Тихий, всё нарастающий гул заставил девушку открыть глаза и очнуться ото сна. Она огляделась по сторонам, стараясь определить источник гула. Но все попытки были тщетны. Тогда аккуратно опустив ноги на пол, покрытый мягким ворсистым ковром, и подойдя к открытому окну, она выглянула на улицу. Ветерок нежно коснулся её приятного девичьего лица. Опершись руками на подоконник, и слегка прикрыв глаза, девушка вдохнула полной грудью ночной воздух. Первая Луна неожиданно вздрогнула и погасла. Тряхнув головой, молодая женщина снова взглянула туда, где только что находилось ночное светило. Тогда же горизонт окрасился ярким оранжевым заревом. Гул нарастал с каждой секундой.

«Взрыв ядерной бомбы. Это ужасно. Ударная волна рвётся вперёд, не щадя ничего на своём пути. Дома, словно карточные, рассыпаются под её напором. Растения и животные моментально сгорают в сильнейшем жаре, оставив после себя лишь горстку пепла. Машины, оторванные от земли, взлетают словно игрушечные. Ничто не может противостоять ей, этой огромной разрушительной силе. Через некоторое время, после того как волна проходит, с чёрных небес на землю начинает медленно падать снег. Лишь тараканы, единственные кто выживает после удара, остаются живыми свидетелями катастрофы».

Ударная волна пожирала всё на своём пути, не останавливаясь ни на секунду. Выражение крайнего испуга застыло на лице девушки. Она попыталась закричать, поднять тревогу, но невидимая сила сдавила ей горло, и оттуда вырвался лишь жалкий стон. Ноги её подкосились, и девушка повалилась на пол. Последнее, что ей удалось ощутить, это холодное дыхание смерти на своём лице.

***

Военная база Новой Земли «Виктория».

02 часа 52 минуты.

Шерри Лэйн резко проснулась. Она провела ладонью по лицу и ощутила на нём большие капли холодного липкого пота. Короткие светлые волосы девушки прилипли к нему. «Страшный кошмар», – подумала она, поднимаясь с кровати. Легкая ночная рубашка соскользнула с её плеч на пол. Шерри вошла в душ и пустила тёплую воду, которая успокоительными струями коснулась нежной бархатной кожи. Подставив под них своё лицо, девушка закрыла глаза, и ощутила приятное наслаждение от мягкого прикосновения жидкости, которая с лёгким плеском падала на её голову, и затем беспрепятственно скользила вниз по стройному девичьему телу.

Смыв следы ночного кошмара, которые оставили после себя лишь неприятные воспоминания, она вернулась в спальню и, облачившись в облегчённый комбинезон направилась по длинному коридору базы в зал, где располагался интерактивный исторический компьютер. Заняв место перед экраном монитора, она запустила программу, и откинулась на спинку кресла. Перед ней появилось изображение пожилого мужского лица, и раздался голос.

– Здравствуйте, мисс Лэйн.

– Добрый вечер, Сторм, – ответила девушка.

– У Вас снова появились ко мне вопросы?

– Да, Сторм. Мне хотелось бы побольше узнать о создании ядерной бомбы и её разрушительных способностях. То, что когда-то мы проходили на занятиях, не даёт мне полного представления об этом ужасном явлении.

Девушка скрестила на груди руки и стала ждать ответа от своего интерактивного собеседника.

– Странный вопрос, мисс. Но, тем не менее, ответить на него мне не составляет особого труда.

Изображение на экране померкло, и в тот же миг голограмма Сторма появилась рядом с Шерри.

– Мои файлы содержат множество информации, и чтобы передать её потребуется достаточно много времени. Но я постараюсь изложить Вам все факты с наибольшей лаконичностью.

Голограмма пересекла зал и остановилась у экрана, на котором сразу же возникло изображение ядерного взрыва. Девушка повернулась к нему и увидела то, что недавно стало причиной её ночного кошмара. Неожиданно новая волна воспоминаний о страшном сне, который словно бы происходил наяву, нахлынула на молодую особу. Голос Сторма зазвучал для неё откуда-то издалека.

Гул пронёсся в голове Шерри. Затем пошла ударная волна. Тряхнув головой, она отогнала в сторону новое видение и взглянула на собеседника.

– Не правда ли ужасное зрелище, – раздался его голос.

