Мужчина взялся за ручку и стал приводить свой нехитрый план в действие, но в следующий же момент отлетел на два-три шага назад от сильного удара по двери — с обратной стороны кто-то невероятно сильно по ней ударил.

Глава 1 Багровый всплеск\Недоубитый. Часть 1-5

Инстинктивно, он моментально подскочил одним прыжком обратно к двери и сначала ногой снизу, а затем локтём посередине с силой закрыл её обратно и навалился всем телом.

С той стороны послышались громкие резкие удары. Бедро, локоть и даже немного лицо — чувствовали это, и всё больше возникали сомнения, что у него получится удерживать дверь долго. Ещё несколько мгновений борьбы, и в щели, образовавшейся между дверью и косяком, просунулась тёмно-зелёная лапа — по крайней мере, таким этот цвет казался в лишённой лоска подвальной клоаке.

Где-то под сердцем сильно булькнуло. Искатель почувствовал, как сердце бешено заколотилось, и только глубокий вдох через рот и ровный, медленный, насколько это возможно в условиях борьбы выдох через нос помог хоть немного совладать с собой.

Думать было некогда. Да и не о чем, чёрт возьми, было думать. Кому сдались эти теории и его размышления — размышления человека, который пришёл в себя в как минимум странных обстоятельствах не более часа назад, как подсказывало чутьё? Если это демон — значит демон, если мутировавший от непознанной заразы человек — значит, так тому и быть. Сейчас имело значение только одно: выжить самому и обязательно убить того, кто не заинтересован в его выживании. То, что ломящаяся с той стороны двери тварь не собирается оставлять его в живых, он был уверен на сто процентов.

Инстинкт подсказывал, что только непоколебимость, уверенность в наличии достаточного количества слабых мест у оппонента, а также уверенность в собственной правоте и позволяет убить проще. А чем проще убьёшь, тем больше шансов жить дальше, потому что ненужные мысли расхолаживают, вводят в ненужное раздумье, отнимают время и отвлекают внимание, а за выигранное время кто-то может первым воспользоваться преимуществом неожиданного удара и вышибет из тебя дух. Ну, или мозги — это кому какая формулировка ближе. Ты уже не увидишь, как враг, твой победитель, держит ногу на твоём горле или садистски изголяется над безмолвным трупом. Не увидишь… И чтобы этого не случилось, надо бить. Насмерть.

Первой попыткой одолеть неведомую мразь были удары по двери. Искатель намеревался раскрошить в дверном проёме кости показавшейся руки. Но это сделать было непросто — видимо, в силе, а может в болевом пороге, преимущество было на стороне неведомого пока зла.

Смешанное ощущение жажды познания и тревоги за выбор тактики борьбы с непонятной тварью боролись у мужчины в душе. Он понял, что больше не имеет смысла пытаться сдерживать натиск с той стороны двери и сделал твёрдый широкий шаг назад, чтобы хоть немного сэкономить силы, которые в поединке точно не будут лишними.

С замиранием сердца, но стараясь контролировать дыхание и своё тело, боец стоял в выжидающей позе и наблюдал, как в тусклом свете подвала постепенно прорисовывается силуэт чудовища. Полумрак, изрядно скрадывающий детали, пока не давал рассмотреть всё в деталях. Но, на первый взгляд, морда была похожа немного на волчью, только сильнее сплющена сверху вниз. Уши большие и длинные — больше, чем у волка или собаки. Перемещался выходец из неведомого мира или измерения на двух лапах, или, если допустить такую версию — ногах, как перемещался бы человек. Верхние лапы были не очень длинные. По крайней мере, не такие длинные, как у обезьяны, а опять же скорее, как у человека. Но когти на этих лапах были длинные. Неясно было, в каком месте пальцы перерастают в когти — настолько монолитно это смотрелось.

В тёмных закоулках подвала выходец из другого мира казался тёмно-изумрудным. Глаза поблёскивали в полумраке, не скрывая жажды истреблять всё живое.

Искатель продолжал оставаться в позе выжидания, будучи готовым к атаке. Просто пока ещё не прояснилась одна деталь: какие именно инстинкты были обострены у этого адского хищника: ориентируется ли он на своё зрение, которое, например, столь же остро в темноте, как и при свете дня, или же большее значение имеет для него звук, а может и вовсе это отродье хорошо чует тепло.

