— Значит, нас большинство, — подвёл итог усач. — Я отправляюсь назад, чтобы дать им ответ и взять инструменты.

Все складывалось хорошо и Борис был очень доволен. С крысами они как-нибудь справятся, а вот наладить отношения с городскими, да, может, и за дружиться, оказывая друг другу помощь, это дорогого стоит. Ещё он сможет вытащить Птича из тени, чтобы тот спокойно работал, помогая деревне, а не прятался по пещерам. Хотя, судя по их последней встрече, мальчишки не очень — то и хотят возвращаться. Видно было, что их глубоко задело предательство Тома.

У выхода из тоннеля его уже ждал человек градоправителя с большущим ящиком на тележке.

— Сразу привезли инструмент? — усач был очень удивлен.

— Наш шеф не любит медлить. Он был уверен, что вы согласитесь, — ответил один из охранников. — Посмотри, — предложил он, кивая в сторону ящиков.

Ящики были очень старые, деревянные, что было совсем уж чудно. Дерево было слишком редким материалом при нынешней жизни. Редким, потому очень дорогим. Даже краска на них сохранилась темно — зелёная и надписи, половину из которых Борис даже не понял. Он таких ящиков никогда в жизни не видел. Лязгнул замок и открылась крышка. Запахло смазкой. Ящик оказался и футляром. В гнездах лежали инструменты. Новенькие, блестящие. Настоящее сокровище. Усач присвистнул от удивления и волнения, и счёл нужным добавить:

— Будем приносить по готовности. Заодно и проверить сможете, и приловчиться к ним.

— Добро, — кивнул охранник, затем они синхронно развернулись со вторым и отправились в город.

Борис подхватил тачку за трубу, служившую ей ручкой, поднапрягся, сзади подтолкнул напарник и они покатили ее в деревню.

Их появление с таким интересным грузом вызвало настоящий фурор. Все, кто был не занят работой, сбежались посмотреть на это и тем неожиданнее было для всех то, что Борис повез ящики сразу к охраняемой пещере.

Для Тома, смотрящего издали, это тоже стало неожиданностью:

— А вы куда инструмент тащите? — механик перехватил их у самого входа. — Моя мастерская в другой стороне.

— Но винтовки — то не ты делаешь, а мальчишки, — холодно ответил ему Борис, стараясь сдерживаться, чтобы не послать нахального механика. — Какой забавный выверт сделала судьба, да? Вчера ты запрещал эксперименты, а сегодня пытаешься получить инструмент, который заработал тот, кому ты эти эксперименты запретил… — от шпильки усач все же не удержался.

Том, кажется, только сейчас понял в каком положении он оказался. Мужчина смотрел на шахтеров и видел в их глазах только непонимание и неприязнь. Они больше не видели в нем друга и помощника. Механика, который помогал деревне. Том нахмурился, даже не осознавая, что сам навлек на себя все эти проблемы. Открыл было рот, желая все высказать этому гаду с усами.

— Лучше молчи, Том, лучше молчи, — покачал головой Борис, положив руку ему на плечо, — не усугубляй, а лучше подумай и присоединяйся.

Том дёрнул плечом, сбрасывая ладонь и, развернувшись, отправился в свою мастерскую, гордо вздернув подбородок.

Мальчишки радовались инструменту как дети, хотя они и были детьми. Просто Борис стал уже об этом забывать. Эти сорванцы, пока взрослых не было, умудрились тут свою печь воссоздать в соседней пещере и уже начали первые плавки.

— И где же вы недостающее достали? — ехидно спросил их усач, когда первые восторги стихли.

Ребята замялись сконфуженно, а щеки его заместителя слегка порозовели.

— Воровали, значит. Понятно. Ладно. Нам этот инструмент дали не просто так, — Борис рассказал им о договоре с градоправителем и о крысах, — поэтому нужно ускориться. Бросайте все силы на работу. Помощь нужна вам?

— Конечно, — кивнул серьезно Птич, — руки нужны.

— Будут вам руки.

