Искатель вышел из подъезда и на пару секунд остановился, взвешивая, через какую дверь лучше идти в подвал. Насколько он помнил, покидая подвал он не захлопнул дверь. Расположена она была примерно на таком же расстоянии, как и та, через которую он входил, но явное преимущество было в том, что шуметь ключами уже нет необходимости.

Искатель прошёл к левому углу дома, осматриваясь по сторонам без резких движений, спустился по обсыпавшимся ступенькам к двери, оглянулся напоследок и зашёл в подвал.

Теперь между подвалом и улицей его разделяла узкая щель между дверью и косяком.

Искатель аккуратно, без шума плотно прикрыл дверь. Послышался щелчок замка, и боец снова окунулся в мрак рукотворного подземелья.

Глава 3. Сборы в поход. Ключом, клыком, словарём и шокером. Часть 1-9

Теперь напряжения и тревоги почти не возникало. Искатель немного помнил планировку подвала. Но чтобы не споткнуться о неровности пола, решил подстраховаться: достал из рюкзака спички и, вытащив одну, чиркнул о коробок.

Тёмные коридорчики вокруг немного расширились. Посмотрев под ноги и осмотревшись вокруг, искатель продолжил шагать вперёд. Не было никаких гарантий, что в подвале нет забредшего сюда монстра, но страха и волнения, как в прошлый раз, он не ощущал. Куда больше сейчас заботил фотоблеф. Чтобы план удался, сначала надо было добраться до стенки, разделяющей подвальное помещение.

Уже через несколько шагов спичка не представляла необходимости — показался подсвечивающийся окошком проход в ту часть подвала, где боец расправился с адским недругом. Теперь казалось, что прошло уже несколько дней, как он столкнулся с непознанным злом. День тянулся долго — богатый на странные события, с привкусом забвения, неве́дения и тревоги, он никак не хотел заканчиваться.

Вот он — труп когтистого — в том же положении, что и несколько часов назад. Впрочем, было бы странно, если б он куда-то делся. Несмотря на элементарную физиологическую логику, это можно считать и хорошим фактом: хотя бы понятно, что эти твари смертны и имеют одну жизнь. Хотя бы что-то.

Искатель, пригнувшись, прошёл в нужную ему часть подвала, внимательно осмотрелся и опять вернулся. Фото имело смысл делать именно здесь — в помещении, куда он в своё время проломил стену. Свет падал неплохо — для фото, на котором будет запечатлён труп — достаточно. Сделать постановку пространство позволяло. Важно не взять в кадр разломанную стену.

Хоть само по себе это могло показаться не таким уж и промахом — искатель решил из соображений осторожности не светить ни одного своего действия, касающегося собственной защиты и спасения.

План был таков. Для начала переодеться в свою одежду — только так в его предполагаемый труп могут поверить. Пункт второй: нанести себе в меру глубокую колотую рану пониже плеча — она должна кровоточить и выглядеть серьёзной. Конечно, хотелось после всего этого остаться в строю.

Боец действовал инстинктивно, плохо представляя, какие для здоровья будут последствия и не закончится ли это всё плохо. Но действовать надо было уже сейчас. Или пан, или пропал.

Рану эту лучше сделать с помощью клыка — он острый и длинный. Ключ для такой раны туповат, и если работать им, то цели можно было так и не достичь. Зато ключ мог усилить убедительность фотографии, если его сжать в руке, имитируя самозащиту якобы павшего в неравной схватке бойца.

Заключительным штрихом в этой картине, которая должна убедить тех сволочей, что отдали этот приказ — труп когтистого. Придётся повозиться, но игра сто́ила свеч. Искатель планировал расположить тело монстра так, чтобы голова твари была рядом с его головой. Рукой он вцепится в его морду, а клык засунет как можно глубже в рот.

Чтобы возникло впечатление, что травма, нанесённая клыком была, в числе прочих, смертельной, щёки, рот и шею можно намазать своей кровью — её от нанесённой ниже плеча раны должно быть достаточно.

В этой схеме самым важным было даже не вытерпеть ту физическую боль, на которую он добровольно подписался, а сфотографировать всю картину под нужным углом и максимально отчётливо.

