– У нас теперь новый босс, слышала? – спрашивает меня Соня, коллега и подруга.

Мрачно киваю. Ага, только об этом слышу целый день с самого утра. Только вот дело в том, что лишь сегодня. А продажа бизнеса – вроде как не сиюминутное дело. Почему нас не предупреждали раньше?

И если для коллег это просто ошеломительное обстоятельство, то для меня чуть ли не катастрофа. Живот скручивает от неприятного ощущения подставы. А как ещё назвать действия бывшего босса?

Вообще странно, что он продал аукционную галерею. Компания не имеет никаких убытков, скорее, наоборот. Прибыли растут. Кто станет вот так внезапно выставлять на продажу выгодный и развивающийся проект? Сколько бы боссу ни предложили за него, в перспективе он мог бы выйти на большую сумму. Отсутствием мозгов вроде не отличался.

Но самое досадное, что босс обещал мне повышение. Буквально два дня назад у нас был такой разговор, в котором и намёков на скорую продажу бизнеса не звучало. Ни за что не поверю, что это такой спонтанный процесс, что босс об этом в тот день не знал. Документов на мой перевод в элитный зал торгов не оформил, официально я всё ещё закреплена за залом, где картины не самых известных художников и ставки скорее средние.

Может, конечно, теперь уже бывший босс донёс новому свои намерения насчёт меня, но что-то я сомневаюсь. Раз уж мне даже не удосужились сказать о скорой продаже бизнеса…

Коротко обрисовываю всё это Соне, которая, конечно же, не знала. О повышении одного сотрудника остальным заранее в нашей компании не говорят.

– Поговори с новым, – Соня пытается ободряюще улыбнуться, хотя наверняка и сама слегка выбита неожиданным поступком нашего босса. – Скажи, что тебе должны это чёртово повышение.

Да уж, это точно. Я ведь так долго и упорно добивалась этого. Взвалила на себя больше рабочих дней, изучала самые разные техники воздействия на зал, добивалась ставок почти на уровне тех, что в элитных залах…

– Я-то скажу, но не удивлюсь, если мне не поверят, – досадливо сообщаю. – У меня никаких подтверждений, только на словах всё. Если только позвонить бывшему боссу, чтобы подтвердил, но у меня уже такое ощущение, что он просто обнадёжил меня зачем-то. Иначе хотя бы предупредил о скорой продаже бизнеса и дал бы понять, что решит этот вопрос с новым боссом.

– По крайней мере, ничто не мешает тебе попытаться, – не сдаётся Соня, явно не собираясь позволить мне раскисать. – Расскажи новому боссу о своих успехах, пофлиртуй слегка. Он, кстати, молодой.

– А вдруг поймёт не так? – передёргиваю плечами. Не привыкла флиртовать для галочки. Либо само собой с понравившимся человеком получается, либо никак. – Ещё решит, что со мной всё можно.

– Ой, да с таким любая просто так, без всякого повышения, в постель пойдёт, – уверенно и весело отмахивается Соня, которая куда проще относится к таким вещам. – Зацени.

Она немного ковыряется в своём телефоне, ища там что-то, а потом поворачивает ко мне.

Неохотно смотрю в её экран. И вижу действительно молодого человека. На вид ему максимум тридцать, тогда как бывшему боссу около пятидесяти.

При этом новый подавляет авторитетом больше. Даже просто по фото. Тёмные волосы в сочетании с небрежно красивым мужественным лицом, выдающим пытливый ум во взгляде. Явно высокий рост, стройное, но крепкое телосложение, подчёркнутое непривычной для серьёзного бизнесмена повседневной одеждой… Хотя очевидно дорогой. Этот человек получает от жизни всё, что хочет. И явно пользуется этим сполна. Весь его вид выражает непринуждённую самоуверенность и независимость.

Даже не знаю, нравится ли мне это или нет. С одной стороны, молодой может вдохнуть в наш аукцион свежие силы, обеспечить более новаторский и креативный подход. С другой… Мы как бы и без него не бедствовали.

А ещё меня почему-то не покидает ощущение, что появление этого нового босса сулит мне проблемы. И не столько даже из-за потерянной новой должности. Вот просто чую, и всё тут.

– В общем, не дрейфь, Стрелкова, – подытоживает Соня, решив, что я тоже впечатлена. – Прорвёмся. Этот Стас нас тут всех встряхнёт в самом лучшем смысле.

Только и киваю. Спорить уж точно ни к чему. Может, у меня сегодня просто тревога безосновательно разыгрывается на фоне неожиданных вестей.

Стас, значит. И почему он мне кажется отдалённо знакомым? Будто видела уже где-то.

***********

Новый босс появляется неожиданно. Пока мы тут все занимаемся кто чем. Сегодня полноценный рабочий день явно отменяется. Да и аукционы начнутся лишь со следующей недели.

Мои коллеги в основном пользуются возможностью поболтать, заказать еду и вообще чувствуют себя фривольно. Но мне слишком не по себе. Не нахожу ничего лучше, чем отвлечься на картины. Смотрю списки, перебираю их по залам. Сосредотачиваюсь на том, куда меня должен был перевести бывший босс. Тут, конечно, совсем другая коллекция и ценники.

Чуть ли не погружаюсь в неё, не замечая ничего вокруг.

До тех пор, пока горячая волна не касается моей спины, прокатившись по всему телу. Я резко напрягаюсь, стараясь выровнять дыхание. Почему-то точно знаю, кто подошёл.

Вот как, значит. Новый босс уже здесь. И как давно, интересно?..

Сердце судорожно отбивает удары по груди, когда я понимаю, что Стас стоит слишком близко. До неприличия. Почти соприкасается со мной. Я чувствую его всем телом. Мысли путаются.

– Это твой зал? – требовательно спрашивает он, и я вздрагиваю от звука его голоса.

Почему-то не решаюсь развернуться к нему. Как и отодвинуться… Хотя тут если только в сторону уйти – меня почти прижимают к столу.

– Пока нет, – с демонстративной уверенностью говорю.

Хочу уже добавить, что мне его обещали, но передумываю. Мне не кажется удачным моментом сказать об этом, когда босс меня чуть ли не зажимает неоднозначно и довольно провокационно.

Он ухмыляется, и я с силой прикусываю губу. Начинает злить эта его бесцеремонность. Вторжение в моё личное пространство, обращение на «ты», ещё и усмешка эта…

– Вам стоит отойти, – цежу, делая движение в сторону.

Как ни странно, сопротивления не чувствую. Такое ощущение, что босс отстраняется как раз в тот момент, когда я начала об этом говорить. Чуть ли не после первого же звука.

Видимо, уловил, что моё терпение на исходе. Оно и сейчас не то чтобы восстановилось, но призвав себя к невозмутимости, разворачиваюсь к нему и встречаю его взгляд с уверенным спокойствием. Хотя внутренне вдруг чуть ли не дрожу.

В зеленовато-голубых глазах нечитаемое и чем-то тревожащее меня выражение. Даже не знаю, что вижу во взгляде босса, но это что-то почему-то чуть ли не с ног сбивает своей силой. Пытаюсь понять причину, но не могу. Единственное, что ясно наверняка: у него красивый цвет глаз. Глубокий, насыщенный… И отдалённо знакомый. Где-то я видела такой. Хотя не такой уж редкий цвет. Просто в сочетании с его образом кажется исключительным.

– Жду в конференц-зале. Через пять минут, – отчуждённо строго сообщает он и сразу разворачивается, чтобы уйти.

Я даже не успеваю спросить, меня одну или все соберутся. Он уже успел их позвать?..

Что ж, всё равно вот-вот узнаю.

*************

Собираются всё-таки все. Видимо, их и до меня успели позвать, а я слишком бумагами увлеклась, вот и даже не заметила, как босс пришёл.

– Перейдём сразу к делу, – говорит Стас после того, как формальности с вступлением и представлением пройдены. – У меня таких компаний, как ваша, с избытком. И каждая развивается и приносит впечатляющий доход почти без моего участия. Периодически появляюсь и контролирую, как идут процессы, но не собираюсь возглавлять какую-либо конкретную компанию и вести её, включая вашу. Поэтому нет, я не ваш новый босс. Я лишь собственник.