая, что там находится Фифиан. Я был уверен в этом как в чем-то очевидном, непререкаемом. Но на деле Фифиан там не было. Там была Василиск, что держала едва обескровленного моллюска в своей мёртвой руке.

— Странно. Из раза в раз наши пути расходятся и сходятся вновь. Ты не считаешь все наши встречи предопределенными? — сказала она своим безучастным голосом.

— Мне кажешься странной только ты. Зачем ты явилась ко мне во сне на этой раз?

— Это не я явилась тебе во сне. Это ты явился ко мне в мой сон. Проник в моё сознание только потому, что наши пути снова переплелись. Ты не видишь этих путей, они не существуют в реальном мире. Но они существуют в мире снов. В моем мире.

— Я не хочу иметь с тобой никакого дела. Ты мне не интересна, какой бы ты информацией не располагала. Мне всё равно до твоих чар и магии.

— Тебе придется иметь со мной дело. Это указ. Это судьба. Я бы тоже не хотела поручать такое важное задание такой бессмысленной марре, как ты. Но кроме тебя в Биимуне не будет никого, кто смог бы мне помочь. Есть одна девушка, но она будет помогать тебе, а не мне. Она — лишь посредник посредника.

— Что? В Биимуне кто-то есть? — спросил я настороженно. Я ожидал какого-то подвоха, хотя понимал, что его быть не может.

Василиск сжала в руках тельце моллюска, и тот перестал светиться. Всё было окружено темнотой. Через несколько секунд свет появился вновь, и нового светящегося моллюска держали уже другие руки. Руки живой, настоящей марры. Не робота.

Она была красива. Совсем как Фифиан, но ростом немного выше. Увидев её, я потерял способность говорить, либо просто не хотел разрушать сладкую тишину. Она была не без закаленного характера, и это же отражала её внешность: где-то зиял лишний шрам, где-то плавники были надорваны, а на кончике хвоста были какие-то уже заживающие раны.

Возник голос Василиск. Но я уже не помню, о чем она говорила. И вряд ли хоть когда ни будь вспомню.

Запись 6. Тёплые воды

Город Биимун уже виднелся где-то вдалеке. Осло начал вести себя немного странно, несдержанно и тревожно. Казалось, что эти далекие здания его очень сильно беспокоят. Эти чувства нарастали по мере приближения к Биимуну, да и мне самому уже сало как-то страшно входить в его окрестности. Но теперь разворачиваться назад было поздно.

Этот город уже давно был покинут всеми маррами. Здания выглядели шаткими и ненадежными, все они были захвачены разнообразной растительностью. В окрестностях Биимуна не было совершенно никого, а экосистема была полностью разрушена. Растения одержали победу над живыми существами, которых здесь совсем не было. Это было странно.

Спустя пару минут я уже разглядел гигантскую расщелину, подобную той, что уничтожила весь Прокул. Свет не доставал до её дна, и в ней царила темнота. Вглядываясь во тьму, я не нарочно вспомнил о том, что в подобной расщелине уже видел то, чего не должен был видеть никоим образом. По пути в Прокул наш отряд наткнулся на такую же расщелину, только вот она находилась совсем далеко от обоих городов, и навряд ли была создана изначальным существом. И увиденный на тот момент силуэт глубоководной марры уже мог говорить о том, что они живут именно в таких расщелинах. Эту теорию я проверять никак не хотел. Хватит с меня этой неприветливой и загадочной абиссальной зоны.

Но я отвлекся. Пока я рассуждал об этих расщелинах, Осло вырвался из моей хватки, и устремился в одну сторону. Напролом в центр Биимуна. Я еле его догнал, и успел перехватить за поводья. Что-то было в этом городе такое… аутентичное. Что-то, что манило Осло.

Сезон 9. Увядший город

Запись 1. То, что было

Мёртвый город встретил нас с Осло радушно. Потому что он был мёртвый.

Ни марр, ни рыб. Никого. Я-то думал, что это в разрушенном Прокуле было слишком тихо. Оказалось, что нет. Жизнь в Прокуле осталась. А здесь жизни нет.

Меня охватила тоска по дому. Но теперь то, что осталось от Биимуна, было моим новым домом. Новое чистилище для моей души вечного скитальца. Новая потерянная история о том, как марра попыталась пойти против своей собственной сущности. Меня никто не будет помнить. Больше некому меня помянуть. Дерраниал, разве что… но тот наверняка думает, что я уже давным-давно мертв.

А я тут! Живой, целый, невредимый… Шрамы прошлых битв меня лишь украшают. Они не портят моей внешности, но явно говорят о том, что мой дух всё ещё не сломлен. И вряд ли будет сломлен в ближайшее время. Такова моя судьба.

Биимун был опрятен. Красивые улочки проходили между домами на сваях, разными рыбными фабриками, многочисленными церквями и базарами. На базарной площади стоял памятник, на котором был изображен основатель этого города — он был лишен головы. Голова лежала у его ног, как бы намекая на то, что и сам Биимун уже лишился своего величия и уготованной ему вечной жизни.

Постамент на статуе гласил следующее:

«Взываю к вам, о жители нашего прекрасного города! Располагайтесь всеми его несметными благами и богатствами! Но помните: город всё ещё стоит лишь потому, что в него верят созерцатели. Так чтите же их всех, и отдавайте им свои молитвы, дорогие граждане! Ведь только благодаря созерцателям в бескрайнем океане звезд может существовать жизнь»

На постаменте также были инициалы основателя — Н. и М. Странно видеть то, что у него было два имени. Или же город основали две марры?

Весь город утопал в зарослях множества видов растений и водорослей. Сквозь шаткие здания в некоторых местах даже прорастали деревья, которые, казалось бы, встречаются только в наших морских лесах.

На городской площади, прямо напротив местной ратуши располагалась статуя нашей Нэро. Да, это была именно Нэро.

Насколько мне известно, в океане нет ни одной статуи, что могла бы изображать нашу Нэро. Но эта статуя… Да, она действительно принадлежала ей. Нэро была прекрасна, хоть и отличалась от моих представлений о её внешности. Она не была маррой, она выглядела, как и все остальные созерцатели, но представала юной девушкой. Впрочем, я так и думал, что у неё не было ни хвоста, ни плавников. Всё-таки мы были созданы не по её подобию, как бы что ни говорила переписанная архиереями Вера воды.

Самое ужасное было в том, что у её ног не росли молитвенники. Меня пробило на чувства, когда я вдруг понял, что у каждой статуи созерцателей есть свои молитвенники. Но у Нэро их нет.

Я взял веточку молитвенника из своих запасов, и возложил её к ногам нашей Нэро. Молитвенник начал угасать, будто бы он вот-вот погибнет. Он стал серым, и полностью потерял своё свечение, как только коснулся песчаного дна. Нэро оставалась безучастна, но лицо её томилось в какой-то неопределенной эмоции горя и потери чего-то важного для неё одной.

Мне стало настолько грустно, что я не смог двигаться дальше по городу. Я остановился прямо здесь, на улице, и лег у ног нашей Нэро. Кумика привязал к ближайшему фонарному столбу, в котором раньше жил светящийся моллюск.

Я даже не разбивал лагерь, не стал освежевать ранее пойманную добычу. Просто утонул в собственных мыслях, смотря на прекрасное лицо нашей погибшей Нэро. В ногах которой даже не росли молитвенники.

О задании Василиск я в тот момент уже не думал. Мне хотелось погибнуть на том же самом месте, где погиб и молитвенник. Даже не знаю, почему.