Искатель достал из кармана смартфон, разблокировал экран и прицелился, осмотрев через камеру, тот пятачок, на котором будет исполнено фото.

Сейчас важно выяснить, можно ли на этой камере настроить отложенный таймер. Если нет, вся затея шля прахом. Зайдя в настройки камеры, боец нашёл нужную функцию. Можно было даже выбрать время, на которое откладываешь съёмку.

Следующая сложность — верно расположить гаджет. В помещении, по которому как мёртвые змеи, по стенам и углам бестолково распиханы ржавые трубы, они, пожалуй, и были чуть ли не главной надеждой в исполнении замысла.

Искатель внимательно осмотрел сплетение труб неподалёку от окошка, и отметил, что одна труба была довольно широкой. Настолько широкой, что позволяла устойчиво расположить на ней половину кирпича. Кирпич будет служить опорой, чтобы смартфон не упал на землю, а нужный угол фотографирования был достижим.

ИИ, посмотрев под ногами, нашёл внушительный кирпичный обломок и положил его на трубу. Затем вновь включил камеру и слегка наклонил смартфон книзу, но несильно — так, чтобы он не скатился на землю и сохранил устойчивое положение.

Чтобы проверить, как осматривается нужное пространство, искателю пришлось немного вытянуть шею вверх и привстать на другом обломке кирпича. Запомнив, какой участок попадает в поле зрения камеры, искатель аккуратно отошёл от трубы, чтобы не производить никаких вибраций, поднял с земли несколько мелких кирпичных обломков и подошёл к месту, где будет разыграна его собственная гибель. Он положил 4 обломка так, чтобы они ориентировочно очерчивали нужный квадрат, но не настолько ровно, чтобы это бросалось в глаза.

Условно обозначив территорию, боец вновь вернулся к смартфону, снова разблокировал экран и настроил угол нужным образом. Теперь предполагаемая картина рисовалась в уме гораздо более чётко.

Искатель снял рюкзак, расстегнул его и положил на землю, а рядом присел и сам. Навалившись на холодную кирпичную стену он вмиг почувствовал небывалый прилив усталости. Клонило в сон. Искатель нашарил на дне рюкзака электрошокер, немного выждал и саданул себе в руку разрядом, удерживая кнопку пару секунд. Тело вздрогнуло, усталость на время отступила. Дабы не упустить этот бодрящий момент, боец встал на ноги и стал переодеваться в свою одежду.

Печально, но во всей этой постановке приходилось жертвовать целостностью одежды. Куртку искатель решил расстегнуть — так можно спасти хотя бы её. А вот футболку придётся проткнуть.

Боец стиснул зубы и ещё раз прокрутил намеченную схему. Переодевание: выполнено. Теперь рассчитать последовательность и продолжительность действий. Одна из самых сложных манипуляций, не считая протыкания собственной плоти клыком монстра, была связана с перетаскиванием туши умершей твари в нужный квадрат.

Искатель схватился за верхнюю челюсть и потянул туловище в сторону окошка. Тащить было тяжело. После манипуляций с проламыванием стены, труп валялся среди обломков, частично на двери. Лапы цеплялись за неровности, руки из-за слизи соскальзывали с челюстей.

В конце концов тело было на месте. Оставалось только в нужный момент грамотно имитировать наличие борьбы. Пора было приступать к физическому насилию по отношению к себе, без которого план был слишком наивен.

Искатель чувствовал запредельное сердцебиение. Но не от страха, а от волнения за исход операции. Оставалось грамотно загнать в тело бивень: рукой неудобно, плюс к тому удар должен быть резким и сильным. Здесь не поможет и молоток.

Боец решил, что дверь, которая помогла проломить стену, поможет и в нанесении увечья, если использовать её как пресс.

Ну и ещё один штрих, без которого план не удастся, будь он хоть трижды гениальный: надо было верно выбрать время, на которое настраивать отложенный таймер и не промахнуться с последовательностью. Делать несколько дублей никто не запрещал, но как это перенесёт уставшее от перегрузок тело — неизвестно. Хотелось уложиться в один.