Мы старались двигаться исключительно лесами, не выходя за их пределы и не привлекая к себе чужого внимания. Сама охота мало чем отличалась от таковой в первом городе. Изучить местность, найти цель, продумать план и устранить монстра или монстров. Со вчерашнего дня я уже умудрился уничтожить трёх демонов и даже один раз проверить эффективность моих «магических ловушек». Интересный момент, что даже наличие защитной сущности демонов не сильно-то помогало, если тварь оказывалась в прямом радиусе действия капкана. Также я заметил значительное усиление их мощи, что наводило на некоторые вопросы. Что послужило усилителем? Поднятие духа, уровня навыка или получение класса? Или всё вместе?

Сам лагерь мы обустроили на небольшой поляне, неподалёку от границы леса. До портала в город здесь было относительно недалеко, но при этом не ходили толпы именованных. Как я понял по некоторым обмолвкам, это место присмотрел себе ещё Гал со своим отрядом, с которым начинал. А сейчас его в гильдии использовали новички, когда мы обживёмся в городе и кураторы подтвердят нашу готовность к свободному плаванью, это место станет нашим постоянным лагерем.

– Не нравится мне это, – вдруг подал голос Изюбрь, смотря вперёд. Клинок на его поясе вдруг слегка засветился потусторонним светом, и я мгновенно почувствовал, как потяжелел воздух. Это сила артефакта?

– Что-то случилось? – спросил Шер, слегка замедляя шаг и немного нервно хватаясь за рукоять своего меча. Самого обычного, который выдавался Лабиринтом при нашем появлении здесь.

– Держитесь у меня за спиной, – вместо ответа сказал Изюбрь. – Край, что у тебя по магии?

– На пару выстрелов ещё хватит, – сделав мысленные расчёты, ответил я.

– Приготовься тогда, – кивнул воин и сделал едва уловимый жест, в ту же секунду я почувствовал появление вокруг себя барьера. «Жертва», непростой навык защиты союзника. Как я понял, с этого момента весь урон, полученный мной или Шером, будет перенаправляться на Изюбря. Он пару раз уже использовал этот навык, когда охота заходила… немного не в ту сторону. И я не заметил каких-то больших повреждений на нём, когда он получал урон от демонов, вместо зазевавшихся новичков. Интересно, что воин так и не сказал ничего Шершню, скорее всего, не беря его даже в расчёт. В принципе, я был с ним даже согласен, но пугливость Шера всё равно вызывала у меня вопросы, как-то же он действительно завершил первое задание?

Наконец, мы вышли на скрытую среди деревьев и высоких кустарников поляну, где нас уже ожидали наши спутники… и гости. Мне хватило одного взгляда на напряжённую Дрель, чтобы понять – дело не очень хорошее.

– Здравствуйте, – к нам обратился сидящий рядом с костром полноватый мужчина с большими щеками и ехидной улыбкой. Его глаза я с трудом мог рассмотреть, настолько сильно щурился он, смотря на нас. За спиной сидящего мужчины стояли двое его товарищей. Оба с колоритной внешностью. Их лица оказались покрыты татуировками, похожими на те, что наносили себе представители народа маори, вот только я не помню, чтобы у новозеландцев татуировки отсвечивали странной энергией. И что-то мне в этой энергии откровенно не нравилось.

– И тебе не болеть, Кряк, – наш куратор явно был знаком с этим человеком, и тот факт, что он даже не думал опускать свой меч, смотря на него, о многом говорил.

– Изюбрь, ты бы убрал оружие, мы же как друзья вас навестили, – поднял обе руки этот Кряк. – Наши гильдии не враги.

– Но и не друзья, – отрезал мужчина. – Говори, зачем пришёл, а лучше отправляйся в город и общайся с Галом.

– Гал далеко, а вы здесь. И дело моё слишком срочное, чтобы до портала мотаться, а там и до вашей резиденции, – покачал головой гость, после чего взглянул на меня и Шера. – У вас хорошее пополнение, уже пятая группа за этот месяц? Рад за Гала.

– Кряк, переходи уже к делу, – в голосе Изюбря прозвучало едва уловимое раздражение, а я краем глаза заметил, как слегка подобрала под себя ноги Дрель, явно готовя что-то. На всякий случай, я так понимаю.