– Да-да, – рассеяно ответила девушка и взглянула на часы, – Спасибо тебе Сторм. Это было очень интересно. Однако мне надо идти.

– Но я ещё не закончил, – возмутилась голограмма, и ряд помех пробежал по её изображению.

– Извини. В другой раз, – быстрым шагом Шерри вышла из зала и направилась назад в свою спальню.

Быстро закрыв за собой дверь, она упала в кресло, и закрыла лицо руками. «Надо будет с утра обратиться к психоаналитику, – появилась в голове мысль, – Иначе этот кошмар доконает меня окончательно». Шерри поднялась и приблизилась к бару. Небольшая порция лёгкого вина, полученного из продуктов цветения одного из диких растений, растущих на этой планете, освежил девушку. Держа в руке бокал, она вновь опустилась в кресло, и прикрыла глаза. В этот момент раздался тихий зуммер внутренней связи. Включился экран монитора, и на нём появилось лицо дежурного офицера.

– Лейтенант Лэйн, – произнёс он.

– Да, сэр, – ответила девушка.

– У меня для Вас срочный приказ. Вы должны немедленно явиться в приёмную полковника Николаева.

– Вас поняла, капитан.

– Немедленно, – твёрдо произнёс офицер, и экран погас.

Девушка поставила недопитый бокал на ночной столик и вышла из спальни.

Военная база Новой Земли «Виктория».

Приёмная полковника.

05 часов 00 минут.

Секретарь командира базы бесстрастно взглянула на вошедшего лейтенанта своими заспанными глазами и нажала кнопку селектора.

– Сэр, прибыла лейтенант Лэйн, – доложила она.

– Пусть пройдёт, – раздался в ответ голос полковника.

– Проходите, мисс, – секретарь указала на дверь в личные апартаменты Николаева.

Шерри кивнула и, толкнув перед собой дверь, вошла внутрь. Её глаза после светлой приёмной не сразу привыкли к полумраку кабинета полковника. Наконец, стоя в полной тишине, девушка увидела силуэт пожилого мужчины, стоявшего у огромного мерцающего монитора.

– Сэр, Вы меня вызывали? – спросила лейтенант после длительной паузы.

– Проходите, мисс Лэйн, – не оборачиваясь, пригласил полковник, – Располагайтесь, где Вам будет удобно.

Пожав плечам, Шерри уселась в большое мягкое кресло позади своего начальника и скрестила руки на груди.

– Я понимаю, что Вас заинтриговала моя просьба явиться ко мне столь рано, но для этого возникли столь важные причины, что, то дело, о котором я хочу Вас просить не терпит отлагательства.

Мужчина, наконец, обернулся и взглянул на молодую девушку. Та внимательно слушала его.

– Сегодня в 02 часа 10 минут расчётного времени, наши связисты перехватили кодированный сигнал исходящий вот отсюда, – рука полковника указала на карту, появившуюся на экране, – Вам это место ни о чём не говорит?

Девушка пожала плечами и произнесла:

– Это месторасположение главной базы приверженцев Стикса. Но оттуда каждый день исходит столько сигналов, впрочем, как и от нас. Не вижу здесь ничего странного.

– Я точно так же сказал, когда капитан Рид доложил мне об этом. Но, просмотрев запись…. Впрочем, смотрите сами, – полковник Николаев нажал на кнопку и сел в своё кресло, повернувшись лицом к экрану.

«…Лёгкая рябь пошла по монитору. Затем появилось изображение самого командира Стикса.

– Слушайте меня внимательно мои единомышленники, – раздался низкий гортанный голос, – Чтобы приблизить наше господство на этой планете и одним ударом разделаться с Викторией, мы разработали достаточно простой план. Сегодня в шесть ноль-ноль расчётного времени я отправляю группу из шести кибернетических организмов с помощью телепорта назад во времени с целью уничтожения полковника Николаева. Вы прекрасно понимаете, что именно он является нашим главным препятствием в достижении намеченной цели. А в 1995 году полковник будет настолько беззащитным, что с ним можно будет достаточно быстро разделаться. Мои учёные уже приступили к заключительной стадии расчёта места и времени, куда будут направлены наши бойцы. Итак, господа, надеюсь, что скоро мы будем полновластными хозяевами в этой галактике. Встретимся позже…».