— Господин Лука, — начал заискивающе мужчина, — груз упакован и доставлен. Прикажите начинать разгрузку?

— Соединяйся со шлюзом, Хэн, — пришел ответ с экрана.

Тот, засуетился, торопливо выполняя команду. Экран погас.

Торговый корабль, влетел в круглую белую стыковочную площадку шлюза стоящего корабля. Она была явно сделана позднее, потому что тип корабля не предусматривал такое оборудование.

После закрепления, на энергетических лентах медленно поползли уже знакомые контейнеры со слизнями внутри.

Хэн напряженно сидел перед экраном, ожидая дальнейших приказав. Весь объем контейнеров уже находился, на другом корабле, ему казалось, что Лука про него забыл, он не решался напомнить, просто смотрел в экран.

— Следующий партии не будет, — резко раздался голос, от которого он почти подскочил.

— Что мне делать, прикажите, — он даже наклонил голову, изображая поклон.

— Курс твоему кораблю уже задан, — Лука, усмехнулся, — но ты идешь ко мне. Там ты не нужен.

— Уже иду, — Хэн суетливо поднялся и почти бегом побежал к стыковочному шлюзу.

Лука, гладил рукой сидящего рядом Деста. Тот даже выгибал спину, от прикосновений.

— Пора навестить Эрга, — холодно проговорил Лука.

— Эргу пора выполнить свои обещания, — тихо отозвался Дест.

— Но первое, нам нужно проверить как отработали наши лазутчики, — рука мужчины на мгновенье замерла на спине огромной кошки с человеческим лицом. — От этого много что будет зависеть.

Раздался сигнал, кто-то стоял за плотно закрытой дверью. Лука лениво поднял глаза на экран, испуганное лицо Хэна смотрело в камеру.

— Хэн, ты сейчас мне не нужен.

Тот закивал и пятясь назад, ушел.

Курс был задан заранее, Луке хватило одного касания, что бы исчезнуть в подпространством прыжке.

— Я ставлю на то, что с задачей наши программы справились, — лениво развалившись у ног Луки, пробормотал Дест.

— Старое из тебя так и не вытравлено, — за вполне дружелюбным тоном, на тонких губах появилась ядовитая усмешка.

— Но, нам это вроде не мешает.

Мужчина пожал плечами, попытался дотянуться рукой до лежащего Деста. Заметив это, тот встал и подставил спину.

— Когда будем на месте, придется тебе поработать.

— Сделаю всё на отлично! — с энтузиазм ответил Дест.

Лука развернул голограмму небольших размеров прямо над пультом управления. Трехмерная проекция состояла из символов и пунктирных линий, которые связывали их. От приближения руки голограмма начинала активно двигаться, перемещая внутри себя знаки.

— Мы делали расчеты, ты им не доверяешь? — Дест, поднял верх глаза, щурясь на яркий свет от плавающего изображения.

— Доверять, это удел дураков, — презрительное высокомерие в голосе Луки, отразилось на его лице.

Он посмотрел куда-то сквозь голограмму, с маской невозмутимости и холода.

— Это же искусственный интеллект, зачем ему тебя обманывать?

Лука вдруг резко расхохотался.

— Дест, в ставках ты разбираешься лучше, чем, в технологиях, — вдруг ровно и холодно добавил он.

Дест уткнул нос куда-то в себя, в лапы, демонстрируя растерянность и незнание.

— Что мы делаем на Зенте? — задал вопрос Лука.

Дест поднял на него глаза и проговорил:

— Мы забираем контроль.

— Контроль, — растягивая это слово по слогам произнес мужчина. — А кому сейчас там принадлежит контроль? Эргу? Смешной вариант, Дест.

— Смешной, — поддакнул тот.

— Управляет всем там, так называемый, «высший разум». Искусственный интеллект. А Эрг? Эрг, это кукла, хорошая, признанная, и главное, — Лука сделал паузу, — кукла Эрг считает такое положение правильным. Поэтому Эрг, давно сгоревшая плата, которую однажды заменят.

— И ты будешь тем, кто её будет менять, — Дест расплылся в улыбке.