– К делу так к делу, – улыбнулся гость. – Мы недавно где-то здесь потеряли группу из союзной гильдии. Зелёные Львы, ищем их уже второй день. Не видели?

– Нет, – спокойно ответил воин. – Это всё?

– Да, всё, – и без того хитрая улыбка Кряка, такое ощущение, стала ещё хитрее. – У вас же будет полный курс обучения? Куда поведёте ребят в данж… или, может, на территории изменений?

– А вот это уже не твоё дело, – отрезал Изюбрь. – Раз всё, прошу оставить нас.

– Вот и чего вы все такие? Напрягаетесь постоянно, спокойнее надо быть, мы же не враги, в конце концов. Удачи в прокачке, ребятишки. Дрель, Изюбрь, приятно было с вами пообщаться. Вспомнили старые добрые деньки.

Толстячок хохотнул и поднялся с места, после чего направился прочь от лагеря, скрывшись в тенях деревьев, его свита, так ни разу не произнеся ни слова, последовала за своим лидером. А Изюбрь, стоило только им уйти, вдруг выдохнул, заметно расслабившись.

– И что это было? – к нему повернулась Дрель, с явным беспокойством на лице.

– Думаешь, я понимаю? Никогда не знаешь, что у этого хрена в голове, – хмыкнул Воин. – Долго он тут с вами сидел?

– Минут десять, вывалился из леса и как не в чём не бывало присел возле костра. Сказал, что тебя подождёт. Он разве знал об этом лагере? – девушка вопросительно посмотрела на своего напарника.

– Получается, знал, – пожал плечами тот и оглядел поляну с нашим лагерем. – Так, сегодня мы никуда двигаться уже не будем. Поздно, опасно и времени на то, чтобы поставить защитный полог до сумерек, у нас не будет. Переездом займёмся завтра. Наверное, вам интересно, кто это был? Этого человека зовут Кряк, и он когда-то был в нашей гильдии. Один из ближайших соратников Гала. Позже рассорился с ним и ушёл. А ушёл он в очень плохой клан. Одни из фанатиков, поклоняются Лабиринту, а ещё любят поохотиться на других именованных. С такими лучше никаких дел не иметь. Плохо и для репутации, и для собственного здоровья.

– А фанатики в каком смысле? – вдруг подала голос Заря, странная девушка, выбрившая себе налысо голову, перед тем как мы отправились в этот рейд.

– Поклоняются Лабиринту, считают, что тот питается энергией жизни, и с готовностью ему её жертвуют, – ответила Дрель, подбрасывая в начавший затухать костёр набранных сухих веток, благодаря пологу, его свет был невидим снаружи лагеря. – Особенно они, кстати, ценят энергию жизни разумных.

Ясно-понятно. Фанатики, они и в Африке фанатики.

– Видели у них татуировки? – между тем продолжала говорить Дрель. – У них в гильдии есть высокоуровневый именованный с классом «мистического начертателя», редкая профессия из-за серьёзных ограничений. Там от человека мало что остаётся после её взятия, но зато теперь их гильдия, которая, кстати, называется «Следующие Лабиринту», получила персонального усилителя. И я вам скажу, эффекты от этих татуировок, судя по слухам, какие-то безумные. Именно потому они так быстро поднялись с третьего круга до второго и сейчас претендуют на вхождение в первый.

– А здесь-то они чего забыли? – спросил я, помня об ограничениях начальных порталов.

– Вот это-то и загадка, – со вздохом пожала плечами девушка.

– Чёрт с ними, – вмешался Изюбрь. – Давайте займёмся делами. Завтра у нас непростой день. Перед походом на изменчивую территорию вам нужно ещё много чего узнать.

Уже вечером, находясь в спальном мешке и наблюдая за искрами, поднимающимися от понемногу гаснущего костра, я обдумывал произошедшую сегодня охоту и встречу с фанатиками. И если с охотой мне всё было понятно, я лишь проанализировал туповатые действия «низшего демона», то вот о том, что касалось гостей, задумался надолго. Улыбка этого Кряка мне почему-то сильно не понравилась. От неё веяло очевидной угрозой, а ещё эти татуировки… от них прямо несло рунической магией. Когда получил класс «рунического стрелка», такие вещи мне стали бросаться в глаза. В том же городе Лабиринта я как минимум пару раз видел рунную магию. В основном на фасадах некоторых зданий. И вот теперь ещё и эти тату.