Я такого сокровища никогда не видел. Ящик полный отменных инструментов очень хорошего качества. Фантастика просто. Все новенькое, смазкой пахнет так, что когда берешь в руки потом остаётся приятный аромат. Сейчас и смазку — то такую не добудешь. Я, во всяком случае, не видел нигде. Витька посмотрел на меня и поиграл бровями, а потом расхохотался, выражая таким образом всю бурю эмоций, бушующую в душе. Мы ликовали, так как наши поделки пригодились и хотелось теперь сделать их ещё лучше, поэтому мы не стали ждать работников, а сразу принялись за дело.

Подошедшие позже шахтеры быстро включились в работу, делая каждый порученную ему задачу. Таким образом, время на изготовление одной винтовки сократилось изрядно.

В положенный срок Борис с тремя сопровождающими катил телегу с новенькими винтовками в город.

Янец встретил его как доброго приятеля, тут же начав принимать товар:

— Неплохая работа, — цокнул языком градоправитель, крутя в руках приобретение, — есть моменты, над которыми стоит поработать и было бы ещё лучше.

— Это какие? Я передам механику, — вскинулся Борис, который всегда с трепетом воспринимал предложения по улучшению оружия и уже поднадоел ребятам своими бесконечными вопросами и идеями, сыпавшимися из него как из рога изобилия.

— Я бы рекомендовал ему переделать прицельные приспособления, — Янец протянул руку и охранник вложил ему в ладонь пластинку, на которой тот принялся царапать схему. — Как — то так, — табличка перекочевала в руки Борису, — это самое простое, все остальное этими каракулями не объяснишь, поэтому я приглашаю вашего мастера в гости. — он заметил как напрягся усач и добавил, — хотя, дело ваше. Я не настаиваю.

— Подумаем. Когда планируете начинать охоту?

— Как только вы довезёте обещанные патроны к оружию, — откинулся на спинку стула Янец, — мы пока все подготовим.

— Мы тоже примем в этом участие, — огорошил его Борис.

— Хорошо, но торопитесь. Крысы зашевелились. — Янец тяжело вздохнул. — вчера напали на наш патруль, поэтому времени у нас почти нет.

Мы с Витькой и шахтерами работали на износ. Даже еду нам приносили в мастерскую, чтобы не отвлекать от дел. Я, с дуру, не иначе, предложил сделать несколько взрывных устройств и теперь мы делали ещё и их. Точно с недосыпу ляпнул. Знаете как бывает, когда язык вперёд головы работает?

Как бы я не бурчал, а понимал, что они пригодятся, тем более, наши решили идти на выручку городу и сейчас усиленно тренировались, сжигая наши патроны. Паразиты. Они под это дело даже отдельную пещеру переоборудовали, в которую после стрельбы войти было невозможно. Смесь наша воняла будь здоров. А потом у нас рук рабочих больше появилось и мы с Витькой даже выспаться смогли. Сейчас расскажу как это произошло.

Зашёл я как — то в перерыв к ним. Перерыв это когда уже руки не слушаются и глаза не видят что и куда вставляешь или сыпешь. Бывает такое, поэтому приходится отдыхать.

Зашёл и вижу умилительную сцену как эти дурни радостно жгли наш боеприпас, паля куда угодно, кроме мишеней. У меня тут же перед глазами мгновения проплыли как мы эти патроны сутками делали, как пальцы потом не чувствуешь от такой работы и горючей смесью надышишься так, что запаха еды не ощущаешь. Мда.

В общем, поехала у меня планка тогда капитально. Я не знаю как я их не убил. Я отобрал винтовку у одного, высадил несколько патронов почти в центр мишени, а потом учил правильно стрелять этих идиотов, сопровождая внушения ударами прикладом по разным частям тел. Борис говорит, что слышно меня было даже в городе. Он то меня и оттаскивал от дураков этих, когда на шум прибежал. Я все это помню прекрасно, но в тот момент, как — будто, сам за собой отстраненно наблюдал и спокоен был внутренне. Потом усач меня оттащил в город и только там за обедом я отошёл. С тех пор каждая группа стрелков помогала нам делать боеприпасы, чтобы на своей шкуре почувствовать что это за труд, а особенно нерадивых, Борис в шутку пугал тем, что меня поставит на место инструктора.