— Не переусердствуй с лестью, — Лука дружелюбно взлохматил короткую шерсть на макушке Деста, но выражение лица было жестоким. Он вновь сосредоточился на голограмме, бесконечно переставляя символы. Лука понимал, что возможности его расчетов и производительность расчетов машин не идет ни в какое сравнение, но именно ошибки допущенные им много раз, приводили к результатам, которые невозможно было учесть. Когда именно об этом он говорил Эргу, если тот его понял, то именно Эрг начнет уничтожать того кому поклоняется. Человек всегда уничтожает объект своего поклонения, в этом Лука был убежден.

Когда голограмма перестала занимать его, он ушел отдыхать. Дест поплелся за ним.

Корабль, через довольно продолжительное время, вынырнул на орбиту Зента. Невидимые локаторы и датчики стали сразу собирать информацию. Она стекалась, сортировалась, по важности и необходимости быстрого реагирования. Выделенная в отдельный раздел была помечена красными треугольниками, сообщения об опасности. Прозвучал неприятный писк, требующий личного вмешательства Луки. Сам этот сигнал ни о чем обнадеживающем не говорил.

Лука уже был у пульта управления, изучая поступившую информацию, он нахмурился, с его губ сорвались проклятия.

— Она была здесь! — он стал быстро посматривать следующие файлы рассортированные в ровные столбики по времени и месту действия.

Резко прозвучал вызов по связи.

— Броди? — удивился Лука.

— Лаэру снесла пол космопорта, она вела переговоры с … — Броди запнулся, — не знаю с кем, может с Эргом. Взломать линию не смогли.

— Я вижу, что снесла пол космопорта. Гори он в черном взрыве! Какого проклятого карлика, линия не работает в сети Зента? — он произнес всю тираду не повышая голоса, но с явной угрозой.

— Как не работает? — почти завизжал Броди и бросился проверять.

Лука плотнее сжал губы, поднес руку к экрану, появился черный квадрат, на котором были перечислены столбики номеров и имен. Выбрал имя Броди и поставил напротив его запись: «Разобрать на составляющие, для код 3345Р»

— У меня всё работает, — докладывал Броди.

— Хорошо, Броди, возвращайся на базу.

Тот хотел что-то спросить, но вшитая в него программа, заставила его положить наушники и отправиться в заданном направлении.

Лука стал быстро подключать параллельные линии, но доходя до узлов соединений, они обрывались. Дест лежал тихо, старясь ничем не напоминать о себе. Его хозяин был очень зол.

Когда попытки восстановить систему слежения не получились, с первого раза, Лука отправил небольшую аэрокапсулу на поверхность. Напичкав её специализированной аппаратурой. Все нарушения указывали на то, что ещё кто-то подключился к сетям управления Зента. И он точно понимал, кто это был. Не просто так Лаэру висела здесь на орбите, зачем она разрушила космопорт можно было только догадываться.

Он попытался связаться с Эргом, но тот на связь не выходил, это обстоятельство вызвало нервную тревогу у Луки.

Аэрокапсула села за пределами Зента. Система сигнализировала, что её не засекли. Лука выждал какое-то время, затем, стал активировать приборы. Они улавливали кучу помех. Мужчина зло смотрел на данные. Все они говорили только об одном, высший разум Зента включил систему максимальной защиты и усовершенствует её постоянно, приобретая опыт, от каждой попытки проникновения. И чем больше сейчас действий сделает Лука, тем сильнее станет система.

— Что там говорил Эрг? — обращаясь скорее к экрану перед ним чем, к Десту, начал Лука, — что Лаэру выросла среди андроидов. Это заставило искусственный разум слушать её? Тварь, сука! Или у неё есть какие-то знания об управлении им? — вопросы оставались без ответа.

Дест боялся поднять голову от пола.

— Нет, Лаэру, смерть для тебя это подарок, — зло прошептал Лука, — я сделаю всё что бы ты попала ко мне живой.

Его поджатые губы, сложились в тонкую линию, он не шевелился, только кончик тонкой косички сбоку слегка подрагивал.

Справившись с приступом злости, он вернул аэрокапсулу. Просматривая данные агентов оставленных в Ардоне, Лука вновь заскрипел своими ровными белыми зубами. Часть агентурной сети была уничтожена. Кого-то при облавах захватили стражи порядка, кто-то был убит, кто-то сбежал. Те, кто выходили на связь, были перепуганы, и сообщали, что боятся высунуть нос. Лука увеличил им награду и потребовал продолжить деятельность.