Возможно, вопреки ожиданиям, зрение было тут ведущим инстинктом, или в этот момент он сориентировался на него, но вскоре после того, как когтистый обозначился в дверном проёме, он с резкостью быстрого хищника прыгнул в сторону мужчины, одновременно размашисто ударив пятернёй. Искатель успел отпрыгнуть в сторону ближе к подвальному окну, и сделал это ловко, хоть и не с такой лёгкостью и скоростью, как адский отпрыск. Наносить ответный удар было попросту нечем, и пока из всех возможных вариантов сопротивления оставалось только уклоняться.

Прикинув расстояние между собой и монстром, искатель определил, что, учитывая прыткость и силу когтистого, он слишком близко к врагу, и отпрыгнул ещё немного назад, ближе к окну. Но, забыв про спрятавшиеся в темноте трубы, стукнулся затылком то ли о вентиль, то ли о какую-то другую неровность.

Через пару секунд он почувствовал лёгкую щекотку с левой стороны шеи — тонкая струйка крови стекла с затылка, ненадолго задержалась в волосах и сползла по шее. Рефлекторно он вытер ладонью кровь, по большей мере освобождаясь от дискомфортной щекотки, а не для того, чтобы удостовериться в том, что это кровь.

В ту же минуту он заметил, как блеск хищных зрачков сосредоточился на нём ещё больше — теперь когтистый всем своим корпусом был направлен на него — вероятно, собирался в очередной раз наскочить.

Ситуация была нее из лёгких. С одной стороны, было важно выиграть время. С другой стороны, выигрывать время до бесконечности — это нереально. Бежать было некуда: сзади, на высоте приблизительно полутора метров, еле брезжило светом окошко, в котором установлены решётки — там не пролезть, а сами металлические решётки махом не выломаешь. Впереди, по правую сторону — дверь, которую даже если пересечёшь, всё одно не сможешь удержать, оттягивая на себя. Впереди слева когтистый и стена — никаких лазеек. Прямо — небольшой коридорчик, по сторонам которого располагались двери в чуланы и опять тупик.

Кроме всего прочего, бежать было незачем. Единственное, что могло помочь в этой ситуации — убийство. Сколько их, таких когтистых разбросано по сволочной земле, ныне абсолютно для него неизвестной, было непонятно. И только убив, и по мере истребления, узнавая уязвимые места адского недруга, имелись шансы выживать и, кто его знает — возможно, даже жить.

Прыгнув вперёд, искатель резко ухватился за дверь чулана и столь же быстро остановился, как вкопанный, обманув несколько ожидания когтистого, который отпрыгнул много дальше, думая, что его потенциальная добыча собирается продолжать двигаться вглубь коридора. Сорвав с дверной ручки навесной замок с вложенными в него ключами, мужчина быстрыми прыжками отодвинулся обратно к окошку и пристально наблюдал, как когтистый практически летит на него.

План был прост: выждав нужный момент, вогнать в глазницу этой шакалообразнойгадине ключ от входной двери подвала. Толстая штопоровидная железяка отлично подходила для расправы, тем более, что альтернативного оружия не было в любом случае. Главное было не прозевать тот самый момент, иначе жертвой мог стать он сам — искатель.

Глава 1 Багровый всплеск\Недоубитый. Часть 1-6

Отведя руку назад и согнув её в локте, искатель готов был продырявить остриём башку чудовища. Тут он ощутил, как руку выкрутило вверх и назад, отчего туловище пришлось немного развернуть вправо.

Боец понял, что его правую руку кто-то крепко держит. Быстро и коротко оглянувшись назад, он мельком успел заметить, что второй такой же адский отпрыск, держит его руку, просунув свою лапу через решётку. Не теряя ни секунды, перехватив свободной левой рукой ключ из правой, он выставил руку с ключом вперёд. Попадание получилось не идеальным, вскользь, но по подвалу раздался приглушённый рёв когтистого: то ли глаз, то ли кожу рядом с глазом удалось